自大觀園開門迎客始，匆匆又過了七八日，一晃到了二月十六。

這日趕上焦順休沐，原想去史家商量商量『下聘』的事兒，誰知一早馮紫英就下了帖子請他和寶玉、薛蟠吃酒。

因先前託了神武將軍馮唐做媒，欠下了馮家的人情，這場酒自然不好推辭。

於是三人花了些功夫在榮府湊齊，風風火火的趕奔馮紫英家中。

等到了馮府，就見馮紫英、衛若蘭還有半生不熟的公子哥兒，正伴著鶯歌燕舞在廳裡說笑談天。

薛蟠見狀好生羨慕，連道還是神武將軍開明，任憑馮紫英在家弄這麼些粉頭也不說什麼。

「你這憨貨！」

馮紫英聞言笑罵：「原是取樂的事兒，聽你這一說倒像是我家壞了門風似的——我平時也不敢如此，這不是焦兄弟和寶兄弟來了麼，我也是沾了他們的光才敢放肆一回。」

焦順也笑：「原是該我做東的，不想倒被馮兄搶了先，偏還選在你們府上設宴，我就是想搶著會鈔，也沒處找收錢的所在。」

眾人聞言都笑。

這時衛若蘭將三杯酒擺在桌上，招呼道：「兄弟們能聚在一處樂嗬就好，管是誰的東道？不過你們來得遲了，必要罰酒三杯才能入席！」

旁邊兩個公子哥也跟著起鬨。

焦順還沒說什麼，薛蟠卻先不乾了，他倒不怕吃酒，就是覺得這酒吃的冤枉。

當下忙分辯道：「這可怪不得我和焦大哥，是寶兄弟他……」

正說著，賈寶玉竟二話不說自斟自飲的連乾了三杯。

馮紫英等人不明所以，見狀齊聲喝彩，都道寶兄弟這才叫爽利呢，不似薛大腦袋斤斤計較。

唯獨焦順知道他這是在借酒澆愁。

蓋因剛搬進大觀園後沒多久，就正趕上林黛玉生日【二月十二】。

因內外隔絕少了拘束，加之賈政、王夫人有意放縱，這賈寶玉在大觀園裡呼吸了兩天自由香甜的空氣，一時又有些忘乎所以起來，竟大著膽子想要和林妹妹破鏡重圓。

可林妹妹想要的是一個確定的未來，至少是一個能看到希望的未來，賈寶玉卻隻想著在別院裡蒙起頭來得過且過。

結果不用說，他自然又碰了一鼻子灰。

不管是因為什麼，賈寶玉搶先自罰三杯，焦順和薛蟠自然也隻能跟著照做。

好在是低度甜酒，倒也不至於難以下咽。

焦順把酒杯放回桌上，環視著周遭納悶道：「我以為你肯定請了柳兄弟呢，原本還想著打聽打聽，看他準備什麼時候動身去歐羅巴遊歷——怎麼，難道北靜王不肯放人？」

馮紫英搖頭道：「他那性子，怎肯受王爺拘束？」

隨後又含含糊糊的表示，因有些別的緣故，今兒就沒打算請柳湘蓮來。

因聽出其中似有什麼隱晦之處，焦順也便識趣的沒再問，和薛蟠彼此推讓著入了席——至於寶玉，因他一臉幽怨陰沉的，連剛才喝彩喊好的衛若蘭等人也都瞧出了不對，自然沒人敢去招惹他。

