轉過天到了正日子。

焦順一早匯同寶玉去了薛家——賈璉原也要去的，但一來王熙鳳已經去了；二來薛家請了焦順這個外人下對月貼，偏就越過了他這個表姐夫，他心下不喜，因此便稱病在家。

去說兩人被薛蟠、薛蝌迎進院裡，就見滿坑滿穀已經擺滿了彩禮，那禮單足折了二十幾道，綁緊了活像一本書，拆開了差不多能有半丈長。

這都還算是少的，按照現下的風俗習慣，大戶人家給女兒陪送的嫁妝，至少要比男方的彩禮多上三五倍，甚至十倍返還都有可能——所以原書裡王熙鳳才說，姑娘們的婚事每人花上一萬兩，賈環的親事隻需三千兩。

當然了，似寶玉這樣家中的寶貝疙瘩，彩禮隻是其中的一部分，台麵下另外的挑費才是大頭。

穿過那一大片彩禮組成的矩陣，薛姨媽和王夫人早在客廳裡候著，因昨兒已經把該交代的都交代了，今兒就剩下些場麵話，以及轉交婚書了。

也不知為何，客廳裡並不見王熙鳳的蹤影。

這倒讓焦順心生疑慮，不過就算是王熙鳳還想做耗，那也是要等自己回來復命時才好下手，暫時倒還不用提防。

期間種種無需贅敘。

臨行前，薛姨媽又親自陪了一杯『壯行酒』，早就等待多時的隊伍，這才浩浩蕩蕩的出了薛府。

一路無話。

等到了夏家所在的街巷，就見兩下裡掛滿了桂花狀的彩燈，其上又垂下無數錦緞絲絛，前後延綿足有數裡，皆是一等一的好料子——隻街上這些，怕就得幾千兩銀子。

大門前豎起個足有三丈高的臨時牌樓，六隻舞獅正以這牌樓為舞台，表演著各種絕活兒。

這聲勢比之尋常人家成親還要隆重，也不知有多少是出自夏家本意，又有多少是出於焦某人要來的緣故。

不等焦順和薛蝌下車，早有夏府的大管家帶人迎了上來，簇擁著焦順的馬車來至中門。

焦順剛挑簾子下了車，早就侯在門內的夏太太，立刻親自迎了出來，隔著丈許遠微微一禮，告罪道：「原該托請個德高望重的招待貴客，無奈我們孤兒寡母的，既沒這情麵，又不大方便，最後隻能也隻能由小婦人硬著頭皮頂上了，唐突之處，還請大人莫要見怪。」

