沈樹人四月十七清晨啟程、快馬加鞭去江陵求援，十九日深夜抵達，僅僅歇息一夜便次日折返。歸程途中因為體力不支，騎馬難免會慢一點。
好在後半程坐船卻是順流而下，所以總共耗費的時間還是差不多，二十二日還是趕回了孝感。
孝感戰場上，賀錦和賀一龍當然也不會白白等待。
他們在四月十六初戰失利後，就拚命趕造攻營武器、等待後軍陸續集結。
十八日，前線的流賊主力就正式突破了三萬人，又過了兩天，總人數達到了四萬。
最後的一萬人，按計劃再有兩天也能到齊了，到時候就是實打實的五萬大軍泰山壓頂——也別嫌棄二賀的兵馬行軍慢，主要是他們得翻越大別山區行軍，走山路比平原還難得多，後軍還要帶重裝備和糧草輜重，就更慢了。
另外，經過三天的攻營武器趕造，流賊已經把方圓十裏的綠化破壞慘重、砍了無數大樹，製作出了上千副可以作為攻營掩體的簡易厚木大盾，可以讓士兵們推著抵近前沿、供攻營的遠程部隊躲在後麵開槍射箭。
此外還有幾十具簡易的破門破木牆用的撞木、數十副短梯和壕橋架板。這些東西隻要能推到近前，就能直接搭在相對高度不超過一丈半的夯土基座木牆上，形成斜坡，讓士兵們直接衝上去，比爬城牆可容易多了。
而最讓賀錦和賀一龍信心爆棚的一個理由，還是十九日入夜時分，他們軍中的火炮，終於被運到了前線！
沈樹人之前對付劉希堯、藺養成時，這些革左五營中實力較弱的營，沒有大炮。但流賊裏麵勢力較強的部隊，多多少少都有幾門炮。
明末的戰爭形態，跟很多人腦補的很不一樣。尤其是崇禎五年之後，大炮技術早就擴散了，並非大明官軍獨有。
到崇禎最後幾年，大炮數量最多的勢力，居然是滿清——滿清從登萊兵變得到孔有德、耿仲明等漢奸攜紅夷大炮和鑄炮工匠投降後，一直非常重視狂造大炮。
到崇禎死時，清軍竟有超過兩百門大炮，數量為天下之冠。所以曆史上後來史可法守揚州才那麽容易被轟塌了城牆，而聽說揚州被輕易轟爛後，南京守軍也被徹底嚇住，根本無膽固守。
除了滿清之外，當時天下紅夷大炮第二多的勢力，就是福建鄭芝龍，第三才輪到大明朝廷。
在滅亡前，朝廷擁有的紅夷大炮總數，也才一百多門。
而李自成、張獻忠兩大勢力，在最後兩年裏，火炮總數也膨脹到了幾十門的規模。再往下的小流賊，則有幾門到十幾門不等。
此時此刻，賀錦和賀一龍還不算太富裕，也是傾儘了家底，在隨州軍前集結了兩門千斤佛郎機、七八門普通佛郎機，紅夷大炮倒是沒有。
明末的紅夷大炮，自重普遍在三千多斤到四千五六百斤，對應西方的12磅艦炮和18磅艦炮。
原裝的荷蘭貨，裝藥裝彈都可以足額達到上述磅數。明朝國產仿製的質量差些，炮身還是一樣重，但裝彈藥要酌減四分之一甚至三分之一，否則跟原裝進口一樣強裝藥，就很容易炸膛。
而佛郎機比紅夷大炮還落後了近百年，是16世紀的葡萄牙炮。
普通的佛朗機重三四百斤，可以裝一斤火藥和一斤的鐵彈，也就比斑鳩銃等最重型的火槍再擴大五倍裝藥而已，隻能算是介於槍和炮之間。
千斤佛郎機是佛郎機裏最大號的，能達到一千斤，裝彈藥量也能達到火藥和炮彈各三斤多，折合西方的4磅炮——所以最強的佛郎機，也不過才最弱的紅夷大炮三分之一的火力。
有些這些武器，二賀當然要立刻對左子雄的大營展開全麵總攻！
……
於是，四月二十日，沈樹人回來前兩天。
這場新的攻防戰，就在灄水、漢水河口的孝感大營，爆發了。
拿到了大炮的流賊，覺得自己又行了，抖擻得不要不要的。
一大清早就大饗士卒、鼓舞士氣，給所有戰士吃飽了飯，甚至還每人都能分到點魚湯喝——魚是就近從漢水裏捕撈的，收獲不多，總共也就幾百上千條，做不到讓幾萬士兵人人吃魚肉，隻能是熬上幾百大鍋稀薄的魚湯。
吃過了熱魚湯泡飯，流賊人人都覺得身上暖和了，精神飽滿地列隊出營，走了十幾裏，抵達了官軍營前。
上千副構築陣屋用的大木盾被推在前麵，兩門千斤佛郎機、七門普通佛郎機也都推到距離官軍陣地分別一裏半到三百多步遠的地方。
然後每一門佛郎機左右，還各自布置了至少三層木盾陣屋，構築好防禦。如果沈樹人看到這一幕，怕是也會感慨：
這些流賊倒是夠無師自通的，這個時代的大炮普遍沒有自帶防盾，但是他們居然想到了把大木盾架設在左右兩側、隻露出射擊正麵的角度，以最大限度保護炮手。
當然了，流賊軍中不少炮手，甚至是負責炮隊的軍官，都覺得這有點多此一舉——佛郎機距離敵營營牆至少也有三百多步遠，弓弩和火銃是絕對不可能威脅到那麽遠的目標的，所以這些木質防盾估計也沒機會實際派上用場，最多就是讓炮手更安心，操作時別緊張。
列陣之後，賀錦似乎還準備打擊一下官軍士氣，又派出罵陣手，準備開炮示威後再勸降一次，讓官軍結結實實意識到自己絕無勝算！
……
左子雄、張名振和楊晉爵，在營內謹慎固守了三天多，沈樹人留給他們的紅夷大炮，也早就部署妥當了。
六門紅夷大炮，全部部署在了營地稍後一點的位置，以追求隱蔽和更高的視野、更好的射角。過去的三天內，讓士兵們挖土堆築了夯土炮台，把大炮堆高。
另外，為了更好的保護大炮，也為了讓大炮可以發揮遠程獨頭彈和近戰霰彈切換的戰術，這三天裏，左子雄又在營內挖了第二道壕溝和夯土牆、位置就沿著大炮炮台正麵。
如此一來，當大炮需要發射霰彈時，火槍兵和長槍兵就可以退到大炮底下，不用擔心被霰彈誤傷。