翌日一早，瀟湘館。

林黛玉微仰著頭，緩緩漫步在竹林小道間，目光掠過一顆顆湘竹，神情專注，偏又似始終尋不到焦點。

「姑娘！」

這時忽聽身後有人呼喚，林黛玉下意識轉身，就見紫鵑提起裙擺小跑著上前，一疊聲的埋怨道：「姑娘怎麼也不多披件鬥篷就出來了，早上林子裡濕氣重，姑娘這身子如何生受得了？」

說著，她伸手摸了摸林黛玉的袖子，見果然帶了些潮氣，便愈發急了：「瞧瞧、瞧瞧！我就說吧，藕官也是個不走心的，光顧著在那數行李了，連您在沒在屋裡都不知道！」

林黛玉微微搖頭：「怪不到藕官頭上，是我自己出來時刻意避開了她。」

說著，又忍不住昂首看向路旁的湘竹。

紫鵑見她眉宇間透著些悵然若失，遲疑了片刻，終於還是忍不住悄聲問：「姑娘，咱們、咱們還能回來嗎？」

「自然是要回來的！我原本不想去焦家，偏又拗不過老太太和太太，如今隻去走個過場，住上三五日咱們就回來。」

林黛玉說的斬釘截鐵，但一隻玉手卻下意識放到湘竹上輕輕摩挲，眉宇間更是透出眷戀與迷茫。

紫鵑卻反倒搖起頭來：「總要等王家的事情了了再說。」

說著，也不等林黛玉再開口，便拉著她往回走：「姑娘趕緊去換一身衣裳，這要是病了，我們可沒法跟老太太交代。」

林黛玉輕聲道：「也許病了才好……」

「什麼？」

「沒什麼，回去吧。」

主仆兩個回到屋裡，藕官正嘟著嘴和春纖點選行李，見紫鵑跟著姑娘進門，忙低下頭遮卻臉上的不滿之色。

紫鵑卻也懶得與她計較，直接與黛玉進了裡間臥室，開始翻找替換的衣裳。

這邊剛把衣裳換好，雪雁便麵色難看的推門走了進來，看看林黛玉，再看看紫鵑，一副欲言又止如鯁在喉的樣子。

「怎麼了？」

紫鵑一邊幫林黛玉整理著烏黑如瀑的秀發，一邊回頭納悶道：「這是誰給你氣受了？你不是去前院打聽，咱們什麼時辰動身的嘛？」

雪雁卻沒答話，再次看向林黛玉，又咬了下櫻唇，方道：「巡城司的人說，要先搜身翻行李，查清楚有沒有夾帶才肯放咱們離開！」

「什麼？！」

不等主仆兩個答話，外麵藕官春纖先急了，吵吵著道：「好啊，這分明是把咱們當賊看了！」

「真是欺人太甚，咱們也倒罷了，姑娘千金玉體，怎好讓那些下三濫的東西沾染？！」

「好了！」

紫鵑嗬斥一聲，湊到雪雁身前問：「老太太怎麼說？」

「這……」

雪雁登時被問住了，支吾道：「我隻聽他們說要搜身翻行李，就趕緊回來稟報了，倒沒打聽老太太怎麼說。」

「你！」

紫鵑正要著惱，卻聽林黛玉淡然道：「那正好，我去找老太太，把話說清楚，本來我就不想去的，何況還要受這等折辱。」

話音剛落，卻聽外麵腳步聲紛遝而至。

紫鵑顧不上勸說自家姑娘，先推門到外間探頭觀瞧，見是李紈和林之孝家的結伴而來，她忙回頭知會林黛玉一聲，又快步迎出去道：「大奶奶和林家大娘怎麼來了？」

林之孝家的邊探頭往裡麵張望，邊笑著解釋道：「我瞧雪雁聽了幾句言語，就變聲變色的往回跑，生怕她傳不清楚話，所以就忙跟了來——可巧，半路撞見了大奶奶。」

說著，又扯起嗓子大聲道：「姑娘放心，就再怎麼也沒有讓那些臭男人給姑娘們搜身的道理，巡城司那邊兒特意派了些婦人來，瞧著也都是乾淨體麵的——咱們先把行李送去前院，讓她們提前翻看翻看，等臨行時再走個過場搜一搜便罷。」

