且說董卓，字仲穎，是隴西臨洮人，官職是河東太守，他素來性格驕傲。當日他怠慢了劉備（玄德），張飛性格暴躁，便想殺掉董卓。劉備和關羽急忙阻止張飛說：“董卓是朝廷任命的官員，我們怎能擅自殺他呢？”張飛說：“如果不殺這個混蛋，反而要在他的手下聽令，我實在不甘心！二哥、大哥你們如果願意住在這，我就自己去投奔別處了！”劉備說：“我們三人情同生死，怎能分開呢？不如我們都去投奔別處吧。”張飛說：“如果這樣，稍微能解我心頭之恨。”於是這三人連夜帶領軍隊來投奔朱。朱對他們非常優待，合兵一處，共同進討張寶。此時曹操跟隨皇甫嵩討伐張梁，在曲陽與張梁展開大戰。而朱這邊則進攻張寶。張寶率領八九萬賊軍，屯駐在山後。朱命令劉備作為先鋒，與賊軍交戰。張寶派遣副將高升出戰，劉備派張飛應戰。張飛縱馬挺矛，與高升交戰，不到幾回合，就刺高升落馬。劉備指揮軍隊直衝過去。張寶在馬上披散頭發，手持寶劍，施展起妖法。隻見風雷大作，一股黑氣，從天而降：黑氣中似乎有無數人馬殺來。劉備連忙率軍撤退，軍隊大亂，敗陣而歸，與朱商議對策。朱說：“他使用妖術，我們明天可以宰殺豬羊，用狗血，命令軍士埋伏在山頭；等賊軍趕來，從高坡上潑下狗血，這個法術就可以破解。”劉備聽從命令，安排關羽、張飛各帶軍一千，埋伏在山後的高岡之上，準備充足的豬羊狗血和穢物。第二天，張寶搖旗擂鼓，率軍挑戰，劉備出陣迎戰。交鋒之時，張寶施展法術，風雷大作，飛砂走石，黑氣漫天，滾滾人馬從天而降。劉備撥馬便走，張寶驅兵追趕。當賊軍過山頭時，關羽、張飛伏軍放起號炮，穢物齊潑。隻見空中紙人草馬紛紛墜地；風雷停止，砂石不再飛動。張寶見法術被破，急忙想要退軍。左邊關羽，右邊張飛，兩軍都殺出，背後劉備、朱也一並趕上，賊軍大敗。劉備望見“地公將軍”的旗號，飛馬趕來，張寶落荒而逃。劉備發箭，射中張寶的左臂。張寶帶箭逃脫，逃入陽城，堅守不出。朱引兵圍住陽城攻打，一麵派人打探皇甫嵩的消息。探子回報說：“皇甫嵩大獲全勝，朝廷因董卓屢戰屢敗，命皇甫嵩替代他。皇甫嵩到達時，張角已死；張梁統領他的部眾，與我軍相抗，被皇甫嵩連勝七陣，在曲陽斬殺張梁。打開張角的棺木，戮屍梟首，送往京師。其餘部眾都投降了。朝廷加封皇甫嵩為車騎將軍，兼任冀州牧。皇甫嵩又上表奏明盧植有功無罪，朝廷恢複了盧植的原官。曹操也因有功，被任命為濟南相，即刻將班師赴任。”朱聽說後，催促軍馬，全力攻打陽城。賊軍形勢危急，賊將嚴政刺殺張寶，獻首投降。朱於是平定了數郡，上表報捷。當時又有黃巾軍的殘餘黨羽三人：趙弘、韓忠、孫仲，他們聚集了數萬人，聞風而動，燒殺搶掠，聲稱要為張角報仇。朝廷命令朱帶領剛獲勝的軍隊去討伐他們。朱奉旨，率領軍隊前進。當時賊軍占據宛城，朱率兵攻打，趙弘派遣韓忠出戰。朱派遣劉備、關羽、張飛攻打城的西南角。韓忠率領全部精銳之師，來到西南角抵抗。朱親自指揮兩千名鐵騎，直取東北角。賊軍擔心失去城池，急忙放棄西南角回防。劉備從背後掩殺，賊軍大敗，逃入宛城。朱分兵四麵圍定，城中斷了糧食，韓忠派人出城投降。朱不允許。