頓了頓，又補充道：「邢氏和你那些丫鬟們，也都跟過去了。」

「喔。」

焦順瞭然的點了點頭，揚聲道：「既然如此，那咱們也趕緊上路，免得讓薛家嬸嬸久等。」

來旺也點頭，旋即卻是壓著嗓子道：「我娶你娘的時候，可沒想到她有一日真能跟王家的千金小姐論姐妹。」

其實還不止論姐妹呢。

焦順心裡嘿笑，又打趣道：「爹您剛才要跟我一起走，說不準還能聽到政世叔稱呼您一聲賢弟呢。」

「滾一邊去！」

來旺笑罵一聲，臉上卻忍不住有些潮紅，卻不是羞臊，而是想到那場麵便血氣上湧。

焦順又超車到了前麵，把薛蟠喊上了車——馮紫英、衛若蘭等人都會去紫金街那邊兒慶賀——然後一聲令下，由榮寧二府和薛家讚助的車隊便徐徐向前。

其實真正要拉的東西也沒多少，畢竟焦家如今也瞧不上榮國府給管事們用的二手家具，再說籌備了幾個月，該買的也早都買齊了，所以這三四十輛大車，純粹就是為了撐場麵。

不過場麵是有了，行進起來卻難免遲緩。

也不知過了多久，焦順正在車上與薛蟠天南海北的閒扯——拋開人品不提，薛大腦袋絕對是個場麵人，有他在不愁沒話說——忽然就得了稟報，說是前麵的路被堵住了半邊，要不要繞行。

焦順剛要答應，忽然想到了什麼，挑簾子向外探頭張望，果不其然，就見前麵街上停了幾十輛大車，又有無數人從街頭排到街尾，烏泱泱的看不到儘頭。

而引發這場麵的，正是由老義忠親王府改建的工學。

薛蟠也從對麵探頭張望了幾眼，奇怪道：「焦大哥，不是說你們工學打從下月初一才開始報名的嘛？怎麼今兒就來了這麼多人？」

「哈哈，畢竟放給外麵的名額隻有兩百個，僧多粥少可不就搶起來了？」

焦順隨口敷衍著，但事實自然並非如此，雖說這次開放給外麵的名額不多，但也還不至於讓這麼多人提前一天跑來排隊報名。

其實早從幾天前刊發報紙的儀式，他就著力烘托緊張氣氛了，今兒最早跑來排隊的也都是工盟找來的託兒。

說是託兒也不全對，這些人也的確是要來報名的，隻是原本沒那麼急迫，後來受了工盟的人鼓動，所以才提前跑來排隊的。

而等更多的人因為從眾心理加入排隊的序列當中，這些人說不定還要感謝鼓動他們的鄉黨、工友。

雖然眼前這一幕，本就是焦某人暗中謀劃扇動的結果，但真等親眼看見，還是忍不住生出了『天下英雄儘入吾彀中矣』的錯覺。

然而這是不可能的，匠人裡固然有不少滄海遺珠，但現階段和傳承上千年的科舉比，仍是小巫見大巫。

不過這已經算是極好的開端了。

也或許焦順有生之年，能真正看到那一幕場景吧。

這時薛蟠又看著那人龍咋舌道：「虧哥哥你悄默聲給我家留了幾個名額，若不然我家怕也要派人過來排隊了。」

這次工學招生攏共是八百個名額。

其中三百個是公派生，也就是有內府和工部下轄的國企報備提名。

兩百個名額給了各家皇商，以及一些公認的大賈——主要是那些有背景的，譬如某閣老的族侄，某王爺的便宜小舅子。

還有一百個名額屬於活動指標，供內府、工部、焦某人進行py交易。

隻有僅剩的兩百個名額才會放出來，以公開考核的方式進行招收——若非如此緊俏，也別想烘托出眼前的熱鬨氣氛。

「這有什麼，自家人我還能不照應？」

焦順衝薛蟠擺擺手，示意他不用跟自己客套。

這時他的目光掃到一個金發碧眼的外國人，正背著畫架向洶湧的人潮走去，嘴角不由得微微上挑，順勢放下手裡車簾，吩咐道：「繞路吧。」

烘托出工學名額『一票難求』的場麵，隻是焦某人計劃的第一步罷了，接下來就該『友邦驚詫』的名場麵登場了——他暗中命人找了個素描畫師，假裝不經意間撞見這一幕，並將其描畫下來。

等過幾日，蠻夷震驚於夏國發展工科的決心，高呼夏國不可戰勝的傳聞就會甚囂塵上。

屆時還會有某富豪高調買下那副畫，證實這一切並非謠傳，然後再將其捐給工學，並在上麵寫下『為大夏雄踞世界而學習』之類的寄語。

最後就是皇帝在朝堂上大談特談工學揚我國威……

如此，才算是打響了工學成立之後的第一槍。

這是後話，且先不提。

卻說薛姨媽正有些不自在的，在焦家客廳裡陪著徐氏憶苦思甜，忽聽聞外麵稟報，說是車隊已經拐進了紫金街背街。

她下意識起身，一旁的徐氏卻不慌不忙，慢慢起身問道：「你今兒怎麼魂不守舍的，莫不是家裡有什麼放不下？若有急事，也沒必要非在這裡等著——反正做了鄰居，往後還長著呢。」

徐氏在榮國府裡與她平等相處，還會覺得有三分不自在，但如今身在自己主場，卻是完全放平了心態。

「沒、沒有！」

薛姨媽慌忙擺手，半真半假的感嘆道：「我隻是一時有些恍忽——雖然我早就將你當做親人一般，卻也萬沒想到你家能有今日這般氣象。」

她以前都說是姐妹，如今卻籠統的改為了親人。

徐氏聞言自也是感慨萬千，無數言語彙集在心頭，最後卻隻化作了灑然一笑：「這才那到哪兒啊？好日子還在後頭呢！」

薛姨媽聞言微微頷首，也跟著道：「是啊，好日子還在後頭呢。」

也不知想到了什麼，後半截話聲音就漸漸低了，臉上更是止不住的發燙。

她唯恐露出破綻來，忙道：「既然順哥兒他們要到了，咱們還是趕緊去外麵迎一迎吧。」

徐氏哪知道她心中的想法？

當下答應一聲，就領著邢岫煙並眾丫鬟們迎了出去。

約莫在台階上又等了一刻鐘，才見幾輛大車緩緩停在了正門前——大多數馬車都去的是角門。

來旺、焦順、薛蟠幾個下了車，齊來與徐氏、薛姨媽搭話，內中卻有一人顫巍巍走到正前方，抬手目視那燙金的『焦府』牌匾，感慨萬千老淚縱橫。

「順哥兒。」

焦順正與母親商量中午設宴款待賓客的事兒，忽然被父親用手肘撞了一下。

轉頭順著來旺所指，就見焦大正仰望著牌匾淚流滿麵，他忙走過去扶住了這倔老頭，笑道：「乾爹，這有什麼好哭的，咱們焦家的好日子還在後頭呢！」

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