桌上剛閒話幾句，門簾忽然又是一挑，從外麵走進個麵如冠玉身形嬌小的俊俏公子，隻見他緊走幾步衝桌上打了個羅圈揖，滿臉歉意的道：「蔣玉菡來遲一步，還請諸位勿要怪罪。」

「蔣老板不必多禮。」

馮紫英笑著擺擺手，又為席間眾人一一介紹，隻說這紅粉公子名喚蔣玉菡，是最近名噪京城的紅角兒。

焦順登時恍然，心道怪不得沒請柳湘蓮，原來是忠順王的『私寵』要來做客。

他對戲子沒什麼興趣，更不想沾染上忠順王這個糞坑，故此冷著臉，刻意擺出了拒人於千裡之外的架勢。

但薛蟠和寶玉就不一樣了，兩人四隻眼睛幾乎就釘在了蔣玉菡臉上——不得不說，這表兄弟兩個的審美觀是出奇的一致。

因蔣玉菡補上了最後一塊拚圖，連帶的賈寶玉也暫時忘了憂愁，席間自然是歌舞昇平談笑儘歡。

又因這席間幾人一多半都是將門出什麼，話題不知不覺就扯到了最近瘋傳的，朝廷有意從茜香國正式撤軍的事情上。

前年戰後，朝廷其實就已經撤回了一大半的遠征軍，但仍有近兩萬官兵駐紮在茜香、身毒邊境以防異動。

因時日漸久，官兵們思鄉情重，負責提供後勤補給的茜香國，也有些不堪負重，朝中便有人提議，趁著兩國互派大使的機會，不如將遠征軍全數撤出茜香國，以示我方永久和睦的誠意。

這種主動示弱的行事風格，自然不得軍二代們待見，眾人你一言我一語，對此是口誅筆伐大加指責。

他們說的上頭，寶玉卻聽的無趣，乾脆找了個機會，表示要去方便方便，路過蔣玉菡時又偷偷使了個眼色。

蔣玉菡心領神會，忙也起身跟了出去。

衛若蘭瞧見這一幕，原是有心提醒寶玉，這忠順王的禁臠萬萬招惹不得，可卻被薛蟠胡攪蠻纏的攔了下來。

卻說那二人在外麵對答幾句，竟是相見恨晚，寶玉扯了扇墜相贈，那蔣玉菡則是扒下內衣上的汗巾係帶作為還禮。

錯非是有小廝路過，驚動了這一對兒『野鴛鴛』，隻怕四隻眼睛都要釘死在對方身上，再也拔不出來了。

等兩人心照不宣的回到席上，卻發現方才的話題還沒說完，不過方才是馮紫英等人七嘴八舌的議論，如今卻都乖乖伸長了脖子，看焦順拿筷子在桌上比劃。

這一年多裡，焦順差不多通過木材、藥品、香料的生意，差不多賺了能有七八萬兩銀子。

為了保持這條財路始終暢通，自然免不了要和雲貴將官們聯絡感情，聽他們說的多了，再加上工部自有的消息渠道，以及從後世得來的皮毛，所知所得自然遠不是幾個紈絝能比的。

他一開始也不說撤軍是對是錯，直接拿筷子夾了各色涼菜，在桌上簡單擺出了茜香國山川地形圖，又如數家珍的指點著各處的險要，將何處該架橋、何處要應駐兵、何處需有驛站，分析的頭頭是道。

說的差不多了，他這才點題：「若依著我的意思，因茜香國境內補給不暢，撤軍是必須要撤的，但沒必要全撤，更沒必要直接撤回雲貴。」

說著，他指了指『地圖』上其中幾處：「不妨先把隊伍撤到這幾處，減輕茜香國後勤壓力的同時，驅使戰俘【烏西人隻贖回了本國軍人，卻對被俘的身毒仆從軍不聞不問】在兩國之間修橋鋪路。「

「這樣一來可以拉攏茜香國的民心，彌補因供輸前線引起的民怨；二來隻要疏通了這幾處咽喉要道，再設置少部分駐軍作為保障，日後不管是烏西人捲土重來，還是茜香國內部不穩，朝廷大軍都能直指腹地！」

聽他一番講解，馮紫英沉默半晌，忍不住搖頭嘆道：「先前父親罵我不該妄議朝政，我心裡還頗不服氣，如今聽暢卿兄的高見，才知道自己是坐井觀天夜郎自大。」

衛若蘭等人也紛紛感慨，怪道焦順與眾人年紀相仿，就能憑一己之力名動京城，而自己等人仗著家中蔭庇，卻也隻能做個庸庸碌碌米蟲。