焦順急忙還禮，口中笑道：「夏夫人言重了，倒是我們兄弟畢竟年輕識淺，若有不到之處，還請夫人多多包涵。」

兩下裡客套了幾句，夏夫人這才恭請二人移步府內。

等在客廳裡分賓主落座，焦順便取出婚書雙手奉上。

夏夫人雖有大半心神都在焦順身上，但還是接過來仔細掃了一遍，又就吉神方位和禁忌屬相等細節與焦順討論了一番。

等到這正經事告一段落，夏夫人命人將婚書收好，便笑著招呼道：「貴客臨們，妾身無以招待，隻略備了幾杯家中自製的水酒，還請焦大人品鑑。」

這也是約定俗成的慣例，何況夏家的桂花釀馳名京城，如今這場麵，拿出來的必是個中珍品，連焦順這不好酒的都忍不住心生期許。

於是假意推託兩句，便順理成章的應了下來。

不過首先登場的，卻不是夏家的桂花酒，而是二十幾個女扮男裝的小戲子，瞧那裝扮，正是焦順當初排演的『樣板戲』。

與最初的版本相比，民間戲班顯然做出了一定的修改，突出了熱鬨喜慶的成分，少了幾分康慨激昂，放在此情此景倒也算合適。

不多時，又有下人捧來幾個小酒罈，拿硬瓷的器具連開了三道封，一股濃而不烈的澹雅酒香立刻瀰漫開來，無形無聲間，竟隱隱蓋過了旁邊熱火朝天的樣板戲。

焦順用力嗅了嗅，對一旁薛蝌笑道：「這回咱們倒是沾了你哥哥的光。」

不等薛蝌答話，夏夫人先搶著道：「若大人喜歡，等走時不妨捎個三五十壇回去。」

這等好酒，說是價比黃金也不為過，三五十罈子恐怕沒個大幾千兩銀子下不來。

焦順自是連忙拒絕，一番你推我讓之後，才象征性的收下了兩壇。

說也奇怪，這邊廂退讓了半天，那邊兒負責打酒的小丫鬟，竟還在酒罈前忙活。

焦順和薛蝌不明就裡，還以為這其中有什麼特殊流程，夏夫人卻等的不耐，轉頭揚聲催促了一句，誰知那打酒的小丫鬟身子一顫，卻是險些將手裡的錫酒壺砸到地上。

夏夫人見狀愈發不喜，但在客人麵前也不好發作，隻是等那丫鬟小心翼翼提著酒壺過來時，暗中狠狠剜了她一眼。

那丫鬟吃這一瞪，更是連頭也不敢抬了，期期艾艾湊到近前就要給夏夫人斟酒，夏夫人拿手護住酒杯，蹙眉道：「沒規矩的東西，先去給焦大人滿上！」

那丫鬟身子又是一顫，托著壺底慢慢轉身，機械僵硬往焦順身前湊。

「夫人客氣了，您是尊長，理應……」

焦順正在那兒客套呢，忽聽當啷一聲脆響，低頭看時卻是那丫鬟不慎碰到了酒杯。

他急忙起身躲過順著桌沿淌下來的酒水。

與此同時，對麵夏夫人也跳將起來，指著那丫鬟的鼻子喝罵道：「該死的小蹄子，安敢如此失禮？！你叫什麼名字？是哪個房裡的？」

那小丫鬟自知闖了禍，早嚇的縮成了一團，那還說的出半句話來？

焦順見狀，便笑著擺手道：「大喜的日子，些許小事何須計較——想是焦某人生的凶了些，嚇到這位小姑娘了。」

夏夫人見焦順並無芥蒂，這才鬆了口氣，先是連聲道歉，繼而衝那丫鬟揮了揮袖子：「這裡用不著你了，你滾下去吧！」

到了此時，那丫鬟竟還露出遲疑之色，被夏夫人狠狠瞪了一眼，這才逃也似的去了。

趕走這毛手毛腳的丫鬟，夏夫人重又堆起笑容來，不由分說親自執壺給焦順和薛蝌斟滿了酒。

二人連道『不敢』，又再三謝過之後，這才重新落座。

話分兩頭。

那丫鬟悶頭衝出客廳之後，還要往前奔逃，斜下裡忽然就閃出個人一把扯住了她，壓著嗓子喝問：「你怎麼出來了？！小姐交代的事情辦的怎麼樣了？！」

來人乃是夏金桂身邊的大丫鬟寶蟾，原本這差事夏金桂頭一個想到的就是她，不過寶蟾推說自己過於紮眼，太太見了難免起疑，把這差事推給了新進小丫鬟紅梅。

這才有了先前夏金桂拿人當凳子坐的那一幕。

至於紅梅被逼急了，會不會向夏夫人和盤托出此事，竟是全然不在主仆兩個的考量當中。

卻說紅梅被寶蟾抓住喝問，一時又驚又恐，張口結舌說不出話來。

寶蟾見了，愈發聲色俱厲：「你敢壞小姐的好事？！」

「沒、沒…我怎麼敢……」

「那你這時候出來做什麼？」

寶蟾繼續追問：「那壺可曾換了？機關用上了沒？」

紅梅連連點頭，半晌又期期艾艾的道：「我打開那機關了，可現在關、關不上了，這可怎麼辦才好？！」