上一次德國海軍“施佩伯爵”號巡洋艦突入大西洋,就給皇家海軍製造了巨大的麻煩。
“俾斯麥”比“施佩伯爵”更強大,給皇家海軍帶來的威脅更大,如果讓“俾斯麥”逃出生天,那麽皇家海軍要付出比圍剿“施佩伯爵”數倍,乃至數十倍的代價才能如願。
現在“俾斯麥”已經擊沉了“胡德”號。
皇家海軍還要被擊沉幾艘戰列艦,才能將“俾斯麥”送入海底?
所以約翰·托維絕對不會讓“俾斯麥”進入西班牙港口。
西班牙現在還沒有參戰,作為中立國,“俾斯麥”可以在西班牙港口內停留最多不超過24小時。
不過考慮到西班牙人和德國人的關係,什麽事都有可能發生,約翰·托維不想節外生枝。
問題的關鍵就在於,約翰·托維“喬治五世”號戰列艦距離“俾斯麥”還有上百公裏。
能派出魚雷機擊沉“俾斯麥”的“勝利”號,卻又因天氣原因飛機無法起飛,這就讓約翰·托維很生氣。
早在兩年前,英國本土艦隊和南部非洲大西洋艦隊的聯合演習中,南部非洲空軍就已經完成惡劣天氣狀況下的艦載機起降。
甚至夜間起降對於南部非洲海軍來說也不是問題。
“南部非洲軍人能夠做到的事,皇家海軍為什麽做不到?”約翰·托維很生氣,可是沒有人能回答這個問題。
隻能說各有所長吧。
南部非洲海軍擅長的是航空兵,皇家海軍擅長的是戰列艦。
你要讓戰列艦表演個對海射擊,皇家海軍能把南部非洲海軍甩出一個地中海。
但要說到對海軍航空兵的使用上,南部非洲海軍能把皇家海軍甩出一個太平洋。
“南部非洲人的態度很明顯,他們要逼西班牙人做出選擇。”約翰·托維的參謀長笛福·沃克利海軍中將不想冒險,這搞不好是要承擔責任的。
“胡德”號被擊沉之後,英國政府和英國戰爭部對戰鬥過程進行複盤,有人提議追究“威爾士親王”號艦長約翰·裏奇的責任,因為約翰·裏奇在“胡德”號被擊沉之後決定撤出戰鬥。
這其實不是約翰·裏奇的原因。
“威爾士親王”號在戰鬥爆發之初就有一門主炮因為故障無法轉動,戰鬥爆發不久又有兩門火炮出現故障。
擊傷“俾斯麥”的同時,“威爾士親王”號也被“俾斯麥”擊中,2號炮塔受損嚴重,當時隻有兩門火炮還可以作戰,戰鬥如果持續下去,“威爾士親王”號搞不好會步“胡德”號的後塵。
溫斯頓和第一海務大臣達德利·龐德不管這個,約翰·裏奇既然下令“威爾士親王”脫離戰鬥,那麽就要承擔責任。
約翰·托維不認可溫斯頓和達德利·龐德的指控,簡稱約翰·裏奇的命令沒問題,並且聲稱如果約翰·裏奇被審判,那麽約翰·托維會陪同約翰·裏奇一起出庭。
“那他們就不怕弄巧成拙,把西班牙人逼到對麵去?”約翰·托維不認可南部非洲的做法。
長槍黨雖然在西班牙內戰中表現不佳,西班牙畢竟是老牌歐洲殖民國家,影響力猶在,尤其是在南美。
在歐洲,西班牙也是少數幾個尚未表態的國家之一,一旦西班牙正式表態,會對目前歐洲和地中海的局勢,乃至大西洋周邊的局勢形成巨大影響。
如果西班牙選擇軸心國,那麽西班牙港口都可以被德國海軍利用,德國海軍的補給範圍將從法國沿海向南延伸1200公裏,直布羅陀海峽也將受到巨大威脅。
如果西班牙選擇盟軍,那麽盟軍就可以通過西班牙威脅維希法國,另一個時空被盟國大肆宣傳的諾曼底登陸,在這個時空搞不好根本就不會發生。
“南部非洲在地中海周邊屯集重兵,法屬北非的第三集團軍有近20萬人,如果西班牙加入軸心國,第三集團軍隨時可以渡過直布羅陀海峽。”笛福·沃克利苦笑,西班牙如果加入軸心國,搞不好是南部非洲最想看到的。
第三集團軍原本就是為意屬北非準備的。
不過因為英國的堅決反對,第三集團軍隻能天天待在阿爾及爾釣魚,去馬耳他看看熱鬨都被地中海戰區嫌棄。
直布羅陀駐有南部非洲的一個空降師,如果西班牙加入軸心國,那麽第三集團軍隨時可以向西班牙本土發動進攻。
這同樣是英國不願意看到的。
英國也把地中海視為自己的核心利益。
現在南部非洲已經控製了塞浦路斯,又控製了十二群島,如果南部非洲再將勢力延伸到地中海西部,那麽不僅僅是英國,法國和意大利的利益也將受到嚴重影響。
“那就讓南部非洲人去打西班牙人,這同樣會減輕我們的壓力。”約翰·托維巴不得南部非洲全力以赴呢。
羅克和溫斯頓的禍水北引,在英國也有爭議。
英國雖然退守英倫三島,南部非洲還遠未發力,如果南部非洲反攻歐洲大陸,那麽戰爭會在兩年內結束。
這還是較謹慎的估計。
如果南部非洲全力以赴,那麽樂觀的話,戰爭會在一年內結束。
禍水北引的話,確實是可以極大減少南部非洲軍隊的傷亡,不過戰爭會因此拖延數年才可能結束。
反正死的都是南部非洲人,和英國又有什麽關係——
“所以我們為什麽要阻止南部非洲人呢?”笛福·沃克利微笑,約翰·托維啞口無言。
這也是英國人想看到的啊。
笛福·沃克利·說服約翰·托維的時候,“俾斯麥”緩緩駛入西班牙西北部位於大西洋沿岸的維哥港。
維哥(VIGO)位於維哥灣南岸,對麵是莫攔佐半島,灣口有謝斯群島為屏障,是一個天然良港,也是西班牙乃至歐洲最大的漁港。
西班牙政府直到這時還沒有給大西洋艦隊發來回複,按照國際慣例,“俾斯麥”在維哥港最多停留24小時,維哥港不能給“俾斯麥”提供物資援助,更不能幫助維修,24小時內“俾斯麥”必須離港。
巴頓知道這個情況後很高興,命令“馬達加斯加”和“巴蘇陀蘭”就停在維哥港外海,隻要“俾斯麥”出港,就立即將“俾斯麥”擊沉。
西班牙政府的回複直到這時才姍姍來遲。
回複沒有任何新意,在重申西班牙中立立場的同時,表示“俾斯麥”因為受損嚴重,已經無法憑借自身能力離開維哥港。