“不知道啊，”常夫人茫然望著他，“先前不是說官倉失火，他去衙門了麽？”

常賀喉頭滾動了一下，再問：“那您知道，咱們家可有座宅子，是在京城哪條胡同的甲字號第十院嗎？”

“甲字號第十院？”常夫人清醒了，“柳樹胡同？”

“柳樹胡同？”

“是啊，柳樹胡同甲字號第十院，是他兩年前買下的。沒驚動任何人，他說拿來有用處。像這樣的宅子咱們家還有好幾處呢，不算什麽。不過他告訴了我，因為他從來不騙我，更不會偷偷買宅子還不告訴我，讓我將來萬一知道了還懷疑他在外養外室。”

“我知道了。”

常賀顧不上常夫人臉上的得意，飛快地退走了。

“去柳樹胡同！”

到了前院，他吩咐隨從，隨手牽了一匹馬跨了上去。

……

柳樹胡同在人煙不多的京城東北角上，這裏臨近護城河，多為商賈們的別院。

常蔚此時下裳滿是血跡，實在不像是個體麵的商賈，但是有夜幕遮擋，無人看得出來。

馬車直接進了院子，他忍著腿傷下車，將隨身的大包袱挎在背上，這麽樣一副逃亡的狼狽模樣，把前來迎門的仆從陸續驚了個遍。

“快，去給老爺取些傷藥！”

領頭的管事慌忙吩咐下去，又忙不迭地來接他手上的包袱。

常蔚卻不肯交與他，隻說道：“速去把書房裏燈點上！”

這是座三進宅子，不大不小，既不會簡陋到隨便什麽人都能翻牆闖入，也不會奢華到引人注目。

書房在二進的西側小院裏，種著一角芭蕉，碩大的葉片也像是碩大的巴掌，在常蔚經過時扇打在他臉上。

他臉上火辣辣的，仿如被現實扇了巴掌。

他自詡算無遺策，譬如薛容一案，他都全部給啃了下來，至今沒有落下把柄，但今日卻功虧一簣，敗在了韓陌手上，那個乳臭未乾，一個羅智就夠力量擠出東林衛的小閻王，世間人對他的評價皆是張揚跋扈，仗勢欺人，耀武揚威，但這樣一個他，卻在他即將事成的最緊要的關頭出現了，把他的計劃給攻破了，使得他如喪家之犬般狼狽不堪。

“拿個火盆進來！”

進了房間，他把包袱放下，一麵往外招呼，一麵又打開牆上機括，從中取出一件又一件被秘藏的物事來。

時間不多，他得儘快。他太清楚方枚此時的想法了，所有事情都是他常蔚策劃的，他方枚才是個聽命行事的幫凶而已，他隻要有一口氣在，一定把他供出來！當然供出他來也不要緊，但他必須得在韓陌找上他之前把這些首尾全部處理掉！隻要他們拿不到證據，他就是安全的！對於很多人來說，他還是有價值的，隻要沒證據，他就會安然無恙！

也許是求生的念頭太過強烈，強到他腦子裏已裝不下其它，搬著搬著，他的手抖起來，剛剛擺成一堆的賬冊文書器物嘩啦啦掉了一地！

“老爺，火盆來了！”

“拿進來！”

常蔚再也克製不住，陡然一聲暴喝，家丁顫著手把盆端進來，又快速地閉門退下。

火折子擦亮了，隻點了一盞燈的屋裏騰地變亮，火苗一顫一顫，像巨獸的長舌。

他抓起一本賬冊，點著後投入火盆，緊接著又取了份卷宗，就著火苗又投了進去。

屋裏被映得紅彤彤，與他腿上的血跡暈染成一色。

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