這話幾乎是擺明了挑撥。

但王夫人本就存了類似的心思，故而雖然猜出了她的用意，卻還是忍不住微微蹙眉。

賈探春雖然素來與自己親近，可說到底是那趙姨娘生的，何況過一二年也該嫁出去了，自己推她上去不過是做個暫時過渡，好等薛寶釵嫁過來順理成章的入主榮國府。

如今探春做的越是出彩，等寶釵接掌豈不是越難以立威？

想到這裡，她原本的好心情都壞了。

等把王熙鳳和心不在焉的賈寶玉都打發了，她便問起了探春的去向——因未曾提前知會家裡，探春等人未曾遠迎倒罷了，偏怎麼直到這時候還不見蹤影？

哼~

莫不是一朝掌了權，這心也野了？

留守的仆婦聽她問起三姑娘，忙道：「前兩日保齡侯夫人不是說要給湘雲姑娘添妝嗎？今兒一早保齡侯府把人接了去，說是讓她自己挑選合適的——大奶奶和姑娘們也都被拉去幫著參謀了，估計要等中午才能回來。」

「怪不得。」

王夫人這才釋然了幾分。

不過還是吩咐下，讓探春回家後立刻過來一趟。

打發走仆婦丫鬟，她獨自一人進到佛堂靜室裡，熟練的點起火盆寬衣解帶，然後站在牆角的落地鏡前，一邊細數著身上的痕跡，一邊癡癡的回憶著昨天的瘋狂與暢快。

…………

賈探春一早出門時，心情也是暢快的緊。

最近幾天她按照焦順給出的主意，在大觀園內試行新政，不出意料的成績斐然，但真正讓她欽佩的是，這期間所遇到了幾次麻煩、亂子，竟都在焦順給出的那些細則框架當中。

這也讓提前約法三章的她可以輕鬆的做出裁斷，幾次下來，便再沒有人敢公然冒犯她製定的規矩了——而如此等料事如神的手段，自然讓本就對其推崇備至的三姑娘，愈發將其奉若神明一般。

也正因此，探春今兒才得閒，跟著史湘雲去相看嫁妝了。

這回她難得沒有泛酸，而是趁機選中了幾個自己喜歡的，準備等日後嫁入焦家時當嫁妝。

因此除了林黛玉略有些怏怏的，眾姐妹都是乘興而來乘興而歸。

等回到大觀園裡，聽說王夫人已經回來了，眾人自然要去清堂茅舍裡拜見。

到了茅舍，眾女又在客廳裡等了半刻鐘，才見王夫人從靜室裡出來。

王夫人落座後，先問了史湘雲採買嫁妝的事兒，又表示若有什麼需要的，隻管跟家裡開口就是，千萬不要把自己當外人。

史湘雲自是滿口應了。

王夫人旋即大袖一揮，表示自己要與探春商量一下家務事，李紈便忙帶著餘者退出了門外。

不過臨出門時，她又折回來稟報：「太太，我娘家嬸母來信，說是不日就將帶著兩個妹妹抵京。」

「嗯？」

王夫人聞言一挑眉：「可要家裡先預備些什麼？」

「不用了。」

李紈忙道：「嬸嬸此來是要常住京城，我已經差人去置辦現成的院落了，到時候直接讓她們搬進去就好。」

王夫人點點頭，又道：「你有計較就好，不過既是你娘家的長輩，總要請到家裡見一麵才是。」

「這個自然。」

兩下裡敲定好了，李紈便躬身退了出去。

這一來屋內就隻餘下賈探春和王夫人了，王夫人打量著這位名義上女兒，半晌方道：「我原想著你還需歷練歷練才能趕上你鳳姐姐，誰成想竟比她強出幾倍不止，如今裡裡外外有你張羅著，我也總算是放心了。」

賈探春何等通透，立刻聽出這話裡的言不由衷。

她又何嘗不知道，王夫人其實是將她看做了寶姐姐的墊腳石，並不希望她做的太過出色。

但三姑娘素來自詡巾幗英雄，又豈肯在任上碌碌無為？

何況她也早就想到了該如何『彌補』。

於是二話不說，當即屈膝跪倒道：「不敢欺瞞太太，我也是因為存了些私心，才絞儘腦汁想出了這些法子。」

「私心？」

王夫人一愣，有些不明白探春這話是什麼意思。

「正是私心。」

探春深吸了一口氣，仰頭直視著王夫人道：「若是太太覺得女兒有尺寸之功，還請太太成全我的心願！」

王夫人蹙起眉頭，心道這丫頭還真把那些莫須有的功勞當成了籌碼不成，竟還敢逼著自己獎賞她。

她強壓著心頭的不快，悶聲道：「你有什麼心願，不妨說來聽聽。」

探春等的就這話，立刻一個頭磕在地上，揚聲道：「實話不瞞太太，女兒因被焦大哥的才華所折服，你隻非他不嫁，如今已然與他私定了終身……」

「什麼？！」

王夫人蹭一下站起身來，震驚的瞪著探春厲聲質問：「你、你知不知道你在說什麼？順哥兒他怎麼可能……別忘了，你今兒才陪雲丫頭去採買了嫁妝！」

「女兒自然知道他與雲妹妹早有婚約。」

探春不慌不忙道：「但焦大哥畢竟是改姓承爵，除了焦家的香火之外，總不能眼瞧著來家斷子絕孫！」

王夫人這下子終於明白了，脫口道：「你是要做兼祧？！」

旋即立刻搖頭：「這怎麼成，再怎麼說咱們榮國府也是開國元勛皇親國戚……」

「太太！」

探春仰起頭，毫不示弱：「如今府裡究竟何等境況，旁人不知，太太難道也不知？若非有貴妃娘娘在，家中還又有誰能撐的起門楣不墜？！可後宮嬪妃畢竟不能乾預朝政，何況二哥哥也須有人提攜指點……」

「若是太太能準我嫁入焦家，日後我必百倍千倍回報太太，回報二哥哥！」

說著，又是一個頭磕在地上。

(本章完)

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