劉備說：“從前漢高祖劉邦得到天下，是因為他能招降納順。你為何拒絕韓忠呢？”朱說：“那時是那時，現在是現在。從前秦朝、項羽時期，天下大亂，百姓沒有固定的君主，所以招降獎賞歸附之人，以此勸說來投降的。如今海內一統，隻有黃巾軍造反；如果允許他們投降，就無法勸勉善行。讓賊軍有利時恣意劫掠，失利時就投降：這隻會助長敵人的氣焰，不是好策略。”劉備說：“不允許賊軍投降是對的。但現在四麵圍困如鐵桶一般，賊軍乞求投降不得，必然死戰。萬人一心，尚且不可抵擋，何況城中有數萬拚死之人呢？不如撤去東南兩麵的軍隊，隻攻打西北。賊軍必然棄城而逃，無心戀戰，可以立即擒獲。”朱認為有理，隨即撤去東南兩麵的軍隊，一齊攻打西北。韓忠果然引軍棄城而逃。朱與劉備、關羽、張飛率領三軍掩殺，射死韓忠，其餘的都四散奔逃。正在追趕時，趙弘、孫仲引賊軍趕到，與朱交戰。朱見趙弘勢力強大，率軍暫時撤退。趙弘乘勢又奪回宛城。朱在離宛城十處紮營，正要攻打，忽然看見正東方向有一隊人馬到來。為首的將領，長得額頭寬闊，麵龐廣大，身材魁梧。他是吳郡富春人，姓孫，名堅，字文台，是孫武子的後代。他十七歲時，和父親到錢塘，看到十幾個海賊搶劫商人的財物，在岸上分贓。孫堅對父親說：“這些賊人可以擒獲。”於是奮力提刀上岸，大聲叫喊，東西指揮，好像叫人一樣。海賊以為官兵到了，都丟下財物逃走。孫堅趕上，殺死一個海賊。從此在郡縣出了名，被推薦為校尉。後來會稽的妖賊許昌造反，自稱“陽明皇帝”，聚集了數萬人；孫堅和郡司馬招募了一千多名勇士，會同州郡的軍隊打敗了他們，斬殺了許昌和他的兒子許韶。刺史臧旻上表奏報他的功績，任命孫堅為鹽瀆丞，又任命為盱眙丞、下邳丞。現在看到黃巾軍起事，他聚集了鄉中的少年和商旅，以及淮泗的精兵一千五百多人，前來接應。朱非常高興，就命令孫堅攻打南門，劉備攻打北門，朱攻打西門，留下東門讓賊軍逃走。孫堅首先登上城牆，斬殺賊軍二十多人，賊軍潰敗。趙弘騎馬持矛，直取孫堅。孫堅從城上飛身奪過趙弘的長矛，刺趙弘下馬；然後騎上趙弘的馬，飛身往來殺敵。孫仲引賊軍突出北門，正好迎上劉備，無心戀戰，隻想逃跑。劉備拉弓一箭，正中孫仲，孫仲翻身落馬。朱的大軍隨後掩殺，斬首數萬，投降的人不計其數。南陽這一路，十幾個郡都平定了。朱班師回京，被詔封為車騎將軍，河南尹。朱上表奏報孫堅、劉備等人的功績。孫堅有人情，被任命為別郡司馬上任去了；隻有劉備等候了很久，沒有得到任命。三人悶悶不樂，上街閒逛，正好遇見郎中張鈞的車駕經過。劉備看見他，主動上前陳述自己的功績。張鈞聽後大驚，隨即入宮麵見皇帝說：“以前黃巾軍造反，其根源都是由於十常侍賣官鬻爵，不用親信，不誅除仇敵，導致天下大亂。現在應該斬殺十常侍，將他們的首級懸掛在南郊，派遣使者布告天下，對有功的人重重賞賜，那四海之內就會自然清平。”十常侍向皇帝奏報說：“張鈞欺瞞皇上。”皇帝命令武士將張鈞逐出。十常侍共同商議說：“這必定是那些打敗黃巾軍有功的人，沒有得到任命，所以心生怨言。暫且讓他們在家中等候任命，待以後有機會再處理也不遲。”