到底是當著迎春的麵，接下來的話她就沒有宣之於口，頓了頓，又憤憤譴責了句：「這分明就是敲詐勒索！」

其實當初兩家訂婚後，賈璉跟著孫紹祖跑了趟津門府，打著賢德妃的名頭收了三萬兩銀子，後來賈赦賈璉父子兩位還為此大鬨了一場，最後卻被老太太摘了桃子，拿去改建大花廳了。

如今孫紹祖討要這筆銀子，雖然是強詞奪理胡攪蠻纏，卻也不算是事出無因。

對此，探春也是知情的，但她並沒有要點破的意思，當下又接茬道：「這事兒原本僵持住了，不想他近日聽說娘娘在宮裡又得了寵，便又腆著臉派人送信，說是要商量年底迎娶二姐姐！」

「他怎麼敢？！」

林黛玉和史湘雲儘皆著惱，反倒是對麵的迎春和惜春依舊沒什麼反應。

史湘雲又追問：「那舅舅是怎麼說的？」

「老爺自是勃然大怒，說是無論如何也不能與這等人結親，然後又把退親的事兒交給了璉二哥。」

在座之人有一個算一個，心裡都跟明鏡似的，賈璉要是能掏得出錢來，又怎會被賈赦的小妾仆婦群起攻之？

而除了花錢消災，隻怕他也想不出別的辦法。

所以賈政將這事兒交給賈璉，多半就是在打王熙鳳那筆錢的主意——這婚事本就是賈赦搞出來的，如今父債子償再合理不過了。

不過……

史湘雲一時有些迷惑：三姐姐說璉二哥若是搞不定，就求自家老爺出麵是什麼意思？總不能是焦家來出這筆銀子吧？

她卻哪裡知道，王熙鳳手上那些銀子，賈璉做不了主，焦順卻未必做不了主。

眾人聚在一起，譴責了好一陣子孫紹祖，又寬慰迎春，這親最後指定能退掉。

正說著，外麵又來稟報，說是薛寶釵、薛寶琴到了。

史湘雲復又起身去迎，因都在紫金街這邊兒，平素裡也時不時能見到，故此她這回倒沒怎麼激動，隻半真半假的埋怨：「寶姐姐也是的，離得這麼近，卻比你們來的還晚！」

探春笑道：「那好辦，待會兒讓她們兩個罰酒三杯便是！」

眾人說說笑笑到了前院，見了寶釵、寶琴自又是一番親熱。

等重新回到後院，薛寶釵先問了老太太、賈政、王夫人、邢夫人、兩位嫂子的近況，最後才問起了寶玉。

探春和迎春交換了一下眼色，還待替寶玉遮掩幾句，對麵林黛玉先就冷笑道：「寶二爺愈發出息了，前兒在工學的時候，幾十位同僚皆不被他放在眼裡，跟著湘雲跑到觀禮台上，還說什麼要與江南甄家的甄寶玉『千裡姻緣一線牽』呢!」

一句話，當即冷了場。

史湘雲忙解釋：「林姐姐說的是電報機，是我們爺剛弄出來的新東西……」

她繪聲繪色將電報機的功能，以及當時主席台發生的事情描述了一遍，又道：「昨兒皇上還特意為此召開了朝會，京城四品以上官員都有參加，我們爺也去了……」

太後雖然交代讓皇帝保重身體，但隆源帝又怎麼可能憋的住？

初一下午便下令翌日召開朝會。

說來這還是殿試之後，皇帝第二次主動在人前現身，比起第一次的勉力而為，這回明顯是鬥誌昂揚，而這場朝會也果然如同隆源帝所預料的那般順利。

過往他每每想要推行新政，都會引發朝臣們的集體反對，但這一次，除了幾個強行陰陽怪氣的，大多數重臣都默認了對有線電報的推廣。

畢竟越是身處中樞高位，就越能體會到這東西重要性。

何況皇帝也不是要一下子在全國鋪開，而是準備先在直隸試點，在省裡設電報廳，在州府設電報局——暫時先隻到州府，等到正式鋪開的時候，再在縣內增設電報所。

試點所需消耗的財力民力，比起電報所帶來的便利，不能說微不足道，卻也絕稱不上勞民傷財，這還有什麼好挑的？

最重要的是，焦順並沒有準備將這東西把持在自己手上，而是公開表示，這屬於通政司的職責，理應由通政司主持試點，工部、工學協辦。

要知道，通政司早在前明時就是冷衙門了。

到了本朝，雖然通過主持官方報紙，稍稍掌握了一點實權，但那報紙每一期都交要皇帝和內閣審閱，所謂的實權其實也隻是鏡花水月罷了。

如今天上掉餡餅一般，突然得到了一個將權柄延展到全國上下的大好機會，通政司又怎麼可能錯過？

通政使當場高興的鼻涕泡都出來了，此後都沒用皇帝開口，但凡有陰陽怪氣的，先就被他和兩位副手噴回去了——這管報紙的，論戰水平能差得了嗎？

這場朝會，可說是皇帝自從推行新政以來，頭一回體驗到了什麼叫言出法隨，其中之暢快就別提了，簡直就如同再一次找回了下三路的功能。

焦順在朝會上，自也是大放異彩，與之相應的，散朝後一票朝中大員看他的表情，又都多了些凝重與忌憚。

這要擱別人，隻怕就要擔心木秀於林風必摧之，但他焦某人早就是過街老鼠人人喊打，壓根不在乎被圍攻的力道是多一點還是少一點。

書歸正傳。

卻說史湘雲為了扯開話題，不讓林黛玉繼續給寶釵難堪，特意將這段劇情加油添醋描繪的天花亂墜。

賈探春聽的悠然神往就不用說了，連迎春和寶琴也聽的十分專注。

林黛玉倒也在聽，不過她對這些事情一向不怎麼在意，所以聽著聽著就走起神兒來。

惜春則是不知何時暗誦經文，壓根也沒聽這些世俗言論。

至於薛寶釵……

她聽的倒也認真，隻是卻不免心分二用。

方才林黛玉雖隻是寥寥數語，卻已經足夠寶釵在腦海中補全，賈寶玉在工學校場上的表現了。

於是一邊聽著焦順光芒萬丈技壓群雄的事跡，一邊腦補著賈寶玉去了工學，依舊緊黏著史湘雲、林黛玉，壓根不願也不敢和同僚交流，而同僚們也理所當然忽略他的尷尬場麵。

薛寶釵心裡頭是百感交集五味雜陳。

待等史湘雲端出西洋糕點，又說起焦順特意點了自己愛吃的冰粥時，寶釵心下的複雜情緒，更是攀升到了前所未有的高度。

有才乾、有手腕、有雄心、有氣運倒也罷了，還有這般憐子如何不丈夫的溫柔體貼，兩相迭加起來誰不艷羨？！

偏偏這個男人曾一度與自己談婚論嫁，自己卻為了回避風險，生生錯過了他不說，還選了賈寶玉這麼個……

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