由常賀引路，蘇祈與蘇禎循著凋欄玉砌的遊廊進入位於常家後花園裏的青竹齋。

路上常賀不時地介紹下沿途的建築，摒去了應有的生疏與尷尬，要不是蘇若有言在先，蘇祈都快忍不住要表示下親近了。

今日與會的一共六人，除了常賀與蘇祈蘇禎，還有禮部侍郎府的孫延，宋家的老三宋沂，另還有位姓胡的官家子弟，因為此人是孫延的表弟，故而不在蘇祈的關注範圍內。他們進了園子，就聽遠遠地有言笑聲似來。

常賀笑道：“他們都來了。”

剛舉步上階，迎麵卻又走來一行人，為首的也是位年輕公子，眉眼生得有些擠，目光看著就有些銳利。到了跟前他卻衝著常賀一笑：“二弟這是又請客人了？不知這二位是？”

原來是常賀的大哥。蘇祈去看常賀，常賀也笑了笑：“是啊，這是蘇家的大爺二爺。大哥這是又去上房祖父母那兒了？”

他雖笑著，眼底卻沒有多少溫度，蘇祈不便多望，收回目光，向麵前的年輕人拱手：“在下蘇祈。”

他知道常賀是常蔚的長子，常賀這個“大哥”不用問，隻能是他大伯的兒子了。常家一共四房，有兩房在外地任官，長房二房在京，常蔚的大哥原先也在京任職，但在哪個衙門，就不清楚了。不過對外說到常家，都隻知道常蔚，而不知其他人，那麽可想而知他這個大伯官位應該並不高。

常家兄弟這麽樣打了招呼，就各自分道了。

青竹齋是座精致的小院兒，還帶著露台與敞軒，很是適合宴飲。屋裏人都到齊了，宋沂揚手招呼蘇祈，旁側還有些仆婦小廝正在服侍。蘇禎跟孫延他們都熟，一一地跟眾人見了禮，就在椅子上坐下了，常賀跟眾人介紹：“這位就是蘇少卿家的公子，大名喚作一個祈字。祈公子在鎖道上可是極有天賦。”

“久仰久仰！”

孫延笑著抱了個拳，“雖是沒見過麵，但也早有耳聞了。”

一旁正捧著酒壺斟酒的容嫂聞聲扭頭，目光直直地落在蘇祈臉上。當蘇祈對上她的目光，她又把頭轉了回去，然後垂首將斟滿的六盅酒穩穩地捧到桌上來。

裝酒的托盤選的是鑲五色寶石的西域銅盤，酒壺酒盅皆是成套的，妙的是每盅酒裏還浮著一兩朵桂花，酒香混著桂香，一入鼻腔，那醉意就上了來。

宋沂讚道：“真是賞心悅目！看不出來常兄家隨便一個人，竟然就有這樣的巧思。”

常賀笑道：“容嫂可不是隨便能找到之人，她從小就在南邊宗親府裏幫傭的，後來她服侍的那家主子因為人丁不旺，陸續病故，她被遣散，然後就開始四處謀生。雖然是個下人，但她手藝眼界可都不低，養花侍草，烹飪薰茶，無一不通。”

在座眾人都頗為好奇地衝容嫂看去，孫延道：“原來一直讓常兄讚不絕口的容嫂就是這位。我曾嚐過她親手熬的酒，那委實不錯。也難怪進府不過一兩年，就能成為令堂的左右手了！”

容嫂微笑道：“孫公子過獎。諸位公子慢用，奴婢先告退。”

待她走後，孫延道：“常兄，你家這位容嫂，看上去可不像仆人啊。這模樣作派，倒跟個哪家養尊處優出來的金枝似的。她莫不是壓根不是什麽宗親的下人，乾脆就是宗親府裏的小姐吧？”

大梁開朝至今，已分封了許多宗室子弟，那些旁係的皇親經曆了多代分家，很多都已窮困潦倒，這種事情可不是沒發生過。

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“孫兄何時見過流落在外的宗親貴族，會甘心給人當下人的？”常賀完全不為所動，“你也看到容嫂容貌脾性都極佳，如果不是做慣了服侍人的活兒，她又何不去尋個良人安度餘生呢？憑她，嫁個七八品小官都配得了。”