因此，劉備被任命為定州中山府安喜縣尉，限定日期赴任。劉備將士兵遣散回鄉，隻帶了二十多名親隨，與關羽、張飛一同前往安喜縣上任。劉備在縣任職一個月，與民秋毫無犯，百姓都受到感化。上任之後，劉備與關羽、張飛同桌吃飯，同床睡覺。如果劉備在眾人麵前，關羽、張飛就侍立在旁，終日不感疲倦。劉備到任安喜縣還不滿四個月，朝廷就下詔，凡是因軍功而擔任長吏的人都要淘汰。劉備懷疑自己也在被遣散之列。恰逢督郵巡行所屬郡縣到安喜縣，劉備出城迎接，見到督郵施禮。督郵坐在馬上，隻是微微用鞭子指指點點來回應劉備。關羽、張飛二人都很憤怒。到了驛館，督郵朝南麵高高坐著，劉備則站在台階下侍立。過了很久，督郵問：“劉縣尉是什出身？”劉備說：“我是中山靖王的後代；從涿郡剿滅黃巾軍開始，經曆了大大小小三十多次戰鬥，略有微功，因此得到這個職位。”督郵大聲喝道：“你詐稱是皇室宗親，虛報功績！現在朝廷下詔，正要淘汰你們這些濫官汙吏！”劉備連連應聲而退。回到縣，與縣吏商議。縣吏說：“督郵作威作福，無非是想索要賄賂罷了。”劉備說：“我與百姓秋毫無犯，哪有什財物給他？”第二天，督郵先把縣吏叫去，強迫他們指控縣尉劉備迫害百姓。劉備幾次親自前往求見督郵，都被門役攔阻，不肯讓他進見。卻說張飛飲了幾杯悶酒，騎馬從驛館前經過，見五六十個老人，都在門前痛哭。張飛詢問原因。老人們回答說：“督郵逼迫縣吏，想要加害劉公；我們都來苦苦哀求，卻不被放入，反而被看門的人趕打！”張飛大怒，圓睜雙眼，咬碎鋼牙，滾鞍下馬，直接進入驛館，看門人哪攔得住，張飛直奔後堂，見督郵正坐在廳上，將縣吏綁倒在地。張飛大喝：“你這個害民的賊子！認識我嗎？”督郵還沒來得及開口，就被張飛揪住頭發，拉出驛館，直到縣前馬樁上綁住；張飛扯下柳條，在督郵兩腿上用力鞭打，一連打斷了柳條十幾根。劉備正納悶間，聽到縣前喧鬨，問左右的人，回答說：“張將軍綁一個人在縣前痛打。”劉備忙去觀看，見被綁的是督郵。劉備驚訝地詢問原因。張飛說：“這種害民的賊子，不打死等什！”督郵哀求說：“玄德公救我的性命！”劉備畢竟是仁慈的人，急忙喝止張飛住手。這時關羽走過來，說：“兄長立下許多大功，才得個縣尉的職位，如今反而被督郵侮辱。我想荊棘叢中，不是鸞鳳棲息的地方；不如殺了督郵，棄官回鄉，另謀遠大之計。”劉備於是取下印綬，掛在督郵的脖子上，責備他說：“你禍害百姓，本應殺了你；今天暫且饒你一命。我繳還印綬，從此離開了。”督郵回去報告定州太守，太守上奏省府，派人捉拿。劉備、關羽、張飛三人前往代州投奔劉恢。劉恢見劉備是漢室宗親，便收留了他們。然而十常侍在掌握了重權之後，開始互相商議：對於任何不順從自己的人，都要進行誅殺。趙忠、張讓等人派人去向打敗黃巾軍的將士們索要金銀財寶，對於不肯給的，就奏請皇帝罷免他們的官職。皇甫嵩、朱都不願意給予，於是趙忠等人就一同上奏請求罷免他們的官職。皇帝又封趙忠等人為車騎將軍，張讓等十三人都被封為列侯。朝政日益敗壞，百姓怨聲載道。