李偉現在封了侯，連帶著他的護衛也與有榮焉，麵對石竣這個守禦千戶也是不卑不亢。
李偉封侯也有一段時日了，石竣自然是知道的，聽到護衛報出他的名號，不敢怠慢，連忙同樣拱手道：“下官福山守禦千戶石竣，在此截住一批疑似走私的商船正在查問。”
“這位大人，我並非走私商賈，而是奉旨出海尋寶的內宮使臣，還望大人跟江都侯稟報一二！”
男子也跟著喊道。
石竣皺眉瞥了他一眼，但也沒開口阻止。
李偉的護衛點了點頭，又向石竣拱了拱手便乘舟返回了。
片刻後，護衛返回鐵甲艦，來到了李偉麵前。
“侯爺，前麵是福山守禦千戶，在查問走私商船。”護衛恭聲道。
李偉看了一眼蔣荃，笑道：“還真讓你猜對了。”
蔣荃謙遜的躬了躬身。
“不過，這個被截住的人堅稱自己是奉旨出海的使臣，並非走私海商。”護衛又道。
李偉聞言笑容頓時一滯：“奉旨出海的使臣？”
“是的，那些船上帶頭的人是這麼說的。”
“小德子！”
李偉立刻驚喜的叫道！
三年了，這個名字他都有些陌生了，偶爾想起他也會覺得這個小太監應該已經葬身大海了呢，沒想到今日竟然還能聽到他的消息。
“快，快帶我過去！”李偉激動的叫道。
小德子出海可是帶著任務的，除了要尋找土豆紅薯這些，還有更重要的橡膠，也是他專門交待過的。
發展工業的四大原料，鋼鐵煤炭已經有了，石油分餾也不難，關鍵是產量多少的問題，現在最缺的還是橡膠，若是小德子把這玩意帶來了，那工業發展的道路便是一馬平川了！
在李偉的吩咐下，大船上又吊下幾隻輕舟，李偉帶領著一些護衛，匆匆趕了過去。
石竣作為沿江千戶，當初也是因揚州倭寇襲城事件被抓了起來，是李偉求情才得以釋放，現在見到李偉親自前麵，立即恭敬拜見。
“下官石竣見過江都侯。”
“無需多禮。”
李偉隨意的擺了擺手，石竣記得他他可不記得石竣，現在他隻想儘快見到小德子。
在應付了石竣之後，李偉就凝神在眾人之間掃視，尋找小德子的身影，然而任他找了許久也沒找到那個熟悉的身影。
“李……李大人！”
領頭的男子看著他試探著叫道。
李偉聽到聲音，也將目光落在他身上，仔細辨認了一下才認出來。
“小德子？你怎麼……這麼黑了！”
曾經的小德子那可是麵白無須，而現在，要不是他主動張嘴，李偉都差點沒找著他。
小德子鼻子一酸，差點沒哭出來。
他洪武十三年離京，在海上漂泊了三年多，經曆了無數的磨難，其中艱辛真是難以言說，現在終於再次見到熟人，頓時就有點忍不住了。
“李大人，真是伱啊……”
“是我是我！哈哈，你回來了真是太好了！”
李偉走上前去拍了拍小德子，大笑道。
小德子出海三年多，雖然看著瘦弱，但身子卻是結實了許多。
“哦對了，我讓你找的那些東西找到了嗎？”李偉急切的問道。
橡膠太重要了，他不得不急。
小德子平複了下激蕩的心情，恭聲道：“幸不辱命，陛下交待的糧種和大人您說的那些東西都找到了，就在這些船上。”
當初出海時朱元璋就再三叮囑，他很清楚這些東西的重要性，所以在跑遍美洲，尋到這些東西後，路上曆經磨難哪怕連聖旨都丟了都沒弄丟這些東西。
之前出海時船隊其實是有數十艘的，而現在回來的卻僅有一半不到，這些東西可以說是用人命換來的。
“好好好！快帶我去看看！”
李偉不知這些，隻是欣喜的催促著，想快點見到那些東西。
“好，大人請隨我來。”小德子抬手引路，帶他走向那些被扣留的船隻。
守在船邊的將士見此，將目光投向石竣，石竣稍一猶豫，便揮手支開了他們。
雖然李偉當初的表演很浮誇，但那是知情人的眼中，像石竣這些沿江千戶得知自己是受其恩惠才被放出來，心裡還是很感激他的。
小德子所用的這些船也不算小，個個都有一千料以上，每艘船運輸個五六十噸不成問題。
兩人登上船後，李偉便見到了那些熟悉的東西：玉米、土豆、紅薯、辣椒……
小德子很聰明，他雖然不清楚這些東西的種植方法，不過有人清楚。
在離開的時候，他特地命人擄了一些當地的土著，雖然語言不通，但是經過一番連比劃帶猜，加上鋼刀架脖式教育，這些土著很快便明白了他的意思，將這些東西該乾燥的乾燥留種，該栽培的栽培秧苗，艱辛的遠渡重洋將這些運到了大明！
除了這些，還有李偉最關心的橡膠，這些天然乳膠凝固成的半透明方塊非常柔軟，彈性也不錯。
當然，想要便用還得將這天然橡膠進行硫化加工，還需要加炭黑什麼的，經過加工後的橡膠更加堅韌，彈性也更好。
小德子不但帶來了一些成品的橡膠，也帶來的橡樹的種子，不過這東西要從頭培育，得好幾年才能開始割膠。
但是沒關係，現在有了蒸氣船，隻要有了航路，即便再次遠渡重洋去美洲也不是難事，一年之內來回一趟肯定沒問題，等打完倭國再造幾艘運輸船來回跑就行了。
“好，小德子，你立了大功啊，回去陛下肯定會好好的賞你！”
李偉高興的笑道。
小德子也跟著露出笑容。
看完了這些東西，李偉便帶著他一起下了船，來到石竣身前，說道：“石……”
“石竣。”
“哦石竣，是這樣，這位確實是宮中的內臣，我可以為他作證，這些確實是奉陛下旨意出海尋來的珍貴作物，還望石大人行個方便，讓他們隨我回京。”
石竣聞言連忙恭聲道：“既然有侯爺作保，那下官自當從命，這些人便交由侯爺處置了。”
“多謝！”
“侯爺客氣了，都是下官應當的。”
李偉輕輕頷首，暗暗把這個石竣的名字記了下來，若有機會他不介意提拔一下這個千戶。
在跟石竣溝通好了之後，李偉便讓小德子等人重新掌握了這些船隻，自己也準備回到鐵甲艦上。
然而正當他們準備返航的時候，卻又有一隊人馬從岸上奔馳而來。
“怎麼回事，都給我站住！”
帶隊的人遠遠的就大喝一聲，製止了想要離去的李偉等人。
眾人聞聲轉頭望去。
“這人誰啊？”
李偉蹙眉，臉色有些不悅。
自從他封侯以來，已經很少有人敢這麼跟他說話了。
(本章完)