自打寶玉歸家，元春解禁之後，二月裡銷聲匿跡親朋故交們，便你方唱罷我登場，讓榮國府著實喧囂了一陣子。

直到進了四月裡，才漸漸消停下來。

卻說這一日，剛吃罷早飯，王夫人便將三春黛玉喊到了清堂茅舍裡，再三叮嚀道：「今兒你們去赴詩會，別的倒罷了，寶玉近來那些胡言亂語，可千萬別跟寶釵寶琴說，免得她們跟著憂心煩惱。」

賈寶玉剛從牢裡出來的時候，彷似丟了魂兒一般沉默寡言又遲鈍。

王夫人以為他是受了刺激，又或是招惹了什麼邪祟，為此還特意請了妙玉來——王熙鳳先前為了能時常去牟尼院偷歡，把妙玉吹捧了成了當世高人，如今騎虎難下，也隻能找妙玉過來裝裝樣子。

熟料妙玉與寶玉一番懇談之後，卻表示賈寶玉非但沒有異常，反倒是大徹大悟覺醒了慧根。

話裡話外的意思，無非是令郎與我佛有緣。

王夫人那聽得了這個，錯非礙著王熙鳳和李紈的麵子，都恨不能讓人將這妖言惑眾的假尼姑亂棍打出去。

可她雖一口咬定絕無可能，到底是不敢再往家裡召和尚道士了，甚至於連大觀園那幾處家廟，也讓王熙鳳打著節儉開支的名義廢棄了。

再然後，王夫人和賈母一商量，便又讓賈寶玉搬回了大觀園裡，希望他和姐妹們在一處玩玩鬨鬨，漸漸消解掉心結。

這半個多月下來，寶玉那遲緩澹漠的症狀果然緩解了不少，但卻如妙玉所言一般，重又癡迷起了道理禪機，每日裡把黛玉、迎春、探春幾個拋在一旁，隻拉著惜春談佛論道吃齋守戒。

王夫人得知此事，曾一度把他關在裡，不許他再與惜春見麵。

誰知他也不煩也不惱，每日在東廂房誦經不輟，說是要為吊死的秋紋消除業障。

被逼無奈之下，王夫人乾脆暗示襲人不妨以色誘之，然而自小便食髓知味的賈寶玉，雖不曾拒絕與襲人同床共枕，但卻不肯再劍及履及，而是與她通宵達旦的討論起了佛法。

最後王夫人實在是沒了主意，隻好讓李紈等人每日輪番攪擾，讓他沒法安生禮佛。

但這終究不是長久之計，王夫人現在唯一的指望，就是等薛寶釵年底嫁過來，能設法扭轉寶玉的心思。

也因此，她才擔心寶玉的那些道理禪機落入薛家耳中——雖然以薛家如今的處境，大概率是不會悔婚的，但王夫人還是不敢賭那極小的概率。

眾人自然知道王夫人的心思，於是齊齊應諾。

賈探春又忍不住提議道：「這眼見哥哥脫困也有近月光景，何不讓他去工學復職，屆時公務繁忙，他或許就沒時間再胡思亂想了。」

「老爺也曾想過這個法子。」

王夫人聞言嘆息道：「可老太太那肯放人？生怕他去了工學沒人照管，再出什麼差池，說是寧可在家養一輩子也好，還質問說做老子的不也一樣閒賦在家？」

說實話，對於老太太後半截話，王夫人也是十分認可的。

正所謂上樑不正下樑歪，若不是賈政這個做父親的不思進取，因為些流言蜚語就放棄了升官的機會，寶玉又怎會畏官場仕途如虎？

若是賈政能像順哥兒那般奮發圖強，寶玉又怎會……

不對，若是順哥兒做了這榮國府的主人，又何須寶玉再為什麼仕途經濟煩惱？

她一時想的癡了。

直到彩霞在旁提醒，王夫人才回過神來，擺擺手道：「時辰也不早了，你們儘快動身吧，別讓郡主等急了。」

頓了頓，又道：「記得替我謝過郡主。」

先前榮國府落難時，南安郡主雖然沒有親自前來，但卻不止一次來信寬慰，又悄悄透露了些宮中的訊息，雖然無甚大用，但這份雪中送炭的心意，卻是比那些所謂的親朋故舊要強出太多了。

眾女又齊齊應了，便順勢告辭離開。

探春刻意綴在了最後麵，等到姐妹們出門後，她又折回來小聲探問：「太太，聽說衛家前兩日又托請了媒人登門？」

王夫人搖頭：「來是來了，但因先前老爺求到他家門上時，衛大人刻意避而不見，老爺和老太太都因此不喜，所以便推了這門婚事。」

衛若蘭的父親就在龍禁衛為官，在軍中廣有人脈，所以賈政當初才會求助於他。

探春聞言微微一嘆，搖頭道：「可惜了，衛大哥論才乾品貌實為林姐姐的良配。」

她這話倒是出自真心的。

雖說曾一度將林黛玉視為競爭對手，但畢竟是自幼一起長大的表姐妹，她打心眼裡還是希望林黛玉能有個好歸宿的——隻要不跟自己搶焦大哥就好。

「好了，這些事情用不著你操心。」

王夫人擺擺手，道：「你也去吧，等你們走了，我簡單收拾收拾，也要去薛家走一遭呢。」

探春這才告罪一聲，快步追了出去。

等她走後，王夫人回到臥室裡，從裡到外換了套新鮮的，又在鏡子前捯飭了小半個時辰，這才出門乘車趕奔紫金街。

等到了薛家登堂入室，見薛姨媽明顯也是精心打扮過的，不由掩嘴一笑，揮手命左右儘皆退下，便迫不及待的追問：「你和那小冤家定在幾時？」

「約莫在午時之後。」

薛姨媽羞答答的垂下頭不敢與她對視，囁嚅道：「他上午要進宮給皇子講學，下午才有暇來赴約。」

自去年底失身於焦順，兩人相交已有數月之久，按說早不該如此羞怯了，可一來她本性如此，二來這回不同以往，乃是姐妹兩個齊上陣。

前麵說過，自從頭一回陰差陽錯之後，薛姨媽便不抵死不肯再行那一龍二鳳之事——其實頭一回，也是前後錯開的。

這回還是王夫人打著報恩的名頭，勸說慫恿了許久她這才鬆口。

因見姐姐目光灼灼，似乎還有什麼虎狼之詞要說，她急忙岔開話題道：「寶玉最近如何，可曾好些了？」

「已經好多了。」

王夫人隨口敷衍道：「若不是怕誤了咱們的事兒，我這回就帶他一起來了。」

其實王夫人先前三番五次慫恿勸說，除了報恩之外，也是為了讓薛姨媽無暇過多關注寶玉——當然了，除此還有第三個原因，那就是眼下唯有這樁禁忌歡愉，才能讓她暫時拋開煩惱。

因怕薛姨媽繼續追問寶玉的事情，她答完之後，立刻欺身向前環住薛姨媽的手臂，笑吟吟的耳語起來。

薛姨媽隻聽了幾句，原就白裡透紅的雙頰登時滾燙如火，手忙腳亂的掙開姐姐的束縛，羞惱道：「這、這如何使得？！」

「有什麼使不得？」

王夫人正色：「似你我這般歲數，又怎及得上那些青春貌美的小姑娘，若再不肯放下身段來，隻怕早晚要被厭棄。」

「厭便厭了，大不了……」