於是，長沙的賊寇區星開始作亂；漁陽的張舉、張純也起兵反叛：張舉自稱為天子，張純自稱為大將軍。各地的奏章如同雪片一般飛報朝廷告急，但十常侍都藏匿起來不上奏給皇帝。有一天，皇帝在後園與十常侍飲酒作樂，諫議大夫劉陶直接走到皇帝麵前，悲痛地大哭起來。皇帝詢問其原因。劉陶說：“天下正處於旦夕之間的危難之中，陛下怎還能和這些宦官一起飲酒作樂呢！”皇帝說：“國家承平無事，哪有什危急？”劉陶回答說：“四方盜賊紛紛起事，侵擾掠奪州郡。這些禍患都是由於十常侍賣官害民，欺瞞皇上所造成的。朝廷中的正直之人都離開了，災禍就在眼前了！”十常侍都摘下帽子，跪在皇帝麵前說：“大臣們不與我們相容，我們這些人沒法活下去了！請求陛下允許我們回到家鄉，我們會把全部家產都拿出來資助軍費。”說完後痛哭流涕。皇帝憤怒地對劉陶說：“你家也有親近的侍從，為什唯獨不能容忍我呢？”於是叫來武士把劉陶推出去斬首。劉陶大聲呼喊：“我死不足惜！可憐漢室天下，四百多年，到如今就要滅亡了！”武士們押著劉陶出去，正要行刑，一個大臣喝止說：“不要動手，等我進諫後再做決定。”眾人一看，是司徒陳耽，他直接進宮來勸諫皇帝說：“劉諫議犯了什罪要被殺？”皇帝說：“他毀謗我的近臣，冒犯了我。”陳耽說：“天下百姓，都恨不得吃十常侍的肉，陛下卻把他們當作父母一樣尊敬，他們身無寸功，卻都封了列侯；更何況封諝等人還勾結黃巾軍，想要製造內亂：陛下現在如果不自我反省，國家社稷馬上就要崩潰了！”皇帝說：“封諝作亂的事情，還不清楚。十常侍中，難道就沒有一兩個忠臣嗎？”陳耽用頭撞擊台階進行勸諫。皇帝憤怒，命令把陳耽拖出去，與劉陶一起下獄。當天晚上，十常侍就在獄中派人把他們謀殺了；並且假傳皇帝詔書，任命孫堅為長沙太守，去討伐區星。不到五十天，捷報傳來，江夏已經平定。皇帝下詔封賞孫堅為烏程侯；同時封劉虞為幽州牧，率領軍隊前往漁陽征討張舉、張純。代州的劉恢寫信推薦劉備去見劉虞。劉虞非常高興，任命劉備為都尉，率領軍隊直接抵達賊人的巢穴，與賊人連續大戰數日，挫傷了他們的銳氣。張純性格凶暴，他的士卒內心開始變化，帳下的頭目刺殺了張純，把他的首級獻上，率眾投降。張舉看到形勢已敗，也自縊身亡。漁陽地區全部平定。劉虞上表奏報劉備立了大功，朝廷赦免了劉備鞭打督郵的罪行，任命他為下密縣的縣丞，後來又升遷為高堂縣的縣尉。公孫瓚又上表陳述劉備先前的功績，推薦他擔任別部司馬，並守衛平原縣縣令。劉備在平原縣，擁有較為充足的錢糧軍馬，重新整頓出舊日的氣象。劉虞因平定寇賊有功，被封為太尉。中平六年夏季四月，漢靈帝病重，召大將軍何進入宮，商議身後之事。何進出身屠戶之家；因為妹妹入宮成為貴人，並生下皇子劉辯，於是妹妹被立為皇後，何進因此得到重用，權勢極大。靈帝又寵愛王美人，生下皇子劉協。何皇後因為嫉妒，用毒酒毒殺了王美人。皇子劉協被董太後收養在宮中。董太後是靈帝的母親，也是解瀆亭侯劉萇的妻子。當初因為漢桓帝沒有兒子，就迎立了解瀆亭侯的兒子，這就是後來的靈帝。靈帝繼位後，就把母親接到宮中奉養，尊稱為太後。董太後曾經勸說靈帝立皇子劉協為太子。