仍是六月初五當日。

未時剛過【下午三點以後】，暑氣正盛旳時候，忽有一行人前呼後擁的到了青堂茅舍。

這青堂茅舍位於省親別院東北角，與西麵姑娘們的住所隔著大觀園正殿和溪水池塘，與南麵寶玉的怡紅院隔著數處家廟，原本是這省親別院裡最清淨的所在。

但最近先是王夫人帶著大隊人馬來此駐紮，昨兒連薛姨媽也來搬了過來，這裡也便分外熱鬨起來。

卻說那一隊人馬剛到了大門外長長的台階下，門前就有眼尖的丫鬟瞧見了，邊往裡跑邊喊道：「二奶奶來啦，二奶奶來啦！」

打頭的王熙鳳見狀，不由笑罵道：「好個沒規矩的小蹄子，不過來迎我就罷了，怎麼還跑了？」

旁邊打傘的仆婦賠笑道：「這必是姨太太身邊的人，她老人家和善，最不愛拘束小丫頭們，結果一個個都慣成了這樣。」

王熙鳳聞言嗤道：「也就是寶丫頭不在家，不然看她們那個敢造次！」

說話間，她就領著人進了院門。

到了廊下，吩咐仆婦丫鬟在外麵候著，原打算直接挑簾子進去的，不想卻被彩霞攔了下來。

王熙鳳詫異的上下打量了彩霞幾眼，驚奇道：「你攔別人也罷了，怎麼連我也攔？」

「二奶奶莫怪。」

彩霞連忙解釋：「這天兒實在是悶熱的緊，姨太太耐不住，衣著打扮上就有些……所以太太特意吩咐下，任是誰來也先別往裡麵領，免得姨太太臉上掛不住。」

王熙鳳想起姑母的做派，心下這才消了芥蒂，掩嘴笑道：「寶玉總說女人是水做的，我看這話用在姑媽身上一點都不假。」

「可說是呢！」

彩霞也忍不住感慨：「姨太太早晚都要沐浴，又是中午還要加一回，這每天用的花瓣香精都能論斤算，也虧是薛家豪奢，等閒人家可萬萬供養不起。」

其實王熙鳳自己也是差不多的奢侈做派，她一麵拿手帕當扇子用, 一麵笑道：「這一點寶丫頭可不隨她, 從不愛用什麼香精花瓣的, 那蘅蕪院裡素淨的我都看不下去了，這哪像是個富貴人家的千金小姐？要我看，還是姑媽這樣更好。」

正說著, 就聽屋裡有人道：「鳳丫頭這是又說我什麼壞話呢？」

話音未落，那簾子就從裡麵被捲起, 露出薛姨媽和煦親切的笑臉。

「說姑媽愛乾淨呢。」

王熙鳳笑著回了一句, 便上前挽住薛姨媽往裡走。

到了裡間臥室裡, 隻見王夫人正對著鏡子整理衣襟袖口的褶皺，也不知是因為什麼, 臉上紅彤彤的像是貼了兩團火燒雲。

王熙鳳雖然好奇兩人方才在屋裡做什麼，可也不好明目張膽的探究長輩們的私密，何況這次來也是有正經事要說的。

於是鬆開薛姨媽上前見了一禮, 正色道：「太太, 江南甄家剛剛派了人來, 說是他家秋後要修繕祖墳, 問要不要幫著咱們家也一起修整休整。」

「我琢磨著兩家雖是老親，祖墳也都在一處, 可總不好白讓他家出人出力，要麼是派了人去，要麼是拿一筆銀子給他——可為修這園子家裡本就沒緩過來, 如今大老爺又鬨著要修那大花廳，實在是……」

「我一時不知該如何是好, 隻好先來請示太太，看是報給老太太知道, 還是去請老爺做主。」

這一番話說完，還不等王夫人開口, 薛姨媽先就道：「修祖墳是大事兒，若實在不方便，我先幫著……」

「且不急！」

王夫人急忙攔住了她，王熙鳳刻意當著薛姨媽提起這話來，本就有藉助薛家的意思，若放在以前，王夫人多半也樂見其成。

可現如今她和賈政鬨翻了, 卻不想再讓薛家填這窟窿——就算是要填，也得等賈政服了軟再說。

故此她攔下薛姨媽之後，又對王熙鳳道：「要早幾日，家裡還能擠出些錢來, 偏寶玉又應承下要跟皇上一起做那什麼車的買賣——為今之計，怕也隻有求老太太拿些體己出來了。」

「這事兒咱們都不好張口，你回去讓璉哥兒稟給老爺，且看老爺怎麼分說。」

說著，朝王熙鳳使了個眼色，又看了看一旁的薛姨媽。

王熙鳳在宅鬥方麵是何等的通透？

當下便領悟了王夫人的意思，也瞟了眼一旁懵懂的薛姨媽，立刻恭聲應了，然後又陪著兩人說了幾句閒話，這才告辭出了青堂茅舍。

到了門外，卻見平兒正廊下和彩霞說話，王熙鳳不由納悶道：「你怎麼也來了？」

「二奶奶。」

平兒忙道：「東府珍大奶奶方才派人來問，那妙玉師太可曾答應要收哥兒？若實在強求不得，她們也好儘早往外找好的去。」

「這事兒問我有什麼用？」

王熙鳳微一撇嘴，就要派人去打聽賈寶玉現在何處。

平兒忙攔下她道：「奶娘不用打聽了，我來時瞧見丫鬟們往藕香榭裡送西瓜, 想必都在裡邊避暑呢。」

「她們倒會享受。」

王熙鳳又拿帕子扇了兩下, 果斷道：「既趕上了, 咱們也過去跟著解解悶兒, 吃她們幾片西瓜再走。」

說著, 打頭就往外走。

「奶奶仔細別曬了！」

平兒忙要過遮陽傘，三步並作兩步的追了上去。

一路無話。

等通過長長的棧道連橋，進入四麵環水的藕香榭，果見裡麵濟濟一堂熱鬨非凡。

也不知剛才是誰說了笑話，十幾個人圍著七八個切開的西瓜，東倒西歪的不成樣子，地上桌上更是噴了不少的果肉汁水西瓜籽，襲人領著幾個小丫鬟正在清理。

「好啊~」

王熙鳳見狀銀鈴也似的笑道：「怪不得四處找不見人，原來都在這裡藏著呢！」

這本是一句再常見不過的打趣，偏林黛玉較真兒道：「哪裡都在，二姐姐就不在。」

王熙鳳便也隻好追問：「二妹妹怎麼不在？」

「聽說是病了。」

史湘雲拿帕子抹了抹嘴上西瓜汁，搶著答道：「好像病的還不輕，大太太昨兒來了一趟，今兒下午又來了，聽說還要在院子裡住下呢——先前我跟寶姐姐本想去瞧她，結果就被大太太給攔下了。」

「還有這等事？」

王熙鳳原本是因被林黛玉擠兌，才不得不追問了一句，可聽說大太太也在綴錦樓，卻不由得認真起來，蹙眉道：「既連大太太都被驚動了，怎麼也沒人去知會我一聲？」

說著，便不滿的看向一旁的李紈。

李紈見她挑自己的理，有些古怪的笑了笑，然後又遮遮掩掩的道：「二妹妹沒什麼大礙，你要實在不放心，自己過去瞧瞧就知道是怎麼回事了。」