護國公作為朝廷重臣，被皇上單獨留下說話，是常有的事。他自己也沒在意，隻想著皇上今日找他，可能為的什麽。

瞧皇上的樣子，倒不像是壞事。

皇上態度很好，讓李德忠給護國公搬了椅子坐下，還給他奉了茶。這才拉家常一般，先是選了早朝上幾件不太重要的國事，與護國公商議了一會。又東拉西扯，關心了一下他最近身體如何。

等到氣氛烘托的差不多了，皇上才切入正題，“愛卿，杜康閣賠款一事處理的如何了？”

護國公忙起身，恭敬道：“勞皇上掛心，都已經處理妥當。臣讓人轉手了杜康閣，清點了財產，又向老親們借了些，把該賠的都賠了。”

“臣慚愧，出了這樣的事，有負聖恩，請皇上責罰。”護國公跪下請罪。

他說的慘兮兮，護國公府變賣家產，又問人借錢，才補齊賠償款。其實壓根就沒有。

散戶的幾萬，護國公府一分不少的都賠了。而剩下的四大酒樓等大頭，護國公府就隻退回了定金，派去送錢的人哭窮，說府裏最近艱難，剩下的錢慢慢再還。要是不放心的話，可以再立個字據。

四大酒樓這些人，比葉清清識趣啊。聽到這麽說，哪有不明白的。當即表示，有定金退就很滿足了，剩下的錢不用退了，還把字據當場銷毀。對外隻說，賠償都已經收到了。

如此一來，除了頭鐵的葉清清，其餘人都被搞定了。

因為知錯就改，及時賠償，護國公府的名聲還挽回了些。百姓們都讚其高義。

這也是護國公府敢明目張膽賴掉葉清清賠償的底氣所在。別人都說還了，就你一人說沒還，也沒人信啊。

皇上意味不明的嗯了一聲，“都賠了？”

護國公人老成精，見皇上這態度，心裏敲響了警鍾，莫不是葉清清又找皇上告狀了？

還是非常有可能的。

想到葉清清手裏還有字據，護國公謹慎答道：“就剩下安兒那邊的十五萬兩還沒給。府中銀錢實在不湊手，好在我這個外孫孝順，理解府上的難處，願意等上幾年。”

護國公睜著眼睛說瞎話。

護國公府與沈從安夫妻的關係，早就到了水火不容的地步，但凡有機會，雙方都恨不得弄死對方。沈從安會孝順他？是吃飽了閒的嘛。

眾人都心知肚明的事，但護國公當著皇上的麵這麽說了，沈從安作為晚輩就得捏著鼻子認，短時間內也不能催著護國公府要銀子。

皇上挑了挑眉，不置可否，示意李德忠，“把那給國公爺看看。”

李德忠從懷裏掏出字據，雙手恭敬遞到護國公麵前。

護國公心下一咯噔，忙接過展開一看，心就有點涼。

不等他說話，皇上便道：“這是前兒從安給朕的，說是願意把這筆錢捐給朝廷。”

說是捐給朝廷，其實是給皇上。

五萬本金加十五萬賠償，一共二十萬兩呢。對皇上的私庫來說，也是一筆不小的數目了。

皇上用手敲了敲禦案，“既然國公爺手頭緊張，朕也不急著要。三月之內湊齊，怎麽樣？”

護國公是滿臉陰沉出的宮。

沒等三個月，第二天護國公就送上了十萬兩，隻說是府上賣莊子賣鋪子湊的。剩下的十萬兩，會想辦法，在十天之內補上。