在場三個男人都是辦案的老手，神情尚且平靜。蘇婼卻覺得這姓常的端底是有些棘手了。常蔚在朝浸淫多年，對尋常的審問路數早已心知肚明，就是不尋常的路數，此前別的官員前來審問時也已經試過招，他哪裏能三言兩語地就繳械投降呢？

“我出去透個氣。你們先審。”

蘇綬站起來，跟鎮國公打了個招呼就邁步出去了。

鎮國公點點頭，目光調回常蔚身上，說道：“說累了吧？要不喝口茶？”

……

楊柳輕擺，夜風裏送槐花香，新月掛在高空，照出人間亂影無數。

蘇綬走出獄門，立在院角槐樹下，槐花飛來一兩朵落在他肩袖，他拍了拍，然後抬起幽深的雙目，凝望夜空。

身後當值的衙役如同樁子般立在崗位上，一動不動。巡視中的頭領頻頻往這邊看了幾眼，隨後搬來一張椅子，外加一壺茶，放置在他左首的石墩上。

蘇綬望著他：“我不過出來站一站，你為何泡茶搬椅子？”

頭領陪笑：“大人雖是在審案途中，但大人的腳尖是朝著院門方向的，您的雙手負在身後，也是緊緊攥握著的，這說明大人此番辦案並不很順利。而您有好幾次在抿唇，或許，此刻您在這清風之中喝上一杯茶，捋捋思緒，會舒暢得多。”

他說話的時候蘇綬原本是側對著他的，聽到這裏他緊攥在身後的雙手倏然停住，而後身子轉過來，正視起了這個個頭不高的衙役頭領。

“你叫什麽名字？”

“小的姓張，名懈。”

“張懈。”蘇綬咀嚼了一下這名字，提袍在椅子上坐下來，手落在茶壺柄上，問他：“你來大理寺當差多久了？”

“回大人的話，有四五年了。”張懈邊說邊躬身給蘇綬斟茶，再雙手捧至他跟前，“大人調至大理寺任職時起，小的就在了。初初是在大人公事房外頭值守站崗的。大人或許沒有印象了。”

蘇綬端茶喝了一口，手肘支在扶手上。衙門裏衙役這麽多，他很難對一個不起眼的小兵有印象。

對著夜空冥思片刻，他收回目光：“你家裏是做什麽營生的？”

張懈道：“小的家裏本是種田的，亡父在世時受鄉紳提攜當了順天府的衙役，生前托關係把小的也弄進了衙門。如今家中老母仍留在村裏與小的兩個弟弟種地，小的娘子則隨小的在城中住的，日常紡績糊口。生了一兒一女，小兒已然啟蒙，小女尚不足三歲。”

蘇綬又喝一口茶，慢慢轉著杯子，然後放下來：“你現下可有空？”

張懈微頓，隨後俯身：“小的每隔半個時辰巡視一次，一刻鍾前剛剛巡視完畢。大人若有吩咐，小的即刻安排。”

……

鎮國公讓獄卒上了一壺茶，獄卒斟了一杯給常蔚，常蔚卻不曾接。

鎮國公道：“怕死？”

常蔚雙目如電，也不說話。

鎮國公往後仰靠在椅背上：“原來你還是怕死。真不怕死的人有什麽不敢入口的？”

常蔚鼻子裏哼出一聲冷笑：“螻蟻尚且偷生，我隻要能多活一日，自然就想多活一日。”