眼瞧著薛蟠身後，那鍾靈毓秀的小姑娘，焦順忍不住心裡大喊了一聲：電視劇誤我！

其實公允的說，雖然薛寶琴單論五官之精致尤在釵黛之上，但以他偏豐熟的審美觀來評價，此時身段尚未完全長開的小姑娘，整體上還是略遜於寶釵一籌的。

但薛寶琴身上卻有一種別樣的特質，讓人一見之下就禁不住心生向往之。

嗯~

這種感覺該怎麼形容這種感覺呢？

大概就像是喜歡晨練又癡迷熊貓的愛狗人士，突然看到一隻被塗成黑白色撞色，且剛使用過最高檔柔順劑的鬆獅犬，正震動著滿身蓬鬆的毛發，踩著破曉第一縷陽光向自己跑來。

倆字：想擼！

而最難以抵擋這種特質的，無疑是賈母這樣的老年人。

簡單寒暄過後，老太太就拉著寶琴不肯撒手了，對她噓寒問暖關懷備至，連平素最寵愛的寶玉都暫時拋到了一邊兒。

寶玉倒也並不拈酸吃醋，在一旁笑嘻嘻的豎著耳朵，聽的比誰都認真，兩隻爍爍放光的眼睛更是不離寶琴左右。

賈探春見狀不由對眾人嘆道：「方才我說寶姐姐這堂妹一來，隻怕要把咱們全都比下去，不想竟就一語成讖了。」

「三妹妹謬讚了，她如何當得起這話？」

寶釵笑著替寶琴謙辭，但心下卻不免有些著惱，若是她和寶玉的親事尚未定準也還罷了，如今都已經說好了秋後訂婚、年後完婚，結果寶玉卻還當著自己露出這般情態，就實在有些說不過去了。

但寶姐姐可不像林妹妹那樣率真，有什麼不滿就會立刻表達出來，也不管會不會因此得罪人。

稍加琢磨，她就想到了更委婉也更穩妥的化解方式。

隻見寶釵領著被冷落的薛蝌來到寶玉麵前，介紹道：「寶兄弟，這是我堂弟薛蝌——薛蝌，快來見過，往後你在京城少不得要承他照應。」

「見過賈世兄。」

薛蝌恭恭敬敬的躬身一禮。

賈寶玉這才開始正眼打量薛蝌，見他唇紅齒白風度翩翩，依稀竟有蔣玉菡七分顏色，便不自覺的親近起來，心道誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟形容舉止另是一樣了，倒像是寶姐姐的同胞弟兄似的。

於是一麵拉著薛蝌的手，熱情道：「快快請起、快快請起，咱們自家人何須這些俗套？」

一麵又好奇的問寶釵：「寶姐姐，卻不知我和薛兄誰長誰幼？」

「他與我同歲，隻是生日小了些。」

【ps：再再再次重申，為了不給焦太郎犯罪的機會，本書設定寶玉隻比寶釵小一歲，而不是原著中的差兩歲，自寶玉以下也都跟著加了一歲。

反正紅樓裡的年齡本就亂套——譬如寶玉叫邢岫煙邢姐姐，邢岫煙卻又叫探春三姐姐（見57回）——大家也沒必要太較真兒這個。】

寶釵話音剛落，薛蝌便搶先笑道：「以年齒論長幼隻怕未必準當，還是跟著姐姐稱呼更為合適。」

說著，順勢不著痕跡的掙脫了寶玉的手。

寶玉聽了還有些糊塗，寶釵卻明白他是暗指自己不久之後就要嫁給寶玉，屆時即便薛蝌年紀雖大過寶玉，也隻能以內弟自居。

她心下羞臊，生怕有人點破這一節，當下忙打岔道：「難得今兒老太太壽辰，家裡親戚來的齊整，我想請寶兄弟領他去拜會拜會，免得往後在外麵見了親戚世交也不認得。」

寶玉依依不舍的看了眼寶琴，忽然眼珠一轉，轉身撲到賈母耳邊細語了兩句。

賈母聽了哈哈直笑，揉著他的頭道：「你便不說，我也是要把人留下的。」

說著，又轉頭對薛姨媽道：「你侄女兒也不必家去了，先在園裡住幾天逛逛再說——梅家就算再怎麼著急，總也得容人休整幾日。」

寶玉見得了逞，也不管薛姨媽答不答應，歡呼一聲，跳起來拉著薛蝌道：「走，我帶你去認一認親戚！」

薛蝌猝不及防被他拉的踉蹌幾步，再加上寶玉先前的種種表現，不由得暗自搖頭，心道堂姐怎麼就許給了這樣一個跳脫的少年紈絝？

難道京中的親朋好友之中，竟就沒有比這寶二爺更合適的人選？

二人到了男賓席間，因賈赦、賈政、賈珍都不在場，賈寶玉頭一個介紹完賈璉之後，緊接著就輪到了焦順。

「這位是焦暢卿焦大哥，他……」

「可是工部的焦主事？！」

不等寶玉把話說完，薛蝌就迸發出了前所未見的熱情，搶著深施了一禮道：「小子久聞尊名如雷貫耳，不想今日竟能得緣一見！」

因推行新政的緣故，焦順在京城之外的工商兩屆，也算是小有威名，而薛蝌更是從堂姐手上獲得了不少，焦順對工商業的『真知灼見』，故此這番話雖也有恭維的意思，卻泰半出自真心。

寶玉沒想到薛蝌會對焦順如此另眼相看，不過在他看來焦順也算半個自家人，於是與有榮焉的更正道：「世兄有所不知，焦大哥如今已經升任正五品工學祭酒了。」

「工學祭酒？」

薛蝌聽了愈發驚嘆。

寶玉自小聽慣了這些官職，卻從不深究其中蘊含的意味，故此不知『祭酒』二字的分量，但薛蝌卻是在仕途上費過一番心思的，故此自然明白這『祭酒』二字的含金量。

雖然早在江南的時候，薛蝌就隱約聽說這位焦主事頗得聖眷，但直到這一刻他才深深體會到了什麼叫簡在帝心！

尤其根據他了解到的情況，這焦順今年才剛剛二十歲……

若換成正經文人的話，未來基本上就等同於是保送內閣了！

薛蝌忍不住再次躬身，鄭重道：「小子未曾聽聞此事，一時口誤，還請焦祭酒見諒。」

焦順哈哈一笑，伸手扶起了他：「往後就是自家兄弟，薛二郎不必拘泥俗禮——何況我如今也還兼任著司務廳主事，談何口誤之說？」

竟還繼續兼著工部大管家？

這豈不是權勢名聲一把攥？

薛蝌心下是無比震撼，隨後一邊繼續跟著賈寶玉認人，一邊卻仍舊把大部分心神放在了焦順身上。

等到該見的都見過了，便立馬折回來與焦順攀談。

他因幼年喪父，不得不竭力支撐起了家業，幾年來摸爬滾打，在年輕人當中算是見多識廣、老成持重的典範了。