“阿彌陀佛。”

聲響起於小院門外，蒼老慈悲的嗓音不大，卻清晰傳入屋內三人耳中。

老人二話不說，一腳以巧勁將那地上的書生踹向院門，自己則如一頭夜鴞高高躍起，一步縮地成寸，出了屋子，飛掠出牆頭，他沒有沿著小巷屋頂向遠處逃竄，而是身形一墜，落入巷中。

前者過於視野開闊，一旦驚動巡夜的軍鎮士卒，很快就會滿城風雨，說不定就會出動數名修士參與圍捕，實在太過危險。

眨眼之間，身影消失。

一位老僧震碎門栓後，院門自開，老和尚雙手托住被踢飛而來的年輕書生，輕輕放在地上，下指如飛，幫忙鎖住竅穴，防止氣血沸騰，殃及五臟六腑。

然後為年輕人喂入一粒金黃色的丹藥。

總算護住了性命。

老僧瞥了眼正房，輕輕拂袖，內屋扈娘子終於恢複自由之身。

做完這一切，老僧才猛然拔地而起，袈裟大袖鼓蕩飄搖，開始追尋那名凶手的蹤跡。

中年道士一屁股坐在門檻上，看著癱軟在地麵上的年輕人，伸出大拇指，“小子，可以啊！”

寒士扯了扯嘴角，笑比哭還難看。

跑出屋子的扈娘子蹲在他身邊，眼眶濕潤，死死咬住嘴唇，她沒有說任何感激的言語，隻是望向年輕人的眼神，比起往日的客氣禮節，多出些溫暖柔和。

“胡姬年十五，春日獨當壚。此時此景，妙極妙極。”

道士不合時宜的出聲，破壞了氣氛，隻聽他收起輕佻笑意，語重心長道：“扈小娘子啊，貧道和老禿驢兩人，好歹都算你的救命恩人了，滴水之恩還湧泉相報呢，何況這種大恩大德，對吧？老禿驢不敢喝酒，可貧道愛喝啊，那麼從今往後在你那兒喝酒，一律打個八折，不過分吧？”

婦人聞聲後，隻得轉頭向那道士擠出一個笑臉，點頭道：“不過分。”

根本啥也沒出力的道士繼續說道：“除此之外，貧道也有個不情之請啊，唉，在鐵碑軍鎮這邊，定製一塊匾額，竟然最少也需要二十兩銀子，所幸如今貧道積攢得差不多了，隻需要再湊十八兩銀子。到時候掛上一副‘得道觀’的匾額，看那老禿驢還敢不敢跟我搶地盤……所以，扈娘子，這十八兩銀子？”

道士雙指互搓，笑臉油滑。

婦人苦笑道：“銀子我可以出，但是……”

她又不是傻子，豈會不知道真正的救命恩人，是那位慈眉善目的老僧？若是真給眼前道士奪了寺廟，改成道觀，害得老和尚無家可歸，不等於是恩將仇報？

不料道士大袖一揮，不給婦人多說的機會，“就等你這句話，你彆管那老禿驢的死活，放心，貧道隻要名正言順的匾額，自會準許那家夥繼續暫住。哼！若非看他一大把歲數，否則以貧道的仙家法術，隨手一個彈指，就能在他的那顆光頭上，打出個洞。你信不信？”

婦人無可奈何，搖搖頭，不再與之糾纏，反正道理也說不通。

————

回頭巷內，陳青牛和謝石磯正在往回走。

謝石磯問道：“公子，剛才為何不直接出手？”

陳青牛笑著解釋道：“那老僧一看就是真正的高人，絕對不會袖手旁觀，不過隻可惜，那個采花賊有些窮酸啊，身上一件入眼的東西都沒有。”

原來那個老賊，剛才已經被謝石磯一槍捅入肩頭，釘在小巷牆壁上，陳青牛一番拷問後，沒有得到什麼有用的機密內幕，此人不過是流竄作案的野修慣犯，因為極為小心謹慎，下手對象，最多也隻敢揀選那些家門不顯的小家碧玉，更多都是尋常人家中姿色出眾的婦人女子，往往也不會下死手，加上得手之後迅速撤離，所以這才沒有被大隋朝廷的官家修士盯上。陳青牛問得仔細，老賊為了活命，回答得也不敢藏掖，當然最後還是被謝石磯一槍捅死了。此時那具屍體，應該還癱坐在不知名小巷裡的牆腳根，死不瞑目。

