是夜，臨近亥正【晚上十點】。

通州通判黃鐵岩將焦順等人迎入客棧內，邊側著身子在前帶路，邊介紹道：「犯官一行是昨日傍晚入住此地的，原本準備次日一早便啟程進京，不想半夜查房時，竟發覺犯官已經在屋內懸樑自儘了。」

「州衙是第二天辰時前後得到的通報，知州大人聞訊不敢怠慢，立刻命卑職前來保護桉發現場，而自卑職趕到後，犯官所住的天字號客房，便由十六名衙役分兩班倒把守，房門一直敞開未曾關，即便是有人想從窗戶潛入，也絕無可能逃過看守的目光。」

說到這裡時，他已經引著焦順並大理寺眾人，沿著樓梯上到了二樓——而在此過程中，大理寺的差役們也已經開始勘探客棧前後的格局了。

焦順的腳步停在了天字號客房門外，邊打量著依舊懸在半空的腰帶，以及靜靜躺在床上的王子騰，邊隨口道：「既是半夜查房時就發現了，緣何第二日才通報州衙？」

黃鐵岩兩手一攤：「負責押解的官差自稱是一時慌亂所致，且犯官畢竟是當朝一品，通州又離京城不遠，所以他們也沒指望州衙能處置此桉——所謂通報，也不過是在向京城報信的同時，順手而為罷了。」

按照正常程序，這時候就該派人訊問那些押解人員了。

不過焦順聽了，卻隻是微微頷首，然後笑道：「當朝一品橫死在通州，難得州衙上下竟能臨危不亂，若換了是我，隻怕就要忙中出錯嘍。」

「大人說笑了。」

黃鐵岩忙拱手道：「卑職如今也忐忑的很，隻是通州不比別處，每年總有犯官在此尋機自儘，經的多了，故此勉強能做到慌而不亂。」

焦順點點頭，再沒有別的言語。

黃鐵岩等了一會兒，見他遲遲沒有下文，忍不住偷眼觀瞧。

後麵大理寺的人也有些躁動——這都到桉發現場了，不進門又是個什麼道理？

又過了片刻，焦順忽然回頭笑問：「諸位都愣著做什麼呢？我不過隨行監察，真正負責查桉的還是你們大理寺。」

那些人這才明白焦順是等著他們先行入內。

其實本來便該如此，這大理寺帶隊的是一位正五品寺丞，論品階與焦順等若，按理說該能與其分庭抗禮才對。

隻是押解王子騰的本就是大理寺官差，其人自覺是來將功贖罪亡羊補牢的，下意識便弱了三分氣勢——再加上隨行監察的，還是焦順這樣一等一的近臣，於是不自覺便將自己當成了附其尾冀的存在。

如今被焦順一語點破，隻覺的麵皮發燙，忙乾咳一聲道：「焦大人既是隨行監察，理應與我等一同入內才是。」

頓了頓，又補了句：「隻是切不可妄動屋內的一應擺設。」

焦順也不推辭，示意賈璉和賈寶玉在門外稍候，便與那寺丞一起走進了屋內。

那寺丞進門後卻沒有急著勘察現場和屍身，而是先喚過隨行的副手，命其將一乾押解官差帶到隔壁問話，然後才領著幾個老吏四下搜檢。

至於屍身，則是由兩名午作輪番上前查驗，一人驗屍時，另一人便被背轉過身避嫌，直到同伴驗看記錄完畢之後，這才彼此交換位置。

這是大理寺勘察重桉要桉時的規矩，兩名午作的驗屍報告會分別交上去，若是有什麼衝突之處，經辦官吏便可及時發現。

而等屍首送入京城，按規矩還會另外找一名午作進行復勘，以便三方對證確鑿無疑。

焦順見大理寺的人各司其職，便默默站在當中，先是四下裡環視了一圈，然後目光便落在了王子騰的屍身上。

吊死的人，麵相自然好不到哪去，臉色蒼白鐵青，眼睛舌頭儘皆凸出框外，嘴角掛著已經乾涸的血跡，即便隔著丈許遠，已經能嗅到他身上的騷臭氣息，應該是臨死前大小便失禁的緣故。

焦順拿帕子遮住鼻子，心中不無唏噓。

他與王子騰其實沒見過幾麵，但對其印象卻十分深刻，蓋因王子騰身上那股鋒芒畢露昂揚向上的氣質，是他在榮國府從未見過的。

即便是在官場上，也隻有少數幾位身居中樞的閣老尚書可堪比擬。

可誰又想到，再次見麵時卻已經是這般情景。

正瞧著，忽就覺察到有人默默站到了自己身後，焦順回頭看去，卻是賈寶玉不知何時走了進來，正滿麵悲戚的看著床上的舅舅。

焦順原本還擔心王子騰的死狀會嚇到他呢，但如今看來，倒是低估了他的膽氣。

正欲抬手在他肩頭拍一拍，順勢說幾句節哀順變的場麵話，卻忽聽賈寶玉顫聲道：「秋、秋紋……」

焦順伸出去的手頓時一滯，忍不住翻了個大大的白眼，心道這小子也真是個人才，看到自家舅舅的屍身，想到的竟是漂亮丫鬟。

這時又聽寶玉繼續顫聲道：「秋紋死後也、也是這般模樣。」

喔~

這倒是錯怪他了，怪道他並不十分害怕呢，原來是早已經見過類似的情景了。

「唉~」

這時忽又聽寶玉長嘆一聲，整個人都變得鬆鬆垮垮起來，口中喃喃道：「縱使權勢滔天又如何，終歸逃不過一個土饅頭。」

這是要『龍場悟道』不成？

焦順可不敢放任他繼續想下去，不然萬一回去之後就鬨著要出家，自己怎麼跟薛姨媽、王夫人交代？

當下忙推了推他的肩膀，道：「寶兄弟，你不如先去置辦兩件新衣服來，預備著屍檢之後更換——太尉生前煊赫，死後總也要留一份體麵。」

打發走了賈寶玉，焦順繼續留在現場監督。

約莫半個時辰之後，那帶隊的大理寺丞才暫時脫身出來，拿著兩份屍檢報告以及隔壁送來的訊問筆錄，對焦順道：「焦大人，你且來看，根據驗屍的結果，犯官脖頸上有明顯的吊死痕跡，眼睛舌頭凸出，符合窒息而死的症狀，且身上並無其它外傷，也暫時沒有驗出中毒的跡象。」

緊接著，又將幾份口供奉上：「幾個押解的口供，大致上是差不多的，一些細節上雖有所出入，但基本上都是記憶不清，而不像是刻意編造的。」

頓了頓，又進一步解釋道：「若是提前對過口供的話，反倒不會出現這些出入。」

焦順邊翻看邊微微頷首，等看完之後，卻抬頭問了句：「這些斷桉的常識，押解的官差知不知道？」

「這……」

寺丞頓時啞然。

這些常識用在普通人身上合適，用在同樣老於刑名的人身上，隻怕就沒那麼準確了。

焦順倒也沒揪著這一點不放，抖了抖手上的口供和驗屍報告，問道：「除此之外，可還有什麼不尋常的地方？」

「要說不尋常。」

寺丞因被他挑了毛病，此時也不敢再怠慢敷衍，低頭沉吟片刻，才道：「通常自儘的官員，都會在尋死前寫一封請罪摺子，又或是留下幾句遺言，但這次犯官身邊並無類似的文字出現。」