張家的壽宴邀請的人並不多，其實也根本不必邀請，隻要做壽的風聲傳出去，自然多的是有人前來道賀。但此番張家即便傳出了風聲，卻還是婉拒了各方來客，改為下帖子邀請客人登門。

蘇綬作為張昀至今成就最大的弟子，往年今日都在坐席之列，今日更不必說。

“你家丫頭，怎麽沒帶過來？”張閣老在園門下等候到蘇綬夫婦的時候，微微含笑。

徐氏立刻轉頭看向蘇綬，蘇綬麵不改色心不跳：“丫頭近日風寒，可不敢讓她到處亂跑。”

張閣老也未多言，負手便引著他們往園子裏去。張家的兩個孫少爺正好在園子裏幫忙待客，徐氏看到他們倆一個賽一個的英俊儒雅，一個賽一個的溫厚大方，落在蘇綬後背上的眼刀也一個接著一個。

回來路上因為共乘馬車，她就忍不住了：“張家上上下下倒是都挺和氣的，兩位孫少爺確實出挑，卻也沒覺得比我們婼姐兒強，看恩師的意思，也是希望兩家交好的，我不知道老爺為何要拒絕？”

蘇綬一路都在默吟，聽到這裏他說道：“蘇家與張家的關係已經夠緊密，不需要聯姻加持。”

“那張閣老都不介意，你倒介意起來了。”

“你懂什麽？”蘇綬皺眉，“蘇家與張家如何能一樣？”

徐氏頓片刻，說道：“我是不懂。不過是白操心罷了。我知你娶我也不過是為了有人操持後宅，我也沒指望過你還能與我舉案齊眉，待我如原配。總之女兒是你嫡親的女兒，你不在乎，誰還會越過你去在乎呢？”

徐氏自此便不說話了，一路望著窗外街景直到回府。

蘇綬沒來由聽她這一席話，卻是梗著脖子看了她良久才把目光收回來。

回房時蘇綬走前，徐氏卻是又跟上了他的腳步，門下的下人也沒瞧出什麽。

蘇綬直接去了書房，坐在案後半日，才抬手撫了下臉。

蘇纘走進來，見狀道：“大哥為何事煩心？”

“沒有。”蘇綬把手放下，“徐氏為了婼姐兒的婚事。怪我不肯接受與張家議婚。”

蘇纘聽到這兒，頓時也道：“大嫂也沒說錯，張家這是門好親事啊，張閣老身居高位，難得端正清廉，以張家的家風，那還有什麽可挑的？”

“自然不是挑剔張家，正是因為閣老一世清名，身為學生更要替他考慮。你難道沒聽見因為日前順天府那事，這幾日街頭對蘇家議論頗多？自從上次被羅誌傳到殿上起，蘇家就不能平靜了。蘇張兩家，保持一定的距離，對彼此才是最有好處的。”

蘇纘道：“大哥最近是不是又聽說到什麽消息了？”

“哪裏需要聽說？袁清的死還是個懸案，那個裝著證據的銅箱去哪裏了？最近連議論的聲音都沒有了。皇上要留著羅智釣大魚，這條大魚在哪裏？你壓根就不知道。更不知道他們會不會為了轉移皇上視線，把矛頭指向朝中的官吏。

“早年廢太子就是結黨坑了皇上，皇上麵上雖然沒有說過，但還是謹慎些好。恩師坦蕩，是以不懼，但人言可畏，不能不防。”

蘇纘聽完，也不由讚道：“大哥為計深遠，是我所不及。”

蘇綬端茶潤了一下喉，再道：“你來是有何事？”

“今日是考核家中子弟們技藝的日子，大哥之前說過今日要親自坐鎮，西邊大書房已經準備好了，我特來請您。”

蘇綬聞言就站了起來：“走。”

上次蘇祈突然而來的驚豔之舉，令蘇綬至今耿耿於懷，這一次的考試，他便有意要摸摸蘇祈的底。

西邊大書房這邊早已經一片肅靜。家裏三個子弟，蘇禎，蘇祈與蘇祐都已經在座。起初大家都還很放鬆，但看到蘇綬出現，幾個人便同時現出了僵凝之色……