“左暘何故如此？”

蘇綬道：“他說天工坊出來的鎖芯已經套用了多年，再用下去不妥。而近日交的這一批又是如此，責怪蘇家懶於革新，但天知道我竟是有苦說不出來。蘇家並不是不想革命，而是試驗過多次，都無法製出比如今的鎖具更精良的出品，實在是缺個良材。”

蘇纘道：“這左暘也太鑽牛角尖了。”

“不管怎樣，蘇家要栽培子弟都是刻不容緩的事實。本身就是蘇家有負眾望，如何能怪他人？隻是再這麽下去，天工坊頹勢都將儘顯於人前，到時候，蘇家地位就尷尬了，曾祖爺一手掙下莫大家業，將我蘇家從一底層草根一躍拉上了貴籍，成了世間人所仰望的存在，總不能讓祖宗家業毀於我手上吧？”

說到此處，蘇綬已不能安穩地坐下去，站起身來回地踱起步來。

他自問對待家族傳承，維護家族地位這塊儘心儘職，卻不知為何到他手上，蘇家子弟在技藝修習上竟越發不中用了！

蘇纘上前：“可前日祈哥兒不是露了手絕活麽？他有這樣的天賦，莫非還不夠？”

蘇綬停步：“他若真有這份天賦，那自然是綽綽有餘。但究竟是僥幸，還是學有所得，還需要時間印證。”

他對內宅關注不多，可蘇祈畢竟是他的嫡長子，按理是該肩負傳家之重任的，他不能不在他身上多放下幾分心力。幾次三番地追究竟開鎖之細節，也因如此。

可蘇祈後續的表現，卻讓人迷惑，因為他回答問題時總有些顧左右而言它，考問他的話，他也回不到點上，實在是看不出來這孩子腹內錦繡的端倪。

“無論如何，他若沒有這天份，光憑僥幸也開不了啊！”

蘇纘親眼目睹了全程經過，依舊不能相信那是一把出於僥幸就能解開的鎖。

蘇綬沒有接著往下說，隻說道：“你接下來當多花些心思在工坊內，我們蘇家旁支裏也有許多子弟在其中做工，倘若有資質不錯的子弟，年歲也不大的——就如禎哥兒這般，也可以栽培栽培。”

交代完，他又加瞪了一眼過去：“管好你的房裏人！再出現這等有失體麵的行為，莫怪我不留情！”

禎哥兒便是府裏的大爺蘇禎，他實則是從旁支撫過來給二房的養子，黃氏婚後數年無出，胡姨娘懷上過，那一胎又墜得不明不白，正好旁支裏有蘇禎失了父母，蘇家老太爺便作主讓他到了二房當養子。

日後不管蘇纘有沒有親生子，蘇禎多少都少不了會受到寬待。

蘇綬說出此言，便說明提升蘇家製鎖技藝，已是到了哪怕舍去一部分家財也必須得栽培個人來撐門戶的地步了。

蘇纘不得不應承下來：“是。”

……

黃氏還真服蘇婼的勸慰，蘇婼挽她進屋後，先喚人打水梳洗，重新整裝後，大家都坐下來。徐氏數落著蘇纘，又著人去熬些羹湯來給黃氏定神。半路聽說蘇綬回府了，於是提前離去，走前又囑蘇婼好生陪伴。

三太太常氏望著她背影說道：“大嫂真是賢慧，大哥素日也不見得對她如何儘心，她卻時時惦著大哥，生怕哪裏有閃失。”