卻說王乾聽了陳老的話，心裏一動，說道：“這劉老爺一家剛剛搬來沒多久啊？”“是啊。去年春天才過來，聽說是致仕的官員。他的家鄉遭了匪亂，他們不願意回去，便來這裏落戶了。這大山裏是極少有人願意來住的，他們一起來的有五六人家，不過都是好人家。山裏荒坡極多，他們人也多，周邊的田地大都是他們開出來的。我們隻有百十畝地，主要還是靠打獵為生。”

“是這樣啊，我看三兄弟都好身手啊。”

“在山裏刨食，你得跟虎狼打交道，沒有兩下子，命就不保了。”

“那是，那就沒有想過出去謀生嗎？”

“這個樣子的，去哪裏還不是一樣？外邊那些太爺更難伺候。不過近來都傳說天堂寨什麽王公爺屬下不錯，老大準備，下種以後就去瞧瞧呢？”

王乾道：“人挪活，樹挪死，能走出去看看是不錯的。不知老伯大名是？”

“陳海華。”

“陳老一家又是何年來此的？”

“差不多十年了。”

“那老伯知道陳彪長老嗎？”王乾直視著老人的眼睛。

老人眼裏明顯閃過了一絲慌亂，“小老兒沒有聽說過。”

“哦，”王乾隨意應了一聲，沒有再問下去，而是往自己的房間走去

這山穀裏環境不錯，但四周卻建得像塢堡，而且在進村處還設暗哨。聯係到老人所說的劉家，還有兵在山上。王乾斷定那十有八九就是劉起一家人。

那麽，他陳家也必定是特殊的人士，否則早就被劉起起吞並了。所以在身份上應該差不多要對等。大的勢力，就隻有天地會了。其他的教派沒有陳姓大家。所以王乾才拿話試他。

王乾通過陳老眼神的變化，他已猜想了差不多，便招來孟凡香和金珠兒，對於二人耳語了幾句，便讓他們各自去準備了。

但王乾沒有想到的是，一會兒陳漢華竟然過來了，還帶著陳龍。進門坐定以後。陳漢華問道：“不知先生是從哪兒來的？”

王乾笑了笑道：“陳老莫多心，鄙人天堂寨王乾。我沒有歹意，隻是為劉起而來。”陳漢華和他的兒子一下愣在那裏，“你是中華公王乾？”

“正是在下。”王敢笑道，“那是清廷封的，也是我自稱的。”

這兩人一下子跪倒在地：“天地會陳華，攜兒子陳龍拜見天尊。”王乾趕忙扶起二人，“不要多禮，我道教不興跪拜，隻在舉行儀式時采用，平時不用。”陳華恭敬地起身，小心地問道：“您是如何來到這裏的呢？”

王乾就把他從安徽追蹤劉之協開始，來到竹根山是為了收服劉起，就一如天地會，他放棄了大部分，就像陳周全。