聽說‘賈璉’差人來請焦順，王夫人心下是百般的糾結。

一來擔心長房那邊兒又趁機整出什麽幺蛾子。

治喪期間與邢夫人兩天一小吵三天一大吵的經曆，早已讓王夫人身心俱疲，若無必要，她是再不想見到邢氏那張狐媚惑人又尖酸刻薄的嘴臉了。

二來麽，上回焦順就是在賈璉那裏‘吃醉了酒’，才順勢留宿在榮國府裏的。

若沒有寶釵的事情，王夫人自然巴不得如此，但現如今再要留宿焦順，就不免讓她生出引狼入室的負疚感。

可賈璉身為榮國府裏唯一一個成年男丁，出麵招待焦順乃是天經地義的事兒，自己又該以什麽理由阻止呢？

就算是有合適的理由，焦暢卿又會怎麽想？

正柔腸百轉之際，焦順已經長身而起，道：“既然璉二哥有請，那小侄就暫且告退了。”

“這、你……”

王夫人磕絆兩聲，最後還是泄氣道：“那你就去吧。”

等送走焦順之後，她悵然若失的呆坐半晌，忍不住喚來彩霞彩雲詢問寶釵現在何處。

彩霞想了想，答道：“寶二奶奶這會兒約莫是在秋爽齋裏，自從三姑娘交卸了差事，她們就經常聚在一處下棋、寫文章。”

“在三姑娘那兒？”

王夫人心中一動，暗道這或許倒是個不錯的擋箭牌，正準備找探春過來麵授機宜，轉念又一想，探春若離開秋爽齋，寶釵又豈會久留？

於是又臨時改口讓人去請李紈。

李紈也是剛從秋爽齋裏出來——再怎麽看不起趙姨娘，那畢竟也是探春的生母，總不可能真就把她晾在一旁。

得了王夫人的召喚，忙又風塵仆仆的趕到了清堂茅舍。

王夫人屏退左右，拉著她悄聲道：“我有件事情要交代你去做，你也別問為什麽，隻管照著做就是了。”

見她如此神神秘秘，李紈也忙打起了精神：“太太直管吩咐兒媳就是。”

王夫人做賊心虛的看了看門外，這才又繼續道：“那好，你一會兒去找你三妹妹，讓她晚上設法將寶釵留在秋爽齋——不要說是我的意思，更不要把這話傳出去。”

李紈聽了不由訝然。

當下也沒提自己是剛從秋爽齋出來的，起身道：“我知道了，太太放心，我這就去找三妹妹分說。”

王夫人一麵起身相送，一麵再三叮嚀：“記得，千萬別說是我的意思！”

李紈連聲做出保證，這才離了清堂茅舍，重又去尋探春。

彼時趙姨娘正軟磨硬泡，想要留宿在秋爽齋裏。

探春哪裏不知道她的真正意圖是什麽？

東拉西扯吊足了趙姨娘的胃口，覺得火候差不多了正要‘勉為其難’的答應，忽又聽說李紈去而複返。

探春心下納罕，便讓趙姨娘現在屋裏候著，自去外麵尋李紈問個清楚。

出門後還不等開口，就見李紈先衝著角落裏使了個眼色，她立刻心領神會的道：“嫂子，咱們去涼亭裏說話吧。”

姑嫂兩個一先一後進了涼亭，李紈便將王夫人的交代一五一十，毫無隱瞞的複述給了探春。

探春聽完眉毛一揚：“這麽說寶姐姐也……”

“即便還沒有成事，多半也已經有過什麽了。”

其實王夫人這番話，非但泄露了寶釵暗中與焦順有瓜葛，更徹底印證了李紈和探春心中，對於王夫人自己的揣測——若不是顧忌著什麽，身為婆婆麵對兒媳婦可能存在的奸情，又何須這般束手束腳？

隻不過兩人都心照不宣的略過了此事沒提。

“唉~”

李紈無奈歎道：“他這是要把榮國府一網打儘不成？”

探春卻沒有回應這個問題，而是道：“其實太太有些杞人憂天了，大太太如今沒了妨礙，巴不得把人拴在東跨院裏——不過太太既然吩咐下了，那我一會兒再把寶姐姐請來就是了。”

麵對她如此淡然的態度，李紈也不知是該欽佩還是無語——若換了別人，得知未婚夫做下這麽些偷香竊玉的事情，隻怕早氣的一佛出世二佛升天了。

於是探春一麵差人去請寶釵回來，一麵回屋裏把這事兒跟趙姨娘說了，直把個趙姨娘氣的直拍桌子。

“好個沒良心的，我難道就是那自甘墮落的人？舍了這張臉，為得還不是你兄弟和你？”

探春也不答話隻是看著趙姨娘冷笑，然後趙姨娘的氣焰就肉眼可見的萎靡下來。

當初她確有這層意思，但現如今探春已經定好了要嫁去焦家，她再主動往上湊，就純粹是饑渴所致了。

眼見探春沒有再開口的意思，她一跺腳黑著臉碎碎念著向外走去，臨到門口，忽又聽後麵道：“今兒是不成了，姨娘若真有心，等我安排就是。”

“果真？！”

趙姨娘大喜過望的轉身，看到女兒戲謔的表情，又醒悟過來自己不該如此歡喜，但要壓抑已然晚了，索性破罐子破摔道：“算你還有些良心！這一半天我抽空再教你些手段，便是百煉鋼，咱們也給它煉成繞指柔！”

說著，唯恐探春反悔，提前裙擺逃也似的去了。

卻說這日晚上，焦順果然是留宿在了東跨院裏。

邢夫人論姿色手段都算不得頂尖兒，但卻有許多奇思妙想的器械助陣，即便焦某人不是頭一回領略，仍是忍不住嘖嘖稱奇。

怪道那些儒生總將精巧的造物稱為‘奇巧淫技’，想來也是日常生活中多有涉獵的緣故。

…………

第二天一早。

焦順離開榮國府的時候腦中一片清明，對世俗的欲望大減之餘，也終於做出了決定：

放棄將利益最大化，選擇穩妥為上。

於是他壓根兒沒去衙門裏當值，而是去了東華門遞牌子求見太子——身為正四品東宮少詹事，他自然有此權利。

說是求見太子，但真等被召入宮中，麵對還是皇後加吳貴妃的組合。

而這次賈元春並未在場，也不知道是沒來得及，還是自身的位置沒能站穩。

見到皇後之後，焦順便開門見山的，將自己拜托馮紫英監視孫紹祖，卻意外發現孫紹祖暗算南安王的事情說了。

然後又道：“臣以為，隻要設法確認南安王墜馬前後，孫紹祖曾去過忠順王府，便足以對忠順王展開調查了！”