兩日後，下午。Google搜索.com

高大的挽馬在工部東角門前緩緩駐足，和車夫並排坐在車轅上的栓柱連忙跳下來，繞到後麵擺好了木梯。

焦順下車後見他四脖子汗流的，便順手丟給他幾兩散碎銀子，吩咐道：「帶著老王【車夫】去冰室裡坐坐，記得緩一緩再吃,小心內熱外冷傷了肺腑。」

其實平時冷了熱了，他都是讓栓柱坐裡邊兒的，不過今兒因在河道衙門受了一肚子閒氣，出來時不自覺陰沉著臉，唬的這小子自己跑去了前麵。

「這怎麼使得、這怎麼使得？！」

栓柱接過銀子正要招呼車夫王老四，斜下裡就有個六品官兒小跑著過來，嘴裡連聲道：「大人是為了徐州百姓奔波,這些挑費理應下官來出！」

說著,用袖子攏了一團黃燦燦的物事,硬是塞進了栓柱手心裡。

栓柱卻不敢要，猶疑著望向焦順。

「周通判何須如此。。」

焦順板起臉道：「尚書大人既已批示了，與河道衙門溝通就是本官分內之事。」

本朝吸取了前清的教訓，所設的河道衙門並不是單獨的機構，而是掛靠在督察院下麵的有司衙門，也不再負責修建堤壩、疏浚河道，而是專司監督與河道有關的各項工程。

說白了，就是從乙方包工頭變成了甲方審核員——不管是修築補築還是增築，反正隻要想動堤壩，就必須先通過河道衙門的審計，才能要求戶部撥款。

正因如此，焦順最近才經常跑去河道衙門打擂台。

今年徐州的堤壩要大修，請款數目遠超平常,因擔心卡在上麵批不下來,所以才特意派了這周通判過來跑部錢進。

當然了，焦順肯定是不敢收受賄賂的，頂多是多拿點兒冰敬炭敬罷了。

好容易打發走這熱情的徐州通判,焦順獨自回了司務廳裡，剛把打擂台要用到的公文舊冊交給書辦處置，偏廳裡賈芸先是領著幫閒送了解暑的冷飲來，又拿了長柄蒲扇頻頻『進孝』。

焦順隨口說了兩句，也就由著他了。

正呡著冷飲歇腳，外麵劉長有又匆匆尋了過來，看他這樣子焦順就大致猜出所為何事，於是搶先發問：「今兒又來了幾家？」

劉長有微弓著身子，邊拿帕子擦汗邊答道：「單隻是上午就來了五六家，下午又來了兩家，聽說大人去了河道衙門就都陸續散了，看那樣子隻怕一半天還得找上門來。」

焦順聞言不由皺起了眉頭，打從昨兒開始各家工坊的提舉、大使就紛紛找來，期望工學能再騰出些名額來。

至於原因麼……

聽說是有工讀生向外麵透露了，禮部奏請朝廷一視同仁，讓工讀生也要舉業入仕的消息。

先前工讀生頭名直接授予官職，其它做書辦、大匠、糾察隊長的，也都有機會進入仕途的風聲，就已經惹的人心浮動了，如今又得知這通天大道隨時都可能被砍掉，有誌於此的人哪還能坐得住？

有門路的紛紛托請到廠領導頭上，於是這才導致了近兩日的亂象。

大肆擴招暫時是不可能的，別說師資力量的問題難以解決，就算能夠解決這些問題，焦順也不想在文臣和皇帝鬥法的當口，去主動挑動雙方的神經。

但眾怒難犯，焦順也不好明著拒絕，再說他還指著拉攏人心，把各大工坊搞成自己的基本盤呢。

為今之計，也隻能先用『拖』字訣安撫一下，好歹也等確認皇帝能不能頂得住再說。

「這樣。」

想了想，焦順又吩咐道：「再有來的你一律擋駕，就說部裡已經知道了，讓他們等候部裡通知就是——等明兒，你再安排人去各大工坊一家一家的征求意見，看他們覺得招多少人合適，名額該怎麼分配，對畢業的工讀生有什麼看法……」