謝石磯突然說道：“是有些可惜。”

陳青牛轉頭道：“你是說那位年輕書生的英雄救美？”

謝石磯笑了笑。

陳青牛跳起來就是在她腦袋上一記板栗，“你家公子我，是那種見著美女就走不動路的人嗎？對了，明兒我就得去軍營了，院子這邊你繼續留心。”

謝石磯眨了眨眼，點了點頭。

陳青牛氣呼呼大踏步先行，大搖大擺，跟螃蟹似的。

魁梧女子嘴角有些笑意。

————

一條小巷內，老僧低頭望著那具屍體，老和尚臉上並無半點厭惡，唯有悲憫，雙手合十，默念道：“阿彌陀佛。”

眾生皆苦。

————

邊境上硝煙漸起，隻不過對於鐵碑軍鎮的大多數居民而言，戰鼓馬蹄的聲響，還是太過遙遠。

那座將軍官署突然忙碌起來，時不時有背負軍令、諜報的驛騎，快馬加鞭出入軍鎮城門，這才泄露出些許緊張氣氛，讓老百姓側目相望。

在軍營參觀練兵的陳青牛，意外收到謝石磯親自帶來的一封來賀家書信，署名為賀湖嫻，用屁股想都知道是那位狐仙的化名。信上說她有一件生死攸關的要事，要馬上與陳青牛商量，事不宜遲，越快見麵越好，十萬火急。

陳青牛隻得告病假，摘下甲胄，換上一身閒適便服，帶著謝石磯離開營寨駐地，兩騎趕赴二十裡外的鐵碑軍鎮。入城之後，火速回到回頭巷儘頭的宅院，開門後就見到綠綺紅袖兩隻狐精正在嬉笑打鬨，白衣狐仙正在和木偶傀儡對弈，身後站著一位從未出現在小院的徒子徒孫，身上狐媚之氣較為淡薄，樹下蔭涼，一鬼兩狐，專注對弈。哪裡有半點身處生死存亡關頭的景象。

陳青牛在謝石磯關門後，大步走向石桌，皺眉問道：“有什麼事情，必須要喊我來？”

狐仙轉過身，緩緩道：“西涼邊陲九鎮，串成一線，對大隋保持進攻態勢，尤其是如今大隋國勢動蕩不安，內外交困，看似能夠在兵力強盛的朱雀麵前，不被滅國就算幸運……”

陳青牛沉聲道：“請直說！”

狐仙不以為意，放下那枚夾在雙指間的晶瑩棋子，站起身後，“但是不知為何，我近期感受到一股不詳的征兆，就像一場謀劃多年的陰謀，終於要拉開帷幕……”

陳青牛再次打斷言語，沒好氣道：“說句難聽的，兩國之爭，誰贏誰輸，關你何事？”

狐仙欲言又止，最終含糊不清道：“症結恰恰在於……西涼戰事的走勢，與我有一定牽連……總之，我屬於樹挪則死的格局，走脫不得，但是我有些孩兒和賀家子弟，涉足不深，隻要及早搬離此地，未必沒有一線生機。”

陳青牛直截了當道：“又關我何事？”

狐仙笑了，“自然是無利不起早，陳仙師的脾性，我大致清楚……”

陳青牛第三次插話，斬釘截鐵道：“我正在進行的兵家修行，是重中之重！一旦中斷，後遺症之嚴重，遺禍之長久，是你無法想象的！”

狐仙歎息一聲，仿佛是早有預料的緣故，雖然很是失望，臉色卻也談不上絕望。

隻是有些遺憾。

就像有些可以讓好事變得更好、或是讓壞事不至於更壞的事情，沒能做成。

陳青牛猶豫了一下，臉色肅穆，盯著它。

當年回頭巷慘案發生，朱雀王朝出動一撥頂尖修士來此查案，賀家狐穴就毗鄰於回頭巷，可以說是就在那些人的眼皮子底下，但是到最後，賀家和狐穴都完好無損，顯然這其中有一段不為人知的曲折秘史。陳青牛對此怎麼會沒有懷疑，這頭來曆不明的狐仙，不但要無害於鐵碑軍鎮屹立於朱雀邊境，甚至可能還需要裨益於西涼邊境。

