就在焦府闔家團聚的同時。揵

儲秀宮中。

皇後與吳貴妃各據炕幾一端，皇後緊並著兩腿端莊正坐，吳貴妃慵懶的斜倚在靠墊上，嬌小的身形幾乎整個陷了進去。

「那焦順莫不是習過武？若不然怎麼能獨鬥兩個刺客，而毫發無傷？我可聽說了，那兩個刺客手裡的兵刃，可都塗著見血封喉的毒藥呢！」

吳貴妃一麵好奇的詢問著，一麵不自覺的勾動著雙足，時而曼妙輕旋、時而筆直繃緊、時而畫出優美弧度，就仿似正在床榻間起舞一般。

雖是在自己的寢殿內，雖然麵對的是有著共同秘密的姐妹，但皇後的坐姿依舊是無可挑剔。

隻見她輕輕搖頭道：「這倒不曾聽說過，隻說是上過兩年蒙學——或許是因為身大力不虧吧，瞧他那身量，以一敵二應該也不難。」

說到『身大力不虧』時，她臉上莫名有些發燙，忙端起杏仁茶抿了一口藉以掩飾。揵

吳貴妃兩眼放光的盯著皇後的嘴角，直到皇後放下茶杯，用帕子揩去嘴角的茶漬，這才意猶未儘的收回目光，離題千裡的來了句：「這杏仁茶可還使得？」

說話間，原本律動的雙足悄然絞緊。

「味道還好，就是沏的濃了些、濁了些。」

皇後隨口答了，忽然醒悟過來，嗔怪的橫了吳貴妃一眼，道：「我還說妹妹來就來了，怎麼還自帶了茶水，卻原來……下回再不能上你這惡當了！」

吳貴妃掩嘴直笑，她近來最大的愛好，就是千方百計的將幻想照進現實。

都說一千個讀者就有一千個哈姆雷特，焦順那兩篇奏摺雖遠不如名著，卻也起到了類似的效果——皇後每每下意識將自己代入其中，吳貴妃卻是每每將皇後代入其中。

兩人正在笑鬨之際，外麵忽然有人稟報，說是賢德妃已經奉召而來。揵

皇後聞言忙道：「快請進來。」

說著，又起身向外間迎去。

吳貴妃有些不情願，但也還是起身跟了上去。

自從上回皇後提起『去母存子』的典故，她在人前收斂了一些，但正所謂由儉入奢易、由奢入儉難，已經習慣了在人前隨心所欲，如今便是有心想要收斂，也萬難回到從前那副謹言慎行伏低做小的模樣了。

卻說兩人在外麵與賈元春互相見了禮，又引著她到了裡間落座。

皇後和吳貴妃依舊是各據炕幾一端，而賈元春則是坐在了宮女們臨時增設的椅子上，三人皆是宮裡一等一的出挑人物，春蘭秋菊齊聚一堂可說是各有勝場。

皇後娘娘勝在氣質脫俗端莊典雅，一顰一笑儘顯皇家風範，觀之如春風拂麵，卻又凜然不可侵犯；吳貴妃精擅舞樂，身材玲瓏小巧、保養的緊致細嫩，雖是三人當中唯一生產過的婦人，望之卻如同十五六歲的少女仿佛。揵

至於賈元春，原本和皇後一樣也是走的溫婉端莊路線，但經歷了最近的種種，絕美的五官上平添了幾分淡然疏離，配上那黃金比例的高挑身段，妥妥的冷傲禦姐風範。

卻說吳貴妃本來已經坐好了，餘光在桌上一掃，忽然又起身殷勤的倒了杯茶水，親自送到賢德妃麵前，促狹笑道：「妹妹快嘗嘗，這可是皇後娘娘最愛喝的。」

皇後在旁聽了，不由又狠狠剜了她一眼。

吳貴妃卻絲毫不以為意，笑吟吟的又坐回了原位，順手還給皇後續滿了一杯，直惹的皇後兩頰飛紅。

賈元春先道一聲謝，又捧著那杏仁茶輕呡了一口，然後連讚『好茶』，怪道能得皇後娘娘青睞。

吳貴妃見此情景笑的愈發歡暢。

賈元春也跟著笑，氣氛表麵上顯得十分融洽，但她卻總能感覺到一層若有若無的隔閡感。揵

這種感覺賈元春也不是頭一回體會到了。

自從投桃報李向皇後和吳貴妃靠攏，她就發現這兩人之間似有某種默契，時不時總會讓她產生被排除在外的感覺。

當時還以為是彼此需要磨合，好適應重新建立起來的關係。

但隨著時間的逐漸推移，任憑賈元春如何努力，都始終難以打破這層隔閡，甚至還有愈演愈烈的傾向。

按說這也正常，一個是六宮之主母儀天下，即便皇帝撒手人寰也不失太後尊位；一個誕下了太子，未來必將母憑子貴。

與之相比，她不過是一個前途未卜的嬪妃罷了。

但賢德妃總覺得造成雙方隔閡的，似乎並不僅僅隻是身份地位上的差距，而是還存在著另一種不可言說的東西。揵

這『東西』到底是什麼呢？

迫切想要給未來找個依靠的賈元春，已經不止一次進行揣測，卻始終尋找不到答案。

品完了茶，皇後還想與賈元春閒談幾句坐坐鋪墊，吳貴妃卻不耐煩與她客套，直接開門見山的道：「我和皇後娘娘請你過來，主要是想問問，這回那焦暢卿遇刺究竟是怎麼一回事。」

吳貴妃看似悠閒自得，甚至還有空和皇後開玩笑，那是建立在焦順安然無恙的基礎上，並不意味著她就對此事等閒視之。

要知道，那可是被捏了把柄，註定要成為兒子心腹的人，這若是平白無故被人給殺了，豈不是一大損失？

而聽她直白發問，皇後也安靜下來，表情認真的看向賈元春，靜等著她開口解說——當注意到賢德妃身上那套素色長裙後，皇後眼中又若有所悟。

賈元春微微一怔，全然沒想到皇後和吳貴妃找自己來，竟是為了打聽這事兒。揵

旋即她小心翼翼的道：「姐姐問話，我原該知無不言，但一來此事涉及宮外，二來當時陛下屏退了左右，我也未能……」

「我們沒問你聽到了什麼、見到了什麼。」

吳貴妃直接打斷了她的託詞，不容置疑的道：「我們隻是想知道，你是怎麼看待這件事的——再有就是，這樣的事情還會不會有下一次？」

「這……」

賢德妃遲疑片刻，想到自己如今的處境，還是儘量坦承的到：「焦大人樹敵頗多，究竟是何人所為尚難定論——但幕後之人多半就在京中無疑。」

「你怎麼知道那人在京中？」

「鹽梟派人暗害犯官或有可能，但絕不可能跑去船上刺殺欽差大人，那麼基本上就可以推論出，刺客的目的多半一開始就是焦大人——而這次焦大人是偶然奉命前往通州監察，事先並無任何預兆，能及時得知這個消息，又來得及派人往通州行刺的，必然隻能是身在京城的消息靈通之輩。」揵

賈探春一番侃侃而談，將二人的疑惑揭開，但隨之而來的，卻是更大的疑惑。

吳貴妃奇道：「既然不是因為走私的案子，那為何萬歲爺一口氣拿了那麼些江浙的官兒？」

「這個……」

皇帝這麼做的真正目的，賈元春心裡跟明鏡似的，畢竟京西鐵路和鋪設有線電報的成本估算，都要經她手傳達給皇帝。