「總之是怎麼繁瑣怎麼來，要表現的無比重視這事兒，但又不能做出任何許諾。」

「這……」

劉長有顯然沒能完全領會上司的意思，他畢竟是匠官出身，雖也沾染了官員習氣，但一貫還是以穩抓實乾為基準的，這種官樣文章也輪不到他來做。

焦順見狀擺手道：「算了，我讓秦司務去辦吧，你抓緊核對淮陰報上來的請款帳目。」

劉長有聞言明顯有些忐忑，他是焦順一手提拔起來的，但這秦司務最近卻和焦大人走的頗近，許多公文上的事兒都會找他商量，前陣子認乾女兒的時也請了他去……

再這麼下去自己豈不是要失寵了？

看來自己也得去請個師爺，補一補這上麵的虧空了。

…………

西直胡同，尤家。

尤三姐從櫃子下麵摸出個帶鎖的小盒子，先用力扒開一條縫往裡窺探，見看不清楚，又捧在手裡用力搖動。

尤二姐正在蹲在床頭櫃前翻找，聽到身後嘩啦啦的動靜，回頭看去登時嚇了一跳，忙上前劈手奪過，護在懷裡嗬斥道：「你亂搖什麼，萬一那耳環真在裡麵，卻被你磕花了可如何是好？」

原來兩人是趁著尤老娘外出，跑她屋裡翻找那副耳環來了。

「石頭做的東西，怎會這麼容易磕壞？」

尤三姐小嘴一撇，見姐姐當真有些惱了，這才又嬉笑道：「放心吧，我上回見媽媽拿出來的時候，裡三層外三層包著軟布呢，這嘩啦啦的肯定不是。」

尤二姐聽她這一說才鬆了口氣，卻兀自不死心的對著窗戶，扒開細縫往盒子裡窺探。

結果還沒等看清楚，又聽尤三姐稀裡嘩啦的，從櫃子裡翻出不少東西來，她急忙喝止道：「你一樣一樣的往外拿，這都翻亂了，仔細被她瞧出來！」

「瞧出來又怎得？」

尤三姐半邊身子探進櫃裡，不以為意的悶聲道：「本就是姐姐自己的東西，媽媽上回說了要還給你，結果又出爾反爾，如今就鬨起來也是咱們有理！」

「呸~」

話音未落，就聽窗戶外麵有人啐了一口：「我還當是遭了外賊呢，原來是兩個養不熟的家賊！」

說話間，尤老娘就從風風火火的從外間轉進來，搖頭晃腦的叉腰嗬斥：「你們小孩子家家不知道過日子的難處，這柴米油鹽哪一樣不得花錢？原想著讓那焦大爺拉扯咱們一把，誰成想你妹妹又把人給得罪了！」

「如今咱們一天天寅吃卯糧，再過陣子說不定就得指著它過活了，我若不小心守著，倘若被你不小心給弄丟了，難道咱們娘仨都去喝西北風不成？」

尤二姐雖財迷心竅，對母親到底還是敬畏的，訥訥的低頭不敢還嘴。

尤三姐卻早和老娘鬨翻了，如今是絲毫的尊卑都不顧，也學著老娘一般叉腰冷笑：「媽媽隻管放心，『都』不了，有大姐的名頭在，姐姐隨便嫁出去也不愁吃穿，最多就是您一個人去喝西北風。」

「你！」

尤老娘被氣了仰倒，指著尤三姐的鼻子罵道：「沒良心的白眼狼，真當你跟著那姓柳的就能有什麼好下場了？我實話告訴你，他早搬出了北靜王府，如今跟個什麼疤臉的戲子住在茅草屋裡，那窮的，叮當爛響！」

「當真？！」穀琇

不想尤三姐聽了這話卻喜出望外，上前扯住母親連聲問道：「媽媽快告訴我，柳郎現今住在何處！」

她原是因為北靜王府外人難以進出，所以才隻能被動等待著南下的日子，如今聽說柳湘蓮已經搬了出來，自然要提早過去團圓。