悶熱的房間，一陣煙霧繚繞。

近堂凜太郎赤身裸體，整個下半身被浸泡在一個碩大的木桶之中。

臟亂無序的長發，早已被剪裁成了乾淨整潔的短寸，身體上其它的傷口，也被簡單地處理包紮了起來。

近堂凜太郎緊閉著雙眼，蹲坐在木桶中呼吸平穩，一切體征都還算正常。

這半年來，他還是頭一次睡得如此的踏實。

「不，不要」

整個人突然驚醒。

近堂凜太郎猛地睜開雙眼，四周陌生的環境令其一陣恍惚失神。

「醒了？」

房間的角落裡。

高個男人跨坐在沙發上，嘴角邊正叼著一支香菸，眼神深邃地看向了他。

「這」

激動地掙紮起來。

浸泡在木桶中溫水頓時飛濺而起，近堂凜太郎滿臉愕然，開口問道：「這是什麼地方，我在哪兒？！」

「最好不要亂動，你的傷勢很嚴重。」

慢條斯理地抽了口煙。

角落裡的高個男表情嚴肅，開口道：「長期在冰冷刺骨的臟水裡浸泡，你下半身的經絡幾乎全部壞死，我正在用古法藥澡的方式幫你疏通調理，配合生物科技的相關手術，或許還有機會讓你下地走路」

嘴角溢出一縷煙霧。

高個男人沉聲提醒道：「但是，如果你不配合的話，隻會落下個半身不遂的下場，這輩子如同一灘爛泥般的苟活，到了那個時候，恐怕後悔都來不及。」

聞言。

近堂凜太郎逐漸冷靜下來。

低頭看向了木桶中的溫水，果不其然聞到了一陣濃烈的草藥味道。

眯起雙眼。

近堂凜太郎表情警惕，沉聲問道：「你，究竟是誰？」

掐滅燃儘的菸頭。

高個男人仰頭吐出一圈煙霧，自我介紹道：「我的名字，叫做柳生船次，是『黑龍會』的二代目會長，這裡是我們『黑龍會』在草雉郡內的一處秘密據點」

沉吟了片刻。

柳生船次直言不諱道：「放心吧，這裡很安全，你可以安心養傷。」

「『黑龍會』」

皺起眉頭。

近堂凜太郎這才慢慢回憶起了之前發生的事兒。

在那個漆黑的地窖水牢之中，借用誌保井樹軀體重獲新生的中山義智，確實是將自己交給了眼前的柳生船次。

隻不過，當時他被憤怒衝昏了頭腦，具體的細節並沒有過多去關注。

「為什麼，你要幫我？」

眉宇間充滿了戒備。

近堂凜太郎咬牙問道：「那個該死的老怪物，一定對你下達過折磨我的指令，你明明是他手底下的人，如此費心儘力地幫我治療傷勢，究竟有什麼目的？！」

濃烈的霧氣徐徐升騰，無形之中遮擋住了兩人的視線。

經歷了諸多的磨難與痛苦，如今的近堂凜太郎再也不是當初那個天真的少年。

對於柳生船次的善意相助，本能上充滿了各種莫名的戒備和揣測。

「沒什麼目的。」

仰麵癱坐在沙發上。

雙鬢花白的柳生船次滿臉坦然，神色如常道：「中山義智確實交代過，讓我安排你做最骯臟的工作，最好是讓你生不如死，一輩子都活在社會的最底層，受人欺淩，遭人唾棄，他想要讓你痛苦一生，永遠一蹶不振。」

「可笑的是，那傢夥，始終不明白一個道理」

慢條斯理地再次點燃了一支香菸。

毫不避諱地凝視向眼前遍體鱗傷的年輕人，柳生船次直言道：「職業和崗位其實並沒有所謂的貴賤之分，隻要還心存希望，真是人才的話，乾哪一行都會有出頭之日。」

平淡的話語，如同是當頭棒喝。

瞬間讓已經消沉到極致的近堂凜太郎，有了種醍醐灌頂的感覺。

至少，自己現在還活在世上，而隻要還活著，就有機會再度翻盤。