因是在自家府邸，寶釵氣急而走時便不曾分辨方向，等到胡亂走了一程，心頭躁鬱稍去，就待原路返回去尋鶯兒等人。

不想才一回頭，就見個魁梧的男子正站在身後不遠處。

寶釵不由吃了一驚，忙喝問：“誰？是誰在那兒？！”

“是我。”

來人自然正是焦順，他又緩緩走近了些，來到雙方能隱約分辨出彼此的距離，這才停住了腳步。

“焦大哥？”

見是焦順，薛寶釵心中的驚疑稍減，卻並未就此放棄警惕，反而悄悄繃緊了雙腿，做好了隨時脫身的準備。

同時她躬身微微一福，落落大方道：“方才讓焦大哥見笑了。”

焦順敏銳的察覺到了她的警惕，忙擺手解釋道：“什麽見笑不見笑的，其實我之所以隨後跟過來，是想當麵跟妹妹賠個不是。”

說著，又鄭重深施一禮。

這下反倒把寶釵給弄糊塗了，先前請焦順來時，說好了是讓他攔著別讓哥哥【薛蟠】胡來，如今生事的是寶玉，又怎麽能怪到他頭上？

她側身避開些，疑惑道：“這和焦大哥有什麽關係，又怎麽輪的到焦大哥給我賠不是？”

“這個麽……”

焦順麵露三分遲疑，然後又往前邁了兩步，意圖拉進雙方的距離。

然而薛寶釵立刻往後退了些，心中警惕也拉到了極處，錯非焦順如今身份不同，一聲‘請自重’幾乎就要脫口而出了。

這時就聽焦順有些尷尬的再次解釋：“妹妹別誤會，我是怕被人聽了去，所以才……實不相瞞，那《霸王別姬》的故事，其實就是從我這裏傳出來的。”

他追過來的時候就做好了兩手準備，若是薛寶釵怒極之下失了理智，便可趁虛而入，即便不能將生米煮成熟飯，至少也能占些口舌便宜。

但若是寶釵依舊保持著足夠的理智與警惕，那就乾脆先給她來一點小小的‘林氏震撼’！

而聽了焦順這話，饒是薛寶釵素來聰慧，一時卻也沒能轉過這個彎來，那故事明明是林黛玉寫信說予她，她又將信轉給寶玉過目，這才引出了今日之事，卻怎麽……

忽的，她腦中靈光一閃，脫口道：“莫非林妹妹仍在焦大哥府上？！”

“是，也不是。”

焦順歎息一聲，又試探著往前湊了湊，壓低嗓音道：“當初林妹妹留書出走是真的，隻是後來她卻又化名蘇顰兒，約我前去赴會。”

這回薛寶釵卻忘了躲閃，蹙眉疑惑道：“這卻是為何？”

林黛玉私下裏邀約湘雲倒還說的過去，單獨邀約焦順，這卻是什麽道理？

“事情還要從王家的案子說起，當初王太尉為了反擊，揭開了江浙走私猖獗的弊案，鹽道官員多有牽扯其中的，而林妹妹的父親當初正是死在巡鹽禦史任上……”

聽焦順說起林妹妹得知自己父親竟涉嫌貪腐時的絕望，自己又如何為了保住林如海的清名而努力，最終成功化解危局後，林妹妹又是如何先留書出走，然後化名邀約，意圖舍身報恩再遠遁江南。

再說到焦順在史湘雲的慫恿下，於黛玉定下八月十五的賭約，然後帶著她遊京城、爬白塔、逛戲班，甚至不惜冒險帶著她化名蘇大夫，前去探視老太太的種種經曆。

薛寶釵初聽隻覺得荒誕離奇，細一琢磨卻又處處都能對得上。

難怪林妹妹會突然想到要寫話本，難怪她竟能時不時出入戲班采風，難怪當初寶玉在舅舅的葬禮上，嗅到了林妹妹的味道——那時候，林黛玉想必正與焦順如膠似漆，會沾染上彼此的氣息在正常不過了。

乃至於就連報恩後遠遁的做法，也符合林黛玉敢愛敢恨的性格。

隻是……

那畢竟是林黛玉，是最最驕傲的林妹妹啊！

竟然就這麽心甘情願的，做了別人的外室？！

薛寶釵明明已經相信了所有，卻又總有一種不真實感，就好像是…就好像是先前突然發現守身如玉的母親，突然紅杏出牆時那般不敢置信！

就在這巨大的震撼當中，薛寶釵突然察覺到焦順不知何時已經湊到了近前，正舉起手往自己肩頭搭來，她悚然一驚，立刻蹬蹬蹬倒退了數步，警惕的看向焦順。

焦順尷尬的舉著剛從身上扒下來的外套，這女人也忒警覺了，自己都已經丟出大招了，她竟還是一絲破綻都不漏。

他默默收回高舉著的手臂，卻也沒有重新把外套穿好，而是就這麽搭在了臂彎上，訕訕道：“我是瞧妹妹穿的有些單薄，又在這夜風裏站了許久，所以……”

說著，又順勢一拱手：“是我唐突了，妹妹莫怪。”

“焦大哥不必……”

“姑娘、姑娘？！”

寶釵略略鬆了口氣，正想找補兩句，就聽不遠處傳來了鶯兒的呼喊聲。

她下意識想要應答，旋即又為難的看向了焦順，顯然是不希望讓鶯兒看到兩人獨處的場景。

焦順自是第一時間就領會到了她的意思，心中暗罵鶯兒來的不是時候，自己還有好些個後續手段沒來及施展呢，如今怕是隻能偃旗息鼓了。

但轉念又一想，以寶釵表現出的警惕性，就算自己再繼續糾纏下去，也未必就能取得什麽突破進展。

倒不如……

他心思電轉，立刻裝出手忙腳亂的樣子，把外套重新穿回身上，然後才拱手作別：“勞煩妹妹千萬不要將黛玉的事情外傳，拜托了。”

說著，後退半步，轉身而去。

這時候鶯兒也已經尋到了不遠處，眼見與他四目相對，不由驚呼了一聲：“焦大爺？怎麽是您？！”

焦順尷尬的衝她點了點頭，然後故意手忙腳亂的係好了領口的扣子，這才大步流星的揚長而去。

如果真與薛寶釵有什麽，他是斷不敢讓鶯兒撞破的，不然傳到薛姨媽耳中，豈不就要翻車了？

但既然什麽都沒撈著，倒不妨故意誘導鶯兒產生誤會，再借她之口把事情往這上麵引——反正就算鶯兒將此事捅到薛姨媽麵前，寶釵也能幫忙證明是誤會一場。

果不其然，見到這一幕，鶯兒臉上震驚之色更濃，她方才遠遠瞧見有個男人在自家姑娘麵前慌裏慌張的穿衣服，當時還當是看錯了，但焦大爺那扣子可是當著自己扣上的，這還能有假？！

這、這、這這這是怎麽回事？！

難道說姑娘竟和焦大爺有私情？！

鶯兒先是難以置信，繼而想到賈寶玉的所作所為，卻又覺得並非全無可能，寶玉傷姑娘太深，而焦大爺卻是人人交口稱讚的偉丈夫……