他掌握的武昌-黃州稅關，一年也就不到三十萬兩的收入，其實養兩萬多部隊日常用度，就已經捉襟見肘了，還需要其他財源補充進來，才能養更多兵。

但沈樹人更重視的是製度的突破，他梳理了一遍現狀後，發現如今朝廷法度對地方上截留“厘金”的用途，規定得還是很嚴格的。

厘金隻能用於直接發軍餉，或是替代“練餉”作為“操練開支補貼”，但戶部相關條例，從沒允許過把厘金用於“地方衛所軍戶服徭役開支”，更不能作為“雇傭民壯承擔徭役開支”。

這些條款，倒也不是說多難做，如果當初通過厘金改革時，多夾帶幾個私貨條款，說不定崇禎也稀裏糊塗批示過去了。

但當時一來也是沒想到那麽多，二來也是覺得多一事不如，讓皇帝先允許厘金試點再說，其他可以慢慢來，所以也就沒加上。

如今想要突破，肯定得取得湖廣巡撫的絕對支持，需要方孔炤點這個頭。

沈樹人把冬季水利徭役都安排下去之後，看著這虧空的賬麵，愈發意識到自己有必要儘快跟方巡撫再見一麵，深談一下。

就算將來出事、被人指責湖廣地方官僚有進一步軍閥化的趨勢，也好由方孔炤扛這個鍋。

……

十月中旬，勸農、水利各方工作初步安排好，隻差一個錢糧周轉問題後，

沈樹人也就當仁不讓地輕車簡從，再次踏上了前往荊州府江陵縣、拜訪上官的旅途。他已經攢了一大堆需要上官力挺的事務，要一次性解決。

上次來江陵，還是半年之前。

那時他隻有五六千可用之兵（另有兩千當時被藺養成牽製），要扛住賀錦、賀一龍陸續抵達的十倍之眾，不得不日行數百裏、騎馬騎得大腿內側都磨破了，火急火燎找方孔炤求援。

剛好半年整之後，沈樹人的嫡係部隊，已經擴大到了兩萬三四千人，其中有一萬多是紀律嚴明的精兵，還有至少數千當了多年兵的流賊老營。

除了嫡係部隊外，左良玉遺留的三個衛所，加起來也有一萬二名額，雖然現在並不滿員，以後招募足額後，沈樹人的總軍隊規模，將達到三萬五千人。

這就比半年來來求援時，增長了五倍左右兵力，堪稱奇跡速度。

手頭有了兵力，沈樹人當然不用跟上次那麽狼狽了。

他直接選擇了沿著長江，坐大船從武昌慢吞吞逆流而上去江陵。

武昌到江陵，直線距離不過四百裏。但長江航道曲折，要先往南迂回到嶽州府巴陵縣（嶽陽），從洞庭湖口過，所以水路總裏程足足比直線距離多了一倍，有八百多裏。

沈樹人也當是巡視自己的領地、順便深入了解各地民情，再考察一下嶽州府那邊的厘金鈔關執行情況，摸一下同行的底——

厘金政策實施後，凡是跨省的貿易，都要繳納厘金商稅，但實際上試點各省設置鈔關時，不可能做到真的在省界上設置關卡，因為很多省界都是山僻險阻之地。

就拿湖廣和兩廣的交界來說，那是在南嶺群山之間，去那兒設稅卡就成本太高了。

所以，朝廷當初立法，也是允許酌情移動鈔關到交通便利之處，隻要別重複征稅就好。

方孔炤這個巡撫，顯然也是做得窮怕了。他手頭有兩個設厘金鈔關的名額，一個是與四川的貿易，一個是與兩廣。

與四川的鈔關沒辦法，隻能設置在夷陵，因為張獻忠盤踞在神農架和長江三峽，這條路今年下半年收入進一步銳減，出川做生意的商人都少了很多。

於是方孔炤的主要商稅來源，隻能指望湖廣和南邊的兩廣，但兩廣走靈渠溝通珠江、湘江的商旅數量又不多，也難征，方孔炤就一不做二不休，直接把鈔關設在了嶽州府的巴陵——

凡是從南方來，出洞庭湖口進長江的商船，一律認定為需要繳稅。

這一招顯然也招惹來了不少非議和反抗，畢竟如今湖南湖北是一個省的，南方來的貨，未必是廣東貨，倒有一半多是湖南本地貨。現在湖南的東西出湖進長江就算跨省，顯然被搜刮的範圍就擴大了好幾倍。

沈樹人路過嶽州時，都差點被方孔炤派出來的稅關盤查收稅，驗過印信確認他是官船、來江陵拜會上官、確無運貨，稅官才放行了。

過關之後，沈樹人也不得不感慨，這末世的氣息確實越來越濃重了，地方上的封疆大吏，一個個為了訓練裝備更多的軍隊，都已經開始不擇手段搞錢。

畢竟，距離崇禎之死，隻剩最後兩年零幾個月。

沈樹人原本還怕方孔炤道德君子、無欲則剛，不好溝通。既然他也有撈錢擴軍的需要，倒是容易慫恿了一些。

繁體小說網首發