有人出首揭發禮部官員陰謀陷害自己？

焦順愣怔了好一會兒，也沒能分析出這到底是好事還是壞事。

說是好事兒吧，自己眼見就能離京避禍，卻突然被這事兒橫插一缸子耽擱了行程。

說是壞事兒吧，這抓到了禮部的短處，又明顯有利於自己——而問題的關鍵就在於，這件事到底能不能打破自己腹背受敵的窘境。

他有心想要追問更多的細節, 那秦司務卻是一問三不知，說是臨時得了部裡差遣，具體如何恐怕連部裡都未必清楚，隻有去大理寺才能弄明白究竟發生了什麼。

說著，又巴巴奉上一份公文，卻是尚書陳禮簽發的手諭, 讓焦順以當事人的身份代表工部出麵垂詢此案。

這還有什麼好說的？

焦順隻得辭別了史鼐, 快馬加鞭的趕奔大理寺。

大理寺衙門背靠什剎海而建，平日門前就車水馬龍熙熙攘攘，以至於官員們的車架都要從側門出入。

焦順趕到的時候，這衙門口又比平日還要熱鬨不少，許多人三三兩兩的聚集左近，對著衙門裡指指點點的。

焦順趁著下車的功夫側耳聽了一會兒，都是在議論上午有人敲登聞鼓的事兒——至於進一步的消息，因大理寺庭審並不對外開放，市井間自然就隻能捕風捉影，當不得真。

原本是要去出公差，所以他身上穿的是六品官袍，守門的衙役小吏見了自然不敢怠慢，問明來意之後, 便將他引到了西側一處值房裡。

還沒等進門，就聽裡麵吵吵嚷嚷的, 還有人大聲提起他焦某人的名姓，焦順有心駐足聽個真切。

但帶路的門子也是老於世故的, 一見焦順步履遲疑，便急忙高聲呼喊：「工部司務廳主事焦大人奉命而來，還請老爺們出來交接一下。」

值房裡登時一靜。

不多時走出兩個陰沉著臉的中年官員，他們麵色不善的瞪了焦順一眼，卻並未開口，而是逕自結伴而去。

緊接著，又有個山羊胡迎出來拱手見禮：「不想焦主事來的如此之快，下官未能遠迎，贖罪贖罪。」

話音剛落，帶路的門吏連忙引薦：「這位是左寺經歷方大人。」

大理寺內部又分左右兩寺，左寺負責參與具體刑審工作，右寺專司核準各地案件。

而經歷是正七品官職，故此剛剛才自稱下官。

「不敢。」

那方經歷擺手表示在上官麵前不敢稱大人，順勢揮退了那引路的門吏，又請焦順入內說話。

他看上去雖然還算恭敬，可方才那二人的態度，焦順可是儘收眼底的，於是進門落座後也懶得寒暄，直接拿出了陳尚書的手諭，表示作為當事人以及工部派來的代表，想要了解一下案情的具體細節。

那方經歷倒也敞亮，直接從桌上拿起一份公文, 雙手遞給焦順道：「這是我們寺正大人升堂訊問時的筆錄, 還請焦主事過目。」

焦順接過來先看來眼畫押處，結果一下子看到了三個熟悉的名字，分別是陳萬三、李慶、以及鋼鐵廠提舉朱濤……

…………

時間倒回七月初三。

這天下午朱濤思前想後，還是決定要通過陳萬三將事情透露給焦順——畢竟焦順才是他的頂頭上司，隻要能得到焦大人的庇護，禮部主事難道還能奈何得了工部的官兒？

陳萬三聽完由來始末不禁義憤填膺，當時就表示要稟給恩師焦大人，也好讓其早做提防。

而這也正是朱濤的目的，於是叮囑陳萬三務必小心，不要走漏消息之後，就先行告辭離開了。

隻是讓朱濤沒想到的是，他前腳剛走，醉醺醺的李慶就從外麵回來了，因見陳萬三套上了換洗的製服，一副要連夜外出的樣子，便好奇攔住詢問。

陳萬三當他是性命相托的兄弟，況且兩人又都是焦順的『弟子』，故此半點也沒隱瞞，竹筒倒豆子似的複述了一遍。

說完，又準備拉李慶一同去焦家示警。

李慶踉蹌著被拖出去幾步，忙嚷道：「你急什麼，等我去換一身乾淨的衣服！」

說著，甩開陳萬三進了自己的宿舍。

陳萬三在外麵焦躁的等了半刻鐘，也不見李慶從裡麵出來，不耐之下推門進去，卻發現李慶丟了滿床的衣服，卻坐在書桌前咬牙切齒，也不知是在跟誰較勁兒。

「你到底去不去？」

陳萬三連聲催促道：「再不趕緊換衣服，我可就不等你了。」

「去是要去……」

李慶咬著牙轉過身，額頭的青筋突突直跳：「不過咱們到底該去哪兒，我現在還沒拿定主意！」

「這有什麼好想的？」

陳萬三不解道：「恩師這會兒應該也已經散衙了，咱們當然是去榮國府找他。」

「不是這意思！」

李慶狠狠的甩著胳膊，力道大的讓手腕生疼，他一邊齜牙咧嘴的揉捏，一邊十分突兀的問道：「你可聽說過，焦大人是怎麼當上官兒的？」

雖然這個問題和眼下的事情風馬牛不相提，但陳萬三還是老實答道：「自然是先襲了義父的爵位，然後才當上官兒的。」

「哪有這麼簡單！」

李慶又忍不住狠狠甩手，然後握著腕子齜牙道：「我聽說榮國府的老爺們為了這爵位大動乾戈，要不是皇帝老子聽說了襲爵的事兒，下旨讓他去工部做官兒，隻怕他連性命都未必保得住！」

這些事情早在工學裡傳遍了，隻是其中有些細節未曾對未披露，故此衍生出了好些版本，反派一會兒是榮國府、一會兒是寧國府，還有說焦順是賈家私生子的，要不然怎麼會把爵位給他？

可如今說這些有什麼意義？

陳萬三迷惑不解，李慶卻激動的手舞足蹈：「這說明什麼？說明咱們這樣的人想當官、想當大官兒，就得鬨出點兒動靜來，最好能捅到天上去，不然誰知道你是誰？又憑什麼提拔重用你？！」

「這……」

「這回就是個好機會！」

李慶不給陳萬三開口質疑的空隙，繼續指定江山道：「咱們去順天府、去刑部、去大理寺，去督察院、去特娘的告禦狀！我聽說皇帝老子也煩透了禮部的酸丁，咱們要是能把他們給告倒了，往後我就是李順，你特娘就是陳順！」

直到這時候，陳萬三才終於意識到好友正處於醉酒當中——雖然平時李慶就對那些當官兒的不服不忿，總想著我上我也行，但他清醒的時候卻絕沒有捅破天的勇氣。

於是哭笑不得的道：「我就說讓你平時少喝酒——罷了，你在家歇著，我自己去就成。」

說著，轉身就要離開。

「別走！」

李慶邁著醉八仙的步子，跌跌撞撞擋在了門前，瞪著猩紅的眼睛激動道：「你慫了？你慫了？！你忘了那些讀書人是怎麼瞧不起咱們的？在工學裡，連啟蒙的童子都編歌兒笑話咱們，就更別說是那些酸丁教習了！」

「焦大人好容易搞出個工戲來，想著給咱們這些人長長臉，結果又被他們說成是男盜女娼！」

穀獄

「工學裡攏共就出了一個九品芝麻官兒，他們就想逼著咱們去考科舉——特娘的，怎麼不見那些酸丁來跟老子比手藝？！」