卻說薛蝌魂不守舍的回到榮國府內，朝著薛蟠的院子走出百十步遠，才猛地想起母親還在客院歇息。

於是忙不迭調轉方向。

等到了客院，見薛寶琴正拉著母親身邊的管事婦人，詢問沿途種種，他便指了指裡間問：「母親已經睡下了？」

「才剛睡下不久。」

寶琴起身道：「用了那大夫的藥之後，晚上氣色明顯好多了。」

說著，又問：「哥哥怎麼這時候才回來？可要命人送一碗醒酒湯來？」

因不想驚動臥病在床的薛二太太，眾人乾脆將寶琴也蒙在了鼓裡，故此寶琴還以為哥哥是才從大觀園裡回來的。

「不必了。」

薛蝌擺擺手，順勢斜了那管事婦人一眼，那婦人立刻心領神會的尋了個理由告辭離開。

等她走後，薛蝌這才一屁股坐到妹妹對麵，邊自斟自飲邊把晚上發生的事情一五一十的說了。

薛寶琴聽說那梅家老太太，竟然被梅寶森下毒給害死了，一時也不禁瞠目結舌。

後又聽說焦順誆騙梅寶森給家裡寫信，卻趁機讓哥哥從信上摘出文字，偽造了一封簡短的認罪書，並最終憑此奠定勝局，不由對焦順讚不絕口。

而薛蝌聽妹妹大讚焦順，卻是如坐針氈欲言又止。

他有心想把梅夫人的事情告訴妹妹，好讓妹妹斷了那些不該有的念想。

可這事兒畢竟還沒有百分百實錘，也或許焦大哥早就出來了，又或者十動然拒了呢？

再說焦大哥幫了薛家這麼多忙，今兒之所以去梅家，也是為了薛家的事情在奔波。

如今沒有十足的把握，自己就急不可待的在妹妹麵前臧否他的人品，若一旦錯怪了焦大哥，豈不是……

「哥哥是怎麼了？」

薛寶琴這時也發現了哥哥的古怪，不由納悶道：「難不成這裡麵還有什麼隱情？」

「沒、沒有。」

薛蝌略一遲疑，終究還是沒有吐露實情，隻嘆息一聲道：「唉~都道是天子腳下首善之地，不曾想竟還有這樣的事情！」

薛寶琴隻當哥哥是在說梅寶森的事兒，也嘆道：「如今看來，我倒要多謝梅家高抬貴手了，不然若嫁給這樣畜生不如的東西，定是生不如死！」

頓了頓，卻又道：「不過咱們真正應該感謝的還是焦大哥，若不是他屢次出麵，又怎麼可能……對了，這事兒最後怎麼處置的？」

聽妹妹又提起焦順，薛蝌心下就跟便秘似的難受，還好末尾轉了話題，他才不至於一時衝動說漏了嘴。

「這個麼……我和焦大哥自然希望能將那梅寶森明正典刑，但賈雨村卻擔心會節外生枝，影響到朝中文臣的對他的看法，所以想要把這事兒壓下去——如果不出意外的話，多半明兒就有定論了。」

…………

三更、梅府。

因由裡到外都是汗津津黏膩膩的，新出爐的一對兒奸夫Y婦，隻得用蓆子上鋪著的白布當毛巾使，又順便將供地上、牆上、供桌上的痕跡統統揩去，最後丟進火盆裡付之一炬。

再加上靈堂裡本就燒著香燭紙錢等物，倒也堪堪掩去了這一場酣戰留下的氣息。

剛收拾停當，沒等身心俱疲的梅夫人喘一口氣，就又被焦順打橫抱起來放在了腿上。

梅夫人大驚失色，以為焦順還要繼續返場，正準備連聲討饒，卻聽焦順問道：「你可曾想好了，等那梅廣顏回來該如何應對？」

「這……」

梅夫人方才魂都丟了幾回，哪裡還顧得上想這些？

而如今聽焦順提起丈夫來，又羞又愧的更不知該如何是好。

想到丈夫屢次三番罵這焦順狡詐，她索性便將皮球踢了回去，嬌弱無力的問：「你、你說該如何應對才好？」

焦某人還真就存了返場的心思，畢竟禁忌這玩意兒沒打破之前讓人束手束腳，可一旦打破了，卻總能讓人慾罷不能。

隻是他到底不敢在梅家久留，於是勉力收束了心神，將自己剛編的故事分享給了梅夫人。

等交代妥帖了，他便讓梅夫人前麵開路，趁著夜色從梅府後門溜之大吉。

且先不提焦順去了何處。

卻說梅夫人回到靈堂裡，勉力又試漏補缺了一遍，確認沒什麼遺留下的來的痕跡之後，因實在耐不住睏倦，便靠在牆上渾渾噩噩的睡了過去。

因早有吩咐，家裡的下人也不敢打攪，故此她這一睡，就足足睡到了日上三竿——若非靈堂外突然傳來了撕心裂肺的哭喊聲，說不定她還能一直睡到中午。

「母親、母親、母親！」

被那肝腸寸斷的動靜驚醒，梅夫人立刻分辨出這是丈夫的聲音，她一個激靈連忙扶著牆起身。

還不等往外迎，就見梅廣顏跌跌撞撞的闖進來，噗通跪地痛哭失聲。

梅夫人這一刻心慌到了極點。

誰能想到丈夫竟這麼快就被放出來了？

雖然她已經和焦順對好了口供，可問題是被關在順天府的梅寶森可還不知道這一節，倘若兒子那邊兒路唇不對馬嘴的，豈不令丈夫生疑？

好在梅廣顏哭的幾欲昏厥，倒並沒有注意到她的異狀，又給了她收拾心境的時間。

梅夫人好容易壓下心頭的慌亂，一麵上前攙扶丈夫，一麵柔聲寬慰道：「老爺節哀，千萬保重身體。」

梅廣顏又掙紮著磕了兩個頭，這才踉蹌著起身，示意妻子扶著自己去棺槨前瞻仰母親的儀容。

不想梅夫人腳下竟比他還慢了兩拍，最後梅廣顏

乾脆甩開了梅夫人，撲到棺槨前看著躺在裡麵的母親，再次嚎啕大哭起來。

見不用再去那棺槨前，梅夫人心下稍稍鬆了口氣，婆婆屍骨未寒，自己就在她靈前做出了這樣的事情，雖說目的是為了保全梅家唯一的骨血，可還是沒臉也沒膽子再去看婆婆的儀容了。

梅廣顏哭的嗓子都啞了，才忽然想起要問母親的死因，於是轉回頭咬牙道：「我下午走的時候，母親明明還好好的，怎麼晚上忽然就撒手人寰了？！」

饒是梅夫人早有準備，心頭還是狂跳不已。

於是下意識不答反問：「老爺怎麼這麼快就被放出來了？」

梅廣顏微微揚了揚下巴：「老爺我本就是被叫去問話的，今日一早聽說母親、母親……我在昭獄以死相逼，自然就被放了出來！」

雖然不合時宜，但他說到自己以死相逼時，還是帶了三分驕傲。

說完，他又連聲追問母親的死因。