靈帝也偏愛劉協，想要立他為太子。當時靈帝病重，中常侍蹇碩上奏說：“如果想立劉協為太子，必須先誅殺何進，以絕後患。”靈帝同意他的說法，於是召何進入宮。何進走到宮門時，司馬潘隱對何進說：“不能入宮。蹇碩想要謀殺你。”何進大驚，急忙回到家中，召集各位大臣，想要誅殺所有宦官。這時，有一個人挺身而出說：“宦官的勢力，從漢衝帝、漢質帝時期就開始興起；朝廷中他們的勢力已經蔓延得極廣，怎可能全部誅殺？如果機密泄露，必然會有滅族的災禍：請三思而後行。”何進一看，原來是典軍校尉曹操。何進斥說：“你個小輩怎知道朝廷的大事！”正在猶豫不決時，潘隱趕到，說：“皇帝已經駕崩。現在蹇碩和十常侍商議，秘不發喪，假傳詔令召何國舅入宮，想要絕除後患，冊立皇子劉協為皇帝。”話還沒說完，使者來到，傳旨讓何進速速入宮，以處理後事。曹操說：“今天的計劃，應該先確定皇位繼承人，然後再圖謀誅殺賊人。”何進問：“誰敢和我一起正君位、討賊人？”一個人挺身而出說：“我願意借精兵五千，斬關而入皇宮，冊立新君，儘誅宦官，掃清朝廷，以安定天下！”何進一看，是司徒袁逢的兒子，袁隗的侄子：名叫袁紹，字本初，現在是司隸校尉。何進大喜，於是調集禦林軍五千人。袁紹全身披掛。何進帶領何顒、荀攸、鄭泰等三十多名大臣，相繼入宮，在靈帝的靈柩前，扶立太子劉辯即皇帝位。百官對靈帝的新帝呼拜結束後，袁紹入宮捉拿蹇碩。蹇碩驚慌地逃入禦花園，在花叢的陰影下被中常侍郭勝所殺。蹇碩所統領的禁軍，全都歸順了。袁紹對何進說：“宦官們結黨營私，今天可以趁勢將他們全部誅殺。”張讓等人知道事情緊急，慌忙入宮告訴何太後說：“當初設謀陷害大將軍的人，隻有蹇碩一個人，與我們無關。現在大將軍聽信袁紹的話，想要將我們全部誅殺，乞求娘娘憐憫我們！”何太後說：“你們不用擔憂，我會保護你們的。”她傳旨宣何進入宮。太後私下對何進說：“我和你出身貧寒，如果不是張讓等人，我們怎能享受這樣的富貴？現在蹇碩不仁，已經被殺，你為何還要聽信別人的話，想要將宦官們全部誅殺呢？”何進聽完後，出去對眾位官員說：“蹇碩設謀害我，可以誅滅他的家族。其他人就不必妄加殘害了。”袁紹說：“如果不斬草除根，必將成為喪身之禍。”何進說：“我已經決定了，你不要再多說了。”眾位官員都退下了。第二天，太後任命何進參與尚書事務的決策，其餘人也分別封賜官職。董太後召集張讓等人入宮商議說：“何進的妹妹，當初是我提拔她的。現在她的兒子做了皇帝，朝廷內外的臣僚，都是她的心腹。她的威權太重，我將如何應對？”張讓奏報說：“娘娘可以臨朝聽政，垂簾聽政；封皇子劉協為王；給國舅董重加封大官，掌握軍權；重用我們這些人，大事就能圖謀成功了。”董太後聽後非常高興。次日設朝，董太後下旨，封皇子劉協為陳留王，董重為驃騎將軍，張讓等人共同參與朝政。何太後見董太後專權，便在宮中設宴，邀請董太後赴宴。酒至半酣，何太後起身捧杯再拜說：“我們都是女人，參與朝政並不合適。昔日呂後因為掌握重權，她的宗族上千口人都被殺害。