「她？誰？」

棲月摸不著頭腦，淺靈也不急著解釋，攔住其中一人，問道：「姑娘，為何這樹下有這麼多人？」

「你是外地來的吧？所以才不知道。」那姑娘解釋道，「這是一棵百年古木，樹裡住著神靈，據說十分靈驗，你知道南安太妃嗎？她就在庵中清修，她曾經有一個愛女，但那位姐兒不幸還沒出閣就喪逝了，南安太妃因此大病了一場。」

「後來那位郡主小姐託夢給太妃，說自己托生到了離她百裡的姑庵古樹裡，太妃因此尋到了這裡。據說原本這裡已經是一樹的枯枝敗葉，太妃一來，就一夜回春了。」

「這都是郡主小姐顯靈了，所以太妃從此，就在庵裡住下了，時常以郡主小姐的名義布施善粥，贈平安符。我們也時常來拜祭許願，祈求郡主小姐賜予我們福氣。」

淺靈點點頭：「多謝相告。」

淺靈用眼神示意棲月，帶著她避開人群，專往那「香客止步」的去處走。

穿過一個矮窄的門洞，便看到一排低矮的倒座房，比起外麵的透澈明亮，這裡仿佛蒙了一層灰，念經聲低沉而密集地傳入耳中，似怨聲，似詛咒。

淺靈透過窗角，看見屋中盤坐著一群灰撲撲的尼姑，她們攥著佛珠不停念經，不時有人抓撓後頸，暴露的半邊臉頰連著後頸，已經毫無例外地結起了紅紅紫紫的疙瘩層。果然靜水庵的尼姑才是病得最重的。

一個老尼姑拎著一隻木桶推門進去，啞聲道：「把你們的碗拿來，該喝藥了。」

尼姑們應聲而動，紛紛取碗過去，讓老尼姑一勺一勺替她們分好藥，然後便各自坐回蒲團上喝起來。

其中一個小尼姑喝了幾口，忽地潸然淚下，索性將那碗摔了，抱頭哭起來。

「天天喝，日日喝，喝這麼多有什麼用？！那勞什子神樹不砍不燒，好一百遍也要被蟲子咬壞！我的臉已經成了這樣，大抵這輩子都好不了了，一頭栽井裡反倒死了乾淨！」

其他人也被她哭得惆悵。

「可太妃娘娘不讓砍，不讓動，非要說那是她女兒的化身，我們能怎麼辦？」

「真不如一把火，大家一起燒死了好！」

哭泣聲此起彼伏，淺靈又退了出來，棲月掩口跟著她，低聲道：「姑娘，原來，她們早就知道根源出在哪兒了，但是既不除根，也不阻止香客上來。」

淺靈道：「是這樣。」

「那我們該怎麼做？」

「兩步，料理那棵樹，再治病。」

「可聽她們所言，這位南安太妃是個認死理的，姑娘要燒掉那棵樹，便是要燒她女兒，她怎會答應？姑娘，你要出麵去勸說南安太妃嗎？」

「我何來的能耐勸得動人，我又不是她女兒。」淺靈道，「請她女兒來勸。」

「啊？」

棲月疑惑，淺靈招招手，對她耳語了幾句。

「奴婢明白，這就去辦。」

深夜，南安太妃誦經畢了，便臥榻而眠。

窗外是熟悉的山風聲，周圍是早就聞慣了的佛香味，南安太妃迷迷糊糊睡去，又突然被鳥兒撲翅的聲音驚醒。

屋裡漆黑，隻有窗邊透著朦朧月色落在床頭，南安太妃眨著眼，忽然牆上輕盈的微光吸引。

她猛地坐起來，卻看到漆黑的牆上浮著淺淡的流光，細細一看，竟是字，像書信一般，開頭便是一個「娘」字。

南安太妃看到這個字立刻坐不住了，扶著床頭站起，繼續讀下去。

「娘，古木生疾，蜱蟎遍體，女兒倍感苦痛，已不能再容身。求母親砍燒老木病軀，助我重獲生機，明春再逢。女兒敬上。」