先做了半晚上的聯句，後半夜姐妹三人又擠在黛玉床上竊竊私語，直到四更時分才漸漸睡去。

因早安排好了採買報紙的事情，第二天早上紫鵑、翠縷、侍書幾個，就商量著等報紙買回來了再叫醒姑娘們。

誰知左等不來，右等也不見。

直拖到日上三竿那領了差事的婆子才姍姍遲來。

彼時黛玉、湘雲、探春早都已經起了，連連催問了好幾回，聽說那守門的婆子終於把報紙買回來了，忙命人傳喚她進來細問究竟。

「真不是我老婆子偷懶！」

那婆子一進門就喊冤訴苦道：「得了姑娘們的吩咐，我天不亮就去奉公市報亭等著，誰成想姑娘們要的那幾樣報紙，直到大天亮也不見送來，倒是別的一早就齊全了。」

「我見不是事兒，忙跑去別處買，前前後後找了四五家報亭，好容易才給買齊了。」

三女麵麵相覷，都不禁皺起了眉頭。

黛玉命人拿了錢打發走那婆子，回頭狐疑道：「這是怎麼回事，難道是報紙刊發的少了？」

「不太可能。」

史湘雲搖頭：「報紙的數量都有常例，怎會莫名其妙的少刊印？」

探春則篤定道：「他使了錢的，自然隻會多不會少，我料是他另有安排，咱們靜等著下文就是。」

這次參與到操縱輿論的計劃當中，她不知不覺就建立起了對焦順的信心，認定其即便做不了英雄，起碼也能算個奸雄什麼的，既有個雄字，又怎會在這樣的小事上犯錯？

林、史二人覺得有理，便也暫時不再糾結此事，而是挑揀出各自發表的文章過目。

雖然這是她們一個字眼一個字眼的斟酌，才定下的稿子，說是倒背如流也不為過。可親眼看到其刊印在報紙上，還是禁不住有些新奇陌生，更有一種說不清道不明的成就感。

而因脾性使然，探春又是三人當中感觸最深的，她戀戀不舍的將報紙放回桌上，下意識問道：「你們說，往後咱們還有沒有機會參與這樣的朝廷大事？」

林黛玉噗嗤一笑，掩嘴道：「咱們尚未可知，但有人往後卻是大有機會！」

史湘雲知道她是在打趣自己，不依的上前嗬癢，兩個笑鬨成了一團，卻沒發現旁邊的探春重又拿起報紙，看著上麵署名『秋齋主人』的文章若有所思。

…………

與此同時。

左都禦史閆俊辰姍姍來遲，一麵告罪，一麵將幾份報紙鋪開在正中的書案上，招呼刑部侍郎許良、大理寺少卿柳芳近前過目。

許良默不作聲的拿起來翻看，柳芳卻有些不耐煩，徑直詢問道：「這些報紙有什麼出奇之處？莫非是涉及到了周隆一案？」

閆俊辰微微頷首，解釋道：「有人出錢，將這些報紙在城內各大書院及國子監、翰林院、督察院等處免費派發，甚至就連官辦蒙學都有份——我正是為了確認此事，所以才來遲了一步。」

柳芳聽了這話，忙也拿起那報紙翻看，見上麵果然刊載了幾篇吹捧周隆，為其喊冤張目的文章。

類似的文章，近些日子他也不是沒看到過，可卻都不及這幾篇文字精致、深入淺出，尤其其中羅列的一些周隆的日常事跡，連他看了都有些感同身受。

而除此之外，還有臧否工學、攻訐焦順的文章，也都是文采斐然筆觸細膩，讓人情不禁代入其中。

尤其是攻訐焦順的幾篇，文字犀利辛辣，直瞧的他忍不住拍案叫絕。

正看的過癮，一旁許良放下手裡的報紙，卻是搖頭苦笑道：「這應該不是禮部的手筆吧？」

閆俊辰沉聲道：「按說不應該是，可也說不準是有人想要保那周隆，結果用力過猛弄巧成拙。」

許良又道：「是弄巧成拙，還是有意為之，能否通過報館查上一查？」

「難。」

督察院總領輿論風向，對報館的事情也相對熟悉，故此閆俊辰立刻給出了答案：「若是偏向工部攻訐士人的文章，各家報館或許還會嚴加審核，可從五月工學授官以來，明裡暗裡批駁工部新政的文章就沒斷過，隻是不似這般集中罷了。」

言外之意就是，這些大報本就是士人在背後操縱，若是攻訐士人的文章，或許會嚴加審核仔細追問，可這種站在士人立場上，為周隆帳目翻案、抨擊新政和焦順的文章，卻基本上是來者不拒。

而且說不定為了保護友軍，還會特意不去追問來歷。

許良聞言又忍不住嘆了口氣，無奈道：「這案子本就已經夠麻煩了，如今又……唉，隻怕是來者不善啊。」

他二人這一問一答，卻把柳芳給弄懵了，這不都是很好的文章麼？

怎麼就來者不善，還什麼弄巧成拙、故意為之的……

柳芳心下狐疑，有心要詢問究竟，卻又擔心貿然問出口會露怯，於是撚須頷首，擺出一副若有所思的樣子，豎起耳朵繼續聽。

而許良和閆俊辰對於柳芳這冒牌的文人，事實上的外戚，本就不太看得上，見他難得的沒有插嘴，倒樂得彼此交流更加順暢。

閆俊辰：「要不要加快進度？」

「不妥。」

許良搖頭：「再怎麼也要幾日功夫，何況能不能定案還要看宮裡的意思，倘若真被這幕後之人扇動起輿論，咱們屆時可就夾生了。」

「那……」

閆俊辰又提議道：「要不要設法控製一下風向，免得被架到火上烤？」

「難！」

許良再次搖頭：「你也說報館有所偏向，咱們若不在其位還好，如今身處嫌疑之地，若再被人發現試圖影響輿論，嗬嗬……」

閆俊辰一時也不知該如何應對了。

其實先前他們對於類似的言論，也都是睜一隻眼閉一隻眼，暗地裡存了藉助輿論，逼迫宮裡妥協的心思。

可問題是過猶不及。

如今這幾家大報連篇累牘的刊登文章，大肆攻訐工學新政、為周隆張目翻案，又被人買來送到士人聚集的所在免費派發，明顯是要把事情鬨大的意思。

倘若真被那幕後主使辦成了，屆時這輿論可就不僅僅是他們要挾宮裡的籌碼了，而是隨時可能令人身敗名裂的深淵！

兩人又對答了幾句，這時柳芳終於結束了『悟道』，插嘴道：「你們說，這會不會是那焦順所為，目的就是想讓咱們騎虎難下，沒法輕易了案？」

他越說越覺得有底氣，拿起一份報紙指著上麵『秋齋主人』的文章，道：「你們瞧，這其中有些故事寫的十分細致，若不是熟悉他的人，又怎會做得到？我看他這就是在賊喊捉賊、魚目混珠！」

柳芳是難得的聰明了一回，竟就絲毫不差的揭穿了焦順的謀劃。

然而許良和閆俊辰對視了一眼，卻是不約而同的大搖其頭。

許良道：「柳少卿多慮了，那焦順如今小有名氣，要察訪他的事情也不算太難——這倒罷了，主要是文若其人，能寫出這般辛辣鋒利文章的，必然不乏風骨傲氣，又怎會與那焦順同流合汙？」

見柳芳還要質疑，閆俊辰也在旁邊補充道：「就算有一二人為形勢所逼，不得不受那焦順擺布，世間也絕不會有如此多的俊才，做出這般棄明投暗的不智之舉！」

柳芳這才作罷。