（上一章的內容已經修改，檢討書在公眾章節——）

因為蘇伊士運河，埃及成為連接歐、亞、非三洲的交通要道。

蘇伊士運河的重要性不需要太多強調，在蘇伊士運河開通之前，船隻往返大西洋和印度洋都要繞過非洲，蘇伊士運河的開通，使往返歐亞之間的航程縮短八千到一萬公裏，使大西洋經地中海和蘇伊士運河與印度洋和太平洋連接起來，是一條具有重要經濟意義和戰略意義的國際航運水道。

1888年，君士坦丁堡大會公告運河為大不列顛帝國保護下的中立區，規定不論在和平還是在戰爭期間，運河向所有國家的船隻開放。

這個公告實際上形同虛設，隨時會根據英國利益進行調整，1898年的美西戰爭期間，西班牙軍艦就不能通過蘇伊士運河，日俄戰爭期間，俄羅斯軍艦也同樣不能通過蘇伊士運河最終不得不繞過整個非洲，意土戰爭期間，英國甚至不允許奧斯曼帝國通過埃及向北非提供支援。

所以某些國家的承諾聽聽就算，千萬別認真，俄羅斯就是太當回事，所以才會被坑得到現在都沒有翻過身來。

日俄戰爭那會兒，英國國王愛德華七世還是俄羅斯沙皇尼古拉二世的姨夫呢，親戚一樣不留情麵。

和印度一樣，埃及也是英國絕對要保護的核心利益，印度代表著英國的人力資源，埃及則代表著英國對全世界的控製力。

作為一個擁有悠久曆史的國家，埃及的現狀和悠久的曆史並不匹配，古埃及從公元前11世紀開始就被異族統治，現在是奧斯曼帝國的一部分，但是又被英國占領，連保護國都不是，四大文明古國裏悲慘指數排第二，僅次於已經消失的古巴比倫。

現在的英國駐埃及高級專員是羅克聞名已久的麥克馬洪，羅克對這個人的記憶來自著名的麥克馬洪線，以及麥克馬洪自作主張給謝裏夫·侯賽因的那封信，雖然那封信現在還沒有發出去，而且很可能永遠沒有發出去的機會，但是這些事能充分說明麥克馬洪的性格。

隻要不是那種公正廉潔的就行，羅克希望南部非洲的官員都能公正廉潔潔身自好，但是南部非洲之外的官員就越那啥越好，這也是很明顯的雙標。

回到國防部之後，羅克先從尼亞薩蘭陸軍學院抽調了一位資深教員保羅·科克爾作為自己的參謀長，保羅·科克爾和現在已經擔任國防部副部長的德裏克·多德一樣都來自桑赫斯特皇家軍事學院，是標準的英裔白人，羅克抽調保羅·科克爾是為了更便於和麥克馬洪接觸。

當然了，也是為了減輕羅克的負擔，畢竟部隊出發前還有很多事要處理，參謀長的作用就是體現在這些具體工作上。

保羅·科克爾也確實是效率很高，隻用了三天就完成部隊出發的準備工作，不過羅克在檢查作業的時候還是找到了很多問題。

“埃及可以提供的物資，都要從我們的物品清單上去掉，我們不僅僅要去執行任務，而且還要檢驗部隊的忍耐力。”羅克的要求高，保羅·科克爾也確實是有點過分，清單上連部隊需要的飲用水都要從南部非洲送過去。

要前往埃及的部隊一共由兩個團組成，羅克決定從羅德西亞北部師和騎兵第一師各抽調一個，騎兵第一師現在和騎兵幾乎沒什麽關係，部隊擁有的騾馬還沒有汽車多，不過這在埃及處境艱難，因為汽車對於後勤的要求更高。

為了讓職業軍人擁有更強的戰鬥力，羅克在物資供應上不惜血本，在南部非洲，調用各種資源很便利，保障部隊需要並不困難，在埃及就很麻煩，為了保證部隊的戰鬥力，在參謀部的計劃中，連部隊需要的飲用水都要從南部非洲運輸。

還好有羅克及時糾正，物資充足的時候部隊可以保證強大的戰鬥力，物資短缺的時候也要忍受各種困難，南部非洲需要能克服各種困難贏得勝利的常勝軍，不需要嫌冷怕熱錦衣玉食的少爺兵。

在南部非洲，幾百萬平方公裏全力供應不到四萬職業軍人，確實是能保證各種物資供應，但一旦戰爭爆發，各種物資都會開始短缺，這時候就比較考驗部隊的忍耐力。

“飲水還是要重視，埃及和南部非洲的情況不同，飲用水如果不安全的話，可能會造成很大問題。”保羅·科克爾也有充分的理由，南部非洲這方麵的規定也很詳細，不僅僅是部隊，那些要前往陌生地域的殖民開拓隊，對於飲用水的安全也很重視。

水質不安全可能會引發嚴重的健康問題，早期歐洲殖民開拓之所以損失慘重，和殖民地各種病毒導致的疾病瘟疫密不可分，這其中水源就是一個很嚴重的問題。

如果是二十一世紀，水質不乾淨喝壞肚子打一針就完事，但是在這個青黴素價比黃金的年代，喝壞肚子就可能要命，所以保羅·科克爾才要從南部非洲萬裏迢迢送水去埃及。

“這屬於可以在埃及當地解決的問題。”羅克堅持，水這個問題雖然很重要，但是隻要提高重視就能解決，不能解決的是人們對於習慣的依賴，如果南部非洲的軍隊對充足的後勤供應習以為常，那麽問題會更嚴重。