經過一個冬天的休整，格爾德·馮·倫德斯泰特卷土重來，三度出山，再次擔任德軍西線總司令一職。

再經曆了去年的刺殺事件之後，小胡子迫切需要倫德斯泰特的影響力重整軍心。

倫德斯泰特沒有辜負小胡子的信任，他親自擔任主審法官，審理了對小胡子的刺殺案，並代表小胡子主持了隆美爾的國葬儀式。

諾曼底登陸的時候，倫德斯泰特和隆美爾產生了嚴重分歧，兩人的矛盾最終以隆美爾的“自殺”而告終。

不知道在隆美爾的葬禮上，倫德斯泰特是否感覺到唇亡齒寒。

重新回到西線之後，倫德斯泰特努力調整防線，利用荷蘭境內密布的水網，以及西歐第一大河萊茵河布置防禦，希望能儘可能拖延盟軍攻擊的速度。

至於勝利就別想了，經過了一個艱難的1944年，現在即便最樂觀的德國人，也不認為德國還有最終贏得戰爭的可能。

區別隻在於，戰敗的時間或早或晚。

在剛剛過去的這個冬天裏，西線盟軍對於春季攻勢進行過多次討論，蒙哥馬利提出可以在德國沿海地區登陸，直搗德軍腹地。

這個瘋狂的計劃遭到巴頓和埃森豪威爾的強烈反對。

盟軍在德軍防禦力薄弱的諾曼底登陸，尚且如此艱難，在德國的領土上發起登陸戰，困難會增加無數倍。

在經過“親密友好”的討論後，西線盟軍最終決定通過陸地向德國發起進攻，其中南部非洲遠征軍要從比利時出發，繞到馬奇諾防線之後，直接向德國本土發起進攻。

英美聯軍則是第一時間肅清荷蘭境內的德軍，沿海岸線向北推進，這樣做的好處是可以得到盟軍優勢海空軍的幫助，並且可以通過沿海的港口，以及德國境內發達的鐵路交通網，儘可能保證盟軍的後勤。

在德國人的土地上作戰，就別想以戰養戰這種事了，巴頓和埃森豪威爾甚至認為，德軍甚至有可能實行焦土戰術，對抗盟軍的攻擊。

3月7號，攻擊正式開始。

按照計劃，英美聯軍從荷蘭境內發起進攻，巴頓和蒙哥馬利這對西西裏島戰役期間的臥龍鳳雛再次搭檔，準備橫掃荷蘭境內的德軍，從荷蘭隻插德國腹地。

在進攻發起前，信心空前爆棚的蒙哥馬利甚至得意洋洋的說：我們完全可以在夏天到來之前結束戰鬥，搶在俄羅斯人之前占領柏林。

有信心是好的，但是信心膨脹到這種程度就不是好事了。

當然這也不能全怪蒙哥馬利，通過從奧地利傳來的消息判斷，軸心國部隊現在已經徹底失去信心，整團整師向盟軍投降，有時候甚至在盟軍還沒有抵達的時候，就主動把自己關進軍營裏，一槍不發當俘虜。

蒙哥馬利忽略了一個事實，那就是奧地利境內的奧地利仆從軍，確實是兵無戰心。

可是防守維也納的德軍部隊還是很頑強的。

而且一個更嚴重的錯誤是，蒙哥馬利和巴頓似乎對空降兵情有獨鍾，在經曆了西西裏島的失敗之後，蒙哥馬利和巴頓又將美軍第101空降師，第82空降師，英軍第1空降師，以及一個波蘭傘兵旅集中使用，試圖用傘兵擊破德軍的防禦體係。

這樣做其實也是有道理的，畢竟荷蘭境內河流眾多，僅大型河流就包括萊茵河、瓦爾河，以及其他三條運河，這種環境下盟軍的優勢裝甲部隊根本無從發揮，所以合理使用傘兵，或許真的可以起到奇效。

重點是合理。

為了達到戰役突然性，蒙哥馬利和巴頓吸取了東亞盟軍在攻擊日本時發揮了重要作用的“蛙跳戰術”，依次在戰役縱深達63英裏的艾恩德霍芬、奈梅亨、和阿納姆三地空降，奪取萊茵河上的橋梁。

萊茵河是西歐第一大河，發源於瑞士境內的阿爾卑斯山北麓，西北流經列支敦士登、奧地利、法國、德國和荷蘭，最後在鹿特丹附近注入北海，全長1232千米。

參與空降的部隊共計3.5萬人，除此之外還有568門火炮，1927輛軍車，以及5230噸作戰物資。

為了將這些軍隊和物資準確無誤的在預定時間送到預定地點，英美聯軍幾乎動用了自己的全部家當，包括5500餘架運輸機、2596架滑翔機、8000餘架戰鬥機及轟炸機。

空降部隊的人數和裝備先不說，正在維也納鏖戰的馬利諾夫斯基元帥如果也能擁有如此規模的空軍，那馬利諾夫斯基恐怕做夢都能笑醒。

蒙哥馬利不敢笑，這又是他的一次魯莽賭博，贏了，蒙哥馬利就會成為一代名將。

輸了也無所謂，反正他也已經習慣了。

和以前的多次戰役一樣，這次戰役，又是以一種誤打誤撞的方式開始。

就在盟軍攻擊前的一個星期，倫德斯泰特對德軍防線進行調整，在英美空降兵的預定著陸地區，德軍已經部署了黨衛軍第2裝甲軍的兩個裝甲師和空降第1集團軍的部分部隊。

空降兵的火炮和軍車，對付普通德軍步兵，或許還能發揮一些作用。

對付裝備了重型坦克的裝甲部隊，跟送死無疑。

更關鍵的是，在戰鬥開始不久後，德軍從一架被擊落的滑翔機上，繳獲了盟軍的作戰命令，德軍空降第1集團軍司令庫特·斯圖登特大將馬上去見B集團軍群總司令莫德爾，根據盟軍的命令進行針對性布置，全力阻止英美聯軍空降兵，和地麵裝甲部隊匯合，這給英美聯軍的進攻帶來了巨大困難。

客觀上說，經過西西裏島戰役和諾曼底登陸的磨煉，空降兵的進步還是挺大的，他們在戰役前期的推進很順利，雖然傷亡大了點，但都完成了預定目標。

傷亡大也有原因。

美軍在空降的時候，實行的是高空跳傘，跳傘高度為366至457米，比二戰中標準跳傘高度244米要高得多。

已知傘兵在空中，每秒下降大概六米左右。

取中間數字400米，這意味著從躍出機艙到降落地麵，整個過程大約需要一分鍾。

對於其他兵種來說，一分鍾不算漫長。

可對於傘兵來說，這就是決定命運的一分鍾。

戰役發起的前72小時內，美國第101空降師和第82空降師，損失超過4000人，其中大部分都是在跳傘時造成的。