約莫就在邢岫煙誕下女兒的同時，薛蟠通過層層通稟，也終於在清堂茅舍裡見到了母親和妹妹——其實按常理來說，他進出大觀園應該比焦順更容易才對，可無奈呆霸王聲名狼藉，遠不如焦某人道貌岸然，難免就受了限製。

卻說見到母親和妹妹之後, 薛蟠先手舞足蹈把尤三姐投河、尤二姐投懷的事情說了，然後嘖嘖感嘆道：「柳兄弟倒也罷了，他生的那模樣活該招女人喜歡，隻是沒想到焦大哥也有這般好手段，不聲不響就勾搭上了珍大嫂的妹妹。」

眼見他滿臉艷羨，恨不能取而代之的模樣，薛寶釵俏臉微寒道：「哥哥專程跑來，莫非就是為了說這些閒言碎語？」

「呃~」

薛蟠這才想起正事，忙訕訕道：「那倒不是，我是想跟妹妹說一聲，焦大哥臨時被官司絆住了，隻怕暫時去不了南邊兒——他既然沒走，那咱們昨兒商量的那些，還要不要繼續？」

「順哥兒惹了官司？」

薛姨媽原本隻是搖著蒲扇，看女兒和兒子對答，聽到這話卻忙追問道：「是什麼官司？要不要緊？！」

「媽媽別急。」

薛蟠不以為意的道：「焦大哥是苦主，聽那意思是有人想坑他，結果反倒被下麵人給賣了。」

薛寶釵追問了幾句，等確認了具體情況之後，又沉吟了好一會兒，才無奈搖頭道：「這也不知是好事還是壞事，商盟那邊兒暫且先推後兩日吧, 等媽媽當麵問過焦大哥再做定奪。」

薛蟠一聽這話眉開眼笑, 他平日雖是個膽大妄為的, 可這回趕鴨子上架, 被逼著在眾皇商麵前登台亮相一鳴驚人，卻頓時露了怯, 還沒登場呢就舌頭打結腿肚子轉筋。

故此巴不得一推再推，最好家裡能徹底放棄掉這個想法。

等送走了薛蟠，眼見臨近午時，薛寶釵也從清堂茅舍裡告辭出來，邊往蘅蕪院走，邊滿心的為難。

雖然方才寶姐姐對焦順那些花邊八卦，表現出毫不在意的樣子，然而史湘雲就在蘅蕪院裡住著呢，作為湘雲最親近的姐妹，她又怎麼可能完全不在意？

若是沒有先前幾乎定親的事情在，寶姐姐肯定直接把事情告訴湘雲——最多也就是描述時婉轉一些。

可如今再由她嘴裡說出這些，卻總感覺好像暗含挑撥的意味——雖然史湘雲大大咧咧的未必會這麼想，但薛寶釵卻仍是不免有些顧慮。

但要瞞著不說，又……

說白了，寶姐姐事事貪求周全，卻也難免想的太多。

還沒等想出個結果，就已經到了蘅蕪院裡，薛寶釵略一猶豫, 便決定先去史湘雲屋裡瞧瞧, 屆時再見機行事。

史湘雲正紅著臉和翠縷嬉鬨, 冷不丁見寶姐姐從外麵進來，忙不迭把手裡的東西藏到了背後。

薛寶釵見狀便笑道：「這又得了什麼稀罕玩物了，竟連我也要瞞著？」

「沒什麼，就是封信……」

史湘雲險些說漏嘴了，忙岔開話題道：「姐姐怎麼沒留在茅舍那邊兒用飯？」

「這不剛得了個消息，怕你還不知道嗎。」

寶釵趨前兩步拿蔥白似的指頭往史湘雲眉心一點，笑道：「你就安生把心放回肚子裡吧，焦大哥暫時不會離京南下了。」

不想史湘雲卻完全沒有驚訝的意思。

一旁的翠縷更是掩嘴道：「好叫姑娘知道，我們姑娘其實早得了消息——真要說起來，姑爺這回沒能跟著侯爺南下，還跟我們姑娘脫不開乾係呢。」

「這又是怎麼一回事？」

