趙氏覷著眾人的臉色，把沈從宣的話添油加醋又說了一遍，“三叔，您老見多識廣，也該知道這科舉舞弊，一個不好，是要連累全族的，或許整個南橋村都會給他陪葬。”

“我們讓從安自動退出沈氏一族，也是為了大家的安全著想。”趙氏苦口婆心的勸道。

三爺爺沉默片刻，問道：“從安，你真的作弊了嗎？”

“沒有。”沈從安搖頭。

“你騙三歲小孩呢。”錢氏嘲諷道：“從宣讀了十幾年的書，才堪堪掛在尾巴上考過。趙小哥聰明吧，那也才得了第二名。你一天書沒讀的人，比他們兩個還厲害，得第一？反正我是不信的，除了作弊還能是什麽。”

錢氏所說，也是村民們的疑惑所在，三爺爺望著沈從安，希望他能給出一個答複。但這個答複，讓沈從安怎麽給？

葉清清冷笑道：“相公天資聰明，是天生讀書的料。前兩天不都還說他是文曲星下凡嗎？既是文曲星，又怎麽可能和凡人一樣？”

“相公說沒有作弊，就沒有。”葉清清一字一頓，目光冷厲如刀，劃過錢氏幾人身上，讓她們心中發寒，“要你們幾個蠢貨，在這裏嘰嘰歪歪？”

她的眼神從沈從宣臉上撇過，微勾唇角，清洌洌的眸中既不屑又譏諷，“技不如人，不想著好好讀書，堂堂正正去贏相公。隻會如同老鼠一般，躲在角落裏，煽風點火，使些齷齪手段，注定了你一輩子都不會有大出息，隻能抬頭仰望相公。”

葉清清一向脾氣好，見人笑三分，溫溫和和的，眾人很少見到她這般犀利尖銳，竟都被震住了。

沈從宣眼中的笑意消退，臉色由青轉白，葉清清輕蔑的眼神，深深的刺痛了他的心，他緊緊的攥著拳頭，眸中閃爍著陰冷的恨意，強迫自己冷靜下來，“說他作弊的話，又不是我說的。縣城裏都這麽傳，無風不起浪。他要真沒做過，怎麽會傳的到處都是？”

“讓他退出沈氏一族，也是為了族人們著想。他若清清白白，以後再回來就是。為了族人們，我想，二哥也是能夠理解的吧？總不至於讓族人們跟著你冒險。”沈從宣森然一笑。隻要今天把沈從安逐出去，他就絕不會讓其有翻身回來那一日。

沈從安目光幽深，抬眸與沈從宣對視。沈從宣口中大義淩然，眸底卻是滿滿的恨意與算計。

圍觀的村民們竊竊私語，幾個族老也頭疼起來。昨天之前，還為沈從安能得案首興奮，今天卻是峰回路轉。他們從心底裏不願意相信，可是沈從宣說的也不無道理。幾個族老頗有些見識，知道科舉舞弊的嚴重性，但凡牽扯上，即便族人能保全性命，子孫後代也與科舉無緣。沈氏一族很難再有光複那一日了。

不怕一萬，就怕萬一。沈從安一人，與整個沈氏族人的未來相比，孰重孰輕，不言而喻。

看著族老們陰晴不定的臉色，沈從安淡淡道：“幾位族老，真要因為些捕風捉影的流言，便要將三房除族嗎？”

族老還未說話，沈從宣便道：“二哥，一切都是為了沈氏。你身為沈氏族人，也該站在族老們的角度想一想，就別為難他們了。”

三爺爺歎了一口氣，為難道：“從安啊，此事關係太大，不是三爺爺不相信你。隻是那種事情，一沾上的後果，你也知道，我們根本承受不起。何況你從未上過學堂，這案首，確實......”

沈從宣臉上已是忍不住的流露出歡喜之色，三爺爺卻又話風一轉道：“不過這麽大的事情，我們幾個老頭子做不了決定，還是等青名回來再說吧。我這就讓人去找他。”

沈從宣笑容僵了僵，急道：“三爺爺，夜長夢多，此事拖不得，還是早作決斷的好......”

三爺爺深深看他一眼，那一眼，讓沈從宣有種被看穿一切的感覺，剩下的話截然而止。

三爺爺年老成精，如何不懂沈從宣的小心思，沉聲道：“青名是族長，這麽大事情得由他回來做決定。一切等他回來再說。”

沈從宣雖然不甘心，三爺爺態度堅決，也隻能作罷。