文人香客每日上香禮佛依著石階而上，聽著深沉而悠遠的鐘聲。

天馬寺的後門，石階卻還向深處蔓延而去，消失在一片鬱鬱蔥蔥的森林之中。後門的前麵栽種著即可碩大無比的菩提樹，垂落下來的葉子將木門遮的若隱若現，若是不仔細觀察，都不會發現此處還會有一道門。

儘管如此，菩提樹的周圍，還是會有著幾個僧人在低頭掃地，看似很平常，有心人就會發現，僧人的步伐從來不會超過木門的五尺範圍之外。

夜深之後，一個穿著白色僧袍的僧人從天馬寺後門出現，身邊還跟著兩個著勁裝帶著佩刀的男子。

三人順著石階而上，向樹林的深處走去。

不知過了多久，忽然間，三人的身後傳來了極其輕微的一聲“咯吱”聲，是樹枝斷裂的聲音。非常的輕微，兩個配刀的男子卻是在瞬間回頭，眼中瞬間迸發出一股殺氣。

同一時間，利器劃過衣袖的聲音。其中一人的袖中發生無數枚暗器，向前飛去。

林中的鳥兒頓時淩亂的飛了起來。

樹葉紛紛掉落，暗器穿破樹葉的聲音。

此時，從樹上翻下了兩個黑衣蒙麵的男子。暗器打在了男子手中的劍上後彈開，紛紛打在了邊上的樹上。

四人糾纏在了一起。

四人互相拆了幾招之後，兩個配刀的男子刀鋒忽然一轉，一人橫劈，一人豎刺，越來越快，兩人的大刀發出呼呼的聲音，打的兩個蒙麵男子節節敗退。忽然地其中一個蒙麵男子露出了一個破綻。

說時遲那時快，一把刀直直的從破綻的縫隙中刺了進來。一刀刺進了其中一個蒙麵男子的肩膀。震的他手中的劍掉在了地上。鮮血如水流般湧了出來。

他的同伴猛呼一聲“小心。”用儘力氣將劍劈開擋在麵前的刀，一個劍步走到同伴身邊，扶住了節節後退的同伴，低聲道：“走。”

兩人一個躍步，跳上樹梢就要離開。

兩個佩刀男子正想向前追去，身後的蟬禮卻出了聲：“趙九趙十，窮寇莫追。”

聽見蟬禮出了聲，趙九趙十停下了腳步，將手中的刀一個反手，放回了背在身後的刀鞘中。趙十撿起地上蒙麵男子掉落的長劍，回到了蟬禮的身邊。

“是一把普通長劍，看不出什麼身份。”

蟬禮看著兩個蒙麵人離去的背影，若有所思：“趙九，你去一趟公主那，告訴她，這幾日莫來。剛剛的兩個人能夠從我們出寺門跟到這裡才被你們兩個發現，說明輕功非同一般。我怕有什麼變故。”

“是。”趙九拱手一下，轉身便飛速沿著石階向山下走去。

蟬禮和趙十看見趙九離去後，加快了步程，不消一刻鐘，一個斷壁出現在了石階的末端。

蟬禮向前，用手在斷壁上不知在摸索著些什麼，忽地用力一推，斷壁中間一道門竟然緩緩地打開。

兩人消失在斷壁門後，門又緩緩的閉上。

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離天馬寺不過數十裡之外，有一處莊園，崇閣巍峨，層樓高起，麵麵琳宮合抱，迢迢複道縈紆，青鬆拂簷，玉蘭繞砌，金輝獸麵，彩煥螭頭。

步入園中，香煙繚繞，華彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不儘這太平氣象，富貴風流。

園中的遊廊之上，時不時走過幾個提著燈籠的婢女，穿著淡粉色的裙衫，低頭走過，步伐輕盈。

居住在白鯉郡周遭的百姓都知道，這郡郊奢華無比的莊園中，住著一位傳說中的長公主，是當今皇上的姐姐，不過確實沒有人親眼見過。

趙九腳不沾地，一路奔走，路過彆院，卻見他根本沒有想要進去的意思，一路向彆院後奔去。

又過了半注香的功夫，彆院已經消失在他的身後，趙九來到了位於白鯉郡西南外不遠處的江南河。

江南河由北至南，綿延不絕。先帝在位之時，又花了大手筆重新疏鑿和擴寬了運河古道，拓寬了各個郡縣的河道，讓整個江南地區的水運也是越發的發達了起來。

白鯉郡作為江南最大的幾個郡縣之一，所屬的運河碼頭也是整條江南河最熱鬨的一個碼頭之一。

碼頭岸邊除了停運著各式各樣或裝滿貨物或空置著的客船，也有不少富家子弟的畫舫遊船停靠在河岸的邊上。

不少畫舫上還徹夜掛著明亮的燈籠，彌樂之音不時從裡麵傳出。

這些畫舫都仿造著岸上彆院的建築風格，有脊、頂板、博風板，有雀替、粱、柱，有一些甚至有三層樓房那麼高，奢華無比。