現在我們應該深居後宮；朝廷大事，應該讓大臣元老們自行商議，這才是國家的幸事。希望你能聽從我的建議。”董後大怒說：“你毒死了王美人，心懷嫉妒。現在依仗你兒子的地位，與你哥哥何進的權勢，就敢胡言亂語！我命令驃騎將軍砍下你哥哥的頭顱，易如反掌！”何後也怒道：“我好言相勸，你為何反而發怒？”董後說：“你家不過是屠戶出身，能有什見識！”兩宮互相爭執，張讓等人各自勸解，讓她們各自回宮。何後連夜召何進入宮，將之前的事情告訴了他。何進出來後，召集三公共同商議。第二天上朝，讓廷臣上奏說董太後原本是藩王的妃子，不宜長久居住在宮中，應該仍舊遷回河間安置，並限定日期讓她出京城。一麵派人送董後回河間；一麵調集禁軍包圍驃騎將軍董重的府邸，追索他的印綬。董重知道事情緊急，在後堂自刎身亡。家人為他舉哀，軍士們才散去。張讓、段珪見董後這一派已經失勢，於是都用金銀珠寶等貴重物品去結交何進的弟弟何苗以及他的母親舞陽君，讓他們早晚入宮向何太後進言，多加美言遮掩。因此，十常侍又重新得到了何太後的寵幸。六月，何進暗中派人用毒酒在河間驛站的庭院中殺害了董太後，並將她的棺木運回京城，葬於文陵。何進隨後托病不出。司隸校尉袁紹進宮拜見何進說：“張讓、段珪等人在外散布謠言，說您毒殺了董太後，圖謀大事。此時如果不趁機鏟除這些宦官，將來必定釀成大禍。過去竇武想要誅殺內廷宦官，因為計劃不周密，反而遭到了他們的陷害。現在您兄弟的部曲將吏，都是英俊之士；如果能讓他們儘全力，大事可成。這是天賜良機，不可錯過。”何進說：“且讓我再考慮一下。”何進身邊的人秘密地將這個消息告訴了張讓，張讓等人又轉而告訴了何苗，並送給何苗許多賄賂。何苗入宮向何後奏報說：“大將軍輔佐新君，不施仁慈，專門殺戮。現在又無端地想要殺害十常侍，這是取亂之道。”何後采納了何苗的建議。不久後，何進入宮向何後請求誅殺宦官。何後說：“宦官統領禁宮，這是漢朝的舊例。先帝剛剛駕崩，你就要誅殺舊臣，這不是尊重宗廟的行為。”何進本來就是個沒有決斷的人，聽了太後的話，便唯唯諾諾地退了出來。袁紹迎上前來問道：“大事如何了？”何進說：“太後不答應，怎辦？”袁紹說：“可以召集四方的英雄之士，帶兵入京，徹底鏟除這些宦官。現在形勢緊迫，不容太後不同意。”何進說：“這個計策很好！”於是便向各州郡發出檄文，召集他們進京。主簿陳琳說：“不可！俗話說：‘掩目而捕燕雀’，這是自欺欺人的行為。連小小的燕雀都不能欺瞞來得到，何況是國家大事呢？現在將軍您依仗皇上的權威，掌握著兵權，行事如龍驤虎步，一切都在您的掌控之中：如果想誅殺宦官，就像用大火爐燎毛發一樣簡單。但應該迅速行動，果斷決策，那上天和人民都會順從您。反而向外地的大臣發出檄文，讓他們帶兵進京，這樣英雄聚集，各自心懷鬼胎：這就叫倒持乾戈，把武器交給別人，事情必定不會成功，反而會引發動亂。”何進笑著說：“這是懦夫之見！”旁邊一人鼓掌大笑說：“這件事易如反掌，何必多議！”一看，原來是曹操。正是：想要除掉君王身邊的奸佞小人，必須聽取朝中智者的建議。不知道曹操接下來會說出什話，且聽下文分解。