她雖儘量往輕巧了說，可明眼人誰不知道，屆時到底是走過場還是仔細搜，全憑巡城司的人說了算？

紫鵑聽了倒沒說什麼，不過雪雁卻是從屋裡頭躥了出來，扁著嘴道：「說來說去，還不是拿咱們當賊瞧？好歹也是國公府，再說王家不還沒定罪麼？既然沒定罪，那裡就論起窩藏來了？」

「瞧姑娘這話說的。」

林之孝家的直接略過了前一個問題，道：「何止是王家沒定罪，咱們府上窩藏的說辭也是謠言——可既然是有人檢舉了，他總得查清楚吧？咱們要不讓他查，反倒顯得心虛了。」

「我們心虛什麼？」

雪雁小聲嘀咕道：「就真要窩藏，也輪不到……」

「雪雁！」

紫鵑忙喝住了她，衝林之孝家的陪笑道：「大娘莫怪她，這丫頭嘴上一向沒個把門的。」

林之孝家的嘆了口氣：「其實那些官差如此對待咱們府上，我又何嘗不惱？可現如今……唉，都忍一忍吧，等過了這一劫就好了。」

李紈這時候衝她點了點頭道：「你與她們說話，我先瞧瞧林妹妹去。」

早先對她，李紈都是要稱一聲『林姐姐』的，隻是林之孝家的先前拜了王熙鳳做乾娘，她自然不好再以姐姐相稱。

林之孝家的和紫鵑忙都躬身應了。

李紈快步走進屋內，見林黛玉已經起身相迎，臉上雖淡淡的，一對罥煙眉卻不自覺往中間糾結，便笑道：「怎麼樣，我早說咱們家這些管家奶奶們都不是省油的燈，這是料定了你要藉機反悔，所以搶著拿『自證清白』四字堵你的嘴——如今你要是不答應搜身，可就成了心虛了。」

林黛玉微微一嘆，無奈搖頭：「她們這些個心眼，若能用正經事上，榮國府又何至於落到這步田地？」

李紈笑笑不答。

逕自上前拿起所剩不多的胭脂水粉道：「來，我替你裝扮上，也算是臨別送行了。」

林黛玉倒是乖乖坐了過去，麵對著鏡子幽幽道：「好嫂子，你跟我交個底兒，這回到底是虛驚一場，還是……」

「我又不是那鳳辣子。」

李紈先挑了些脂粉，點綴在她細嫩光潔的臉蛋上，便小心翼翼的搓勻，邊道：「反正她自己說是無礙的——再說了，就算真是虛驚一場，估摸著也要查上一陣子方肯罷休。」

說著，抬手拍拍她的肩膀道：「你去焦家住一陣子也好，省得跟我們一起受這無妄之災。」

言語間，卻不自覺盯著鏡子裡的林黛玉，露出依依不舍的表情來。

旁人不知就裡，但她又豈能不知道那焦順的秉性，隻怕林丫頭這回一去，再想回頭就難了。

這時忽又聽外麵嘈雜起來。

李紈忙收斂了心緒，笑道：「必是探春她們幾個到了，走，咱們出去迎一迎她們。」

兩人起身迎到門外，果然是三春到了。

就聽探春邊走邊對惜春道：「妹妹有所不知，犯官轉移家產大都是在查實之前，甚至是在朝廷還未下令查辦之前，所以朝廷一旦開始嚴查，莫說是這之後的財貨，便是早幾個月的，也多半要追索一番。」

「那要是王家是清白的呢？」

「屆時再把查扣的財貨發還就是了。」

探春冷笑：「這些事情上，從來都是有殺錯無放過，便是弄錯了，總也比查漏了強。」