否則以朱雀朝廷對待修士的苛刻態度，很難容忍它的存在。絕不是如狐仙自己所說，當時早早遠離避難去了，就能夠逃過朱雀修士的眼線盯梢和嚴密追捕。

陳青牛突然問道：“你當真不願意坦誠相見？”

狐仙輕輕看了他一眼，那雙動人的秋水長眸當中，滿是無聲的言語。

陳青牛起身道：“帶我去賀家院子參觀參觀。”

她歎了口氣，帶著陳青牛穿過小門，來到一牆之隔的賀家大宅。

但是陳青牛關上門後，就馬上停步，“你先設下一個言語禁製，我們就在這裡說。”

狐仙笑著打了個響指，天地為之寂靜。

她懶洋洋背靠著牆壁，抬頭望天，一言一語，娓娓道來。

“一千兩百年悠悠歲月，多少物是人非，而我也終於即將渡劫成仙。”

“天網恢恢，疏而不漏。當年商湖母蛟在即將化龍之際，便遭逢一場滅頂之災。前車之鑒，我如何能夠不擔心？一開始，覺得你就是我的應劫之人，如你所猜，我當時的確是懷有殺心的。後來發現並不是你，也就與你做起了鄰居。我修道之初，千年之前，一開始氣數就捆綁於此地，我若是離開，就等於斷了長生之路。賀家有位先祖，是我的第三關，在那之後，我就安心在此紮根，隨著我修為的遞增，不但與一座鐵碑軍鎮同氣連枝，最後甚至與整個西涼的氣運，盤根交錯了，再往後，隻要我證道成就天仙，就能夠庇護整個朱雀王朝。”

“早年回頭巷慘案，雖是人禍，但何嘗不是天道示警？但是朱雀修士早早得到欽天監的叮囑，非但沒有找我的麻煩，反而還讓人秘密來此駐守，幫我渡劫。一旦成功，我就可以與朱雀王朝國祚相連，福禍與共。當然，到時候我總算可以離開西涼，在朱雀版圖任意遊走。我們狐族，與蛟蟒化龍的情況，有相似又有不同，後者會妨礙一地氣數，將其鯨吞乾淨，轉化為自身力扛天劫的底蘊，而我們狐族天生親近人道，就不會有此隱患。所以朱雀王朝，對我以禮相待，甚至當年朱雀皇帝還親口許諾，隻要我渡劫成仙，他就帶著文武百官，封禪一山，助我成為一座巍峨山嶽的神道正神，享受朱雀蒼生的鼎盛香火。”

“但是近期，我發現自己和朱雀京城氣息相接的那根‘心弦’，竟然有崩斷的跡象。”

“若是天道傾軋，我實在沒有信心，就想著希望你能夠將那些孩子們，帶離軍鎮，隻要離開了西涼，她們就等於掙脫了這段因果，雖說我若是僥幸成仙，她們也早早絕了那份大福緣，但是我不願冒這個險，寧可她們平安離開是非之地，找個山清水秀的異鄉。所以才找到你，把她們托付給你，你隻需要送到邊境即可。”

一口氣說完後，這頭狐仙身後主動露出八根雪白狐尾，不是示威，倒像是一位天真爛漫的少女，在顯擺炫耀。

陳青牛雙手各自揉著一側太陽穴，頭疼道：“什麼時候走？”

她眼睛一亮，“可以暫等片刻，因為我也在嘗試著修複彌補那根‘心弦’，隻要我察覺到沒有機會了，你們馬上離開。”

陳青牛沉聲道：“好。”

她突然笑容燦爛，略帶疑惑問道：“陳仙師，怎麼到現在還沒開口討要報酬？我都等急了呢。”

陳青牛沒好氣道：“看著給！”

她伸出一根手指抵住自己的臉頰，歪著腦袋，“是這個原因嗎？”

陳青牛莫名其妙就翻臉無情了，厲色怒容怒喝道：“住嘴！”

她可憐兮兮道：“對不起，我錯了。”

那一刻。

陳青牛背轉過身，猛然打開門，直接離去，呢喃道：“對不起。”

這三個字。

是說給那張容顏的真正主人。

需知得世間道狐仙，所幻化之容顏，必是男子心中，用情至深之人。

狐仙看著關上的房門，自言自語道：“要變天嘍。不過我覺得公子你啊，也該一遇風雨便……”

最後，她抓住兩根長長柔柔的雪白尾巴，輕輕拍打自己的臉頰，蹦蹦跳跳，返回狐穴。