“嗬嗬，鄭大人也知曉此事，上次柳大人下來巡視，因天氣突變驟降暴雨，官船不能回縣衙，便有人舉薦來我寒舍住了一宿。”朱萬富得意洋洋，情不自禁蹺起了二郎腿。

“怪不得柳大人誇你的房子在葫蘆鎮乃至河下地區當屬首屈一指。”鄭大光又誇一聲。

“哪裡，哪裡！大人見笑了，人家趙老爺馬上要蓋大房子了，我們這幾間房子在他麵前是小巫見大巫了！”朱萬富嘴角一歪，奸笑著說。

“哦，聽說趙老爺要蓋的房子缺個角，請人和你協商了吧！”鄭大光有意放話。

“這個……大人也知道？”朱萬富有點驚慌，但很快就鎮定下來。

“我朱某是個老實人，實話實說，不瞞大人，他請了胡掌櫃、王掌櫃、李掌櫃都來和我說了……”朱萬富欲言又止。

“他們和你談得怎樣？”朱萬富的話剛落音，鄭大光就頂了上去。

“哎，大人，你是知道的，我們朱家又不缺錢，這是上人丟下產業……”朱萬站起麵朝中堂作揖，“如若在我的手上丟失，我會落得個不孝之子的罪名！”說著一臉愁雲，沉了下來。

此時，朱萬富已經領會到鄭大光的來意，大麵場上他不好得罪這位巡檢大人，但心裡也不買這個六品灰星小官的賬。

“古人雲，善人者人亦善之也。你和趙老爺都是葫蘆鎮的商界大佬，當相互幫助，精誠團結，成全一段佳話，何樂而不為？”鄭大光麵帶微笑勸道。

“大人啦，家家都有一本難念的經，其實我也有心成全趙老爺，但是，我那個婆娘死活不通意。人家外麵人說我是個驢人，其實她比我還要驢上加驢！”朱萬富一副無奈的樣子。

朱萬富提起他老婆，鄭大光不由得想起去年冬天的一件事。

一個壯年漁民因老母久病虛弱，乘賣東西時偷了他家店上一包桂圓，正巧被朱夫人發現，他指使夥計將他一頓毒打，漁民跪地求饒，朱夫人不依，硬是逼著朱萬富說將他扭送到巡檢司去吃官司。

朱萬富接著說，“人家趙老爺砌個大房子也不容易，我也有心成全他，誰知我那內人又是哭又是鬨，拽住我衣領威脅說，如若我鬆口，她立馬就投河自儘！”

朱萬富咽了口唾沫繼續說，“嚇得我渾身打顫，不敢再提此事”。

朱萬富站起來，向前走了一步，對著鄭大光打躬彎腰說：

“大人，你說我朱某人也算是個台麵上的人，如果內人真有個三長兩短，我這個家不是完了嗎？如果真的那樣，我朱某人活在這個世上還有什麼意思？！”

朱萬富拉了長臉，一副愁眉鎖眼的哭相，兩隻小眼睛裡竟擠出了幾滴淚水，他捶胸頓足，活像真死了老婆似的。

鄭大光見狀，知道和此人說不下去，隻好安慰幾句。

“好了，朱老爺不必如此傷心，鄭某隻不過是借你的話勸你幾句，至於協商空地之事，最終還是由你決定，記住，萬事和為貴！”

說罷，站起身朝著朱萬富打躬，“告辭！”

張大牛和李小山迅速跟了過來。

“大人……慢走！”朱萬富麵帶陰笑，一隻斜視眼向著鄭大光射去鄙視的目光，瞬間像換了一個人。

“送鄭大人……”聲音突然高了起來。

鄭大光走後，朱萬富立馬把侯管家叫過來，對他耳語：

“你趕緊去辦兩件事，一是去叫吳管事找一下馬九，問他最近有沒有新的消息；二是你晚上親自去前麵的孫小篩家一下……注意千萬不要讓人看見。”

望著侯管家匆匆而去的背影，朱萬富手托下巴，臉上顯出一絲獰笑。“趙傑啊，趙傑，你在我老朱麵前還嫩著哩！”他那隻斜眼中射出一道邪惡的目光，“我就是不讓你稱心！”朱萬富怒目切齒地說。

回署後，鄭大光迅速將商談情況派李小山去趙宅轉告了趙傑。

趙傑聞訊，半晌無語，驀地，他臉上兩道劍眉豎起，緊握雙拳，在八仙桌上重重地一拍。隨即他稍稍控製了情緒，背著手在廳堂裡踱了兩圈……

他叫來錢管家，“請風水先生楊金鑫速來，有要事商量……”