寶釵納悶道：「我聽說是因為焦大哥成了一樁案子的苦主，所以才不得不留在京城的，卻怎麼又和雲妹妹有關？」

翠縷正要開口解釋，卻被史湘雲搶了先：「姐姐別聽她胡說，焦大哥就是因為那樁官司才留下來的。」

翠縷爭辯道：「可要不是急著給姑娘寫信解釋，又怎會耽誤了南下的吉時？」

聽她們主仆你一言我一語的對答，薛寶釵很快拚湊出了由來始末。

卻原來焦順確認自己短時間無法南下之後，就忙命人追回了寫給史湘雲的信，然後在上麵草草添了幾筆，訴苦說是因為寫信耽擱了時間，才被禮部的官司纏上了。

而信中原本的內容，則將尤二姐投懷送抱一事，解釋成了因為自己帶人救下了尤三姐，尤二姐一時激動忘形所致。

對於焦順的解釋，薛寶釵卻並不怎麼相信，畢竟薛蟠那繪聲繪色的描述，可比這些欲蓋彌彰的解釋要詳細十倍不止。

略一猶豫，薛寶釵便輕搖著團扇笑道：「不想我隨口一問，就惹出這一大車話——你們說的不累，我聽的倒有些渴了。」

史湘雲聞言，忙讓翠縷去倒茶。

趁著兩人獨處的當口，薛寶釵半是認真半是玩笑的道：「說是一時忘形，卻也未必無因，妹妹再見了焦大哥，可要好生盤問盤問才是。」

史湘雲小臉頓時一垮，嘆道：「姐姐當我是翠縷不成？我自然也瞧的出來，可真要事事計較，我豈不先要與邢姐姐爭個你死我活？」

說到這裡，她低頭把玩了一會兒用信疊成的同心方勝，這才又繼續道：「他能急著向我解釋，甚至不惜為此耽擱了行程，這就已經比別個要強上不少了，我又何必再苛責苛求？」

薛寶釵聞言愣怔了片刻，這才感嘆道：「平日裡我隻當你是個憨的，卻忘了你也是老太太一手調教出來的人，自然得了些我們沒有的大智慧。」

「姐姐別急。」

史湘雲嘻嘻一笑，揶揄道：「等你做了寶二嫂，自然就是老太太的真傳弟子了！」

薛寶釵不依的上去嗬癢，姐妹兩個鬨成一團，等翠縷端著茶杯進來時，話題早轉到了風馬牛不相及的地方。

…………

約莫比薛寶釵晚了一個時辰，趙姨娘才聽聞了焦順滯留京城的消息，當下忙風風火火的尋到了秋爽齋裡。

進屋後她先喧賓奪主的斥退了侍書，然後又輕車熟路的反鎖了房門，這才神神秘秘的對探春道：「你聽說沒？那賊漢子沒走成，去大通橋兜了一圈就又回來了！」

探春聞言眉頭微蹙，放下手裡的《會纂宋嶽鄂武穆王精忠錄》問道：「都到大通橋碼頭了，怎麼會沒走成？」

「就是沒走成！」

趙姨娘其實也就是聽了些二手消息，當下半是複述半是腦補的道：「聽說是惹上了什麼官司，被大理寺的人截下了——哼~依我看，隻怕是你上回說的事情發了！」

緊接著又開始發散思維：「他到底是奴才出身，小人得誌便猖狂，哪懂什麼做官的道理？隻怕到最後非但丟了官兒，連性命都要填進去呢！」

想及此處，她原本因為聽說焦順留在京城，而蠢蠢欲動的心思，一下子就消弭的無影無蹤。

她雖貪戀那五大三粗的好處，可也不願意為了短暫的快活，就搭上一條即將沉沒的破船。

穀桄

原本還想和女兒仔細探討一下，這時候也全然沒了興致，隨便又閒扯了幾句，照例敦促探春盯緊王夫人之後，便意興闌珊的回了前院。