雙劍插在劍鞘，阿裡克捂著受傷的左臂一路奔走。他滿腦子想著復仇，就是胳膊上的痛處愈發嚴重。
這場危險的偵查一大半兄弟戰死了，活著的人帶著十字弓踉踉蹌蹌走向河流上遊，他們不知道要走多久，便有疲憊的戰士坐了下來。
見狀，阿裡克也一下子坐在枯黃的草地處。
他揭開自己的麻布衣服，在夕陽柔光下檢查自己暫時不再流血的傷口。
箭簇沒有紮在肉裡，就是劃開了一個大口子，萬幸的是這傷口並不嚴重。
「該死！窩囊！」
有疲憊的戰士喘著粗氣，遺憾地說，「我們砍了他們很多人，現在在哥特蘭人跟我們拚命。早知這樣我們就該多帶點人。」
「這是公爵的命令。」阿裡克呲著牙，又把傷口遮蓋住，「我想帶著五百個兄弟去戰鬥，公爵不同意。我兄弟隻想進行一場決戰。哎，當時要有足夠的人，我現在也不會流落於此。算了，我們繼續走。」
阿裡克站起身，命令手下繼續趕路，哪怕現在暮色越來越沉。
太陽落山了，整個世界變得快速陰冷。
天上群星璀璨，這絲毫引不起撤退人們的興趣。
他們幻想著可以快點找到大部隊，這份幻想似乎成了真。
不遠處出現大量火焰，地上莫非也有群星。
意識到原因的戰士們哈哈大笑，急忙快步走去。
「餵!都別亢奮了，都給我回來。」阿裡克大吼道。
戰士們陸續回頭頗有不解。
「給我站好隊，我帶你們回去。聽著，亂跑的話，放哨的兄弟會把你們當做偷襲的敵人。」
阿裡克這麼一說，戰士們紛紛冷靜下來。大家是在知道放哨兄弟們的手段，他們可是帶著十字弓放哨的，黑暗之下出現異常的影子，當然是先射擊再說。
不過三千人的大軍聚集紮營，點燃的大量篝火實在駭人，就算哥特蘭人發現了他們，敢於全力偷襲嗎？
留裡克保持著謹慎，遂照例安排哨兵埋伏在營地周圍，檢視周遭異常。且營中的車載扭力彈弓，繩索還沒有蓄力，然大號的弩箭一直擺在滑道裡，以備不測，
阿裡克沒有任何的隱匿，他帶著隊伍排著比較整齊的隊伍，喊著「我們是羅斯人」的號子，故意引起哨兵的注意。
一些黑影從草叢鑽出，他們的出現異常突然，驚得阿裡克的右臂甩出寶劍。
阿裡克直接嚷嚷，「真是嚇人，差點把你們當做敵人。」
「是英勇的阿裡克？你們終於回來了!」哨兵喜出望外，但見到回來的人不多，不禁起了疑心。「大家找不到你們的蹤跡你們，在西邊遇到大敵了？」
「別提了，我要立刻見我兄弟，見公爵。我有重要的事說。」
「快隨我來。」
篝火給予大家溫暖，那些屍體也在逐漸燒成黑炭。
骯臟發愁的牛羊屍體無人問津，羅斯大軍依舊忙於啃食自己攜帶的肉乾。
隻能吃這等磨牙的乾糧實在無趣，更糟糕的雖然周圍都是麥田，燕麥沒有成熟，想要吃麥餅喝買粥的大家隻能乾著急。
奧托盤腿而坐，痛快地抱著玻璃瓶飲下半瓶烈酒，又將之扔給老夥計哈羅左森，勸之嘬一口。
烈酒目前極為有限，在新麥進口到貨是無法再大規模精釀乃至進一步蒸餾的。
此戰乃部族的決戰，奧托索性勒令把所有庫存之烈酒帶上，實則也就是隨後的五瓶罷了。
阿裡克帶著他的人回來了，營地裡起了極大的騷動。
羅斯戰士們，年輕的、年老的，他們注意到歸來兄弟身上可怖的發黑血跡，還有一張張疲憊的臉，他們必是經歷了一場血戰。
不久，阿裡克帶著憤怒、不屑的臉歸來，猛然坐在篝火前，直麵奧托與留裡克。
「打仗了？」奧托平靜地問。
「是，戰鬥。」
「死人了？」
「死了快四十個。」
聽得，奧托腦子嗡了一下。他猛然站起，使勁拍打自己的老臉，怒斥之：「你到底乾了什麼？你真就覺得自己能行？帶著五十個兄弟硬是和敵人決戰？你真是瘋狂，瞧瞧你乾的好事，你把這個村子的人全砍了，連牛羊都不放過，害得我隻能看著那些發臭作嘔的牛羊，啃著這該死的鹹魚。」
罵也罵了，奧托因一路上見聞所積攢的怒氣瞬間釋放掉，他又坐下來，突然心平氣和地問：「到底怎麼了？」
阿裡克緩緩那掉自己的血衣，露著上身，左臂上的傷口實在紮眼。
「你的傷勢……看起來不礙事。」奧托的態度似乎很平靜，見此傷口留裡克可是嚇了一跳。
「哥！你……」
留裡克湊了過去，瞥了幾眼揪心不已。血是不流了，看起來傷口也確實在表層。
阿裡克承認村子的牛羊也是他帶兵砍得，甚至一直摸到了維斯比。
「我的傷的確不礙事。我們看到了維斯比，那是一個比我們故鄉更大的定居點，比梅拉倫人的還要大。白天時我們看到了他們擁有的開闊海灣，到處都是房子，海岸看來挺著很多船，維斯比絕對非常富有。他們人很多，我們也暴露了自身。我們遭遇到哥特蘭軍偷襲，兄弟們損失很大。要不是有兄弟掩護，我已經死了。」
「居然是這樣？」留裡克已經不想安慰什麼，也不想抱怨，那些都是毫無意義的。
奧托眼睛剛毅如鷹，「看來，我們希望的決戰，我們的對手已經在做準備。阿裡克。」
「在。」
「一個真男人，身上總是有很多傷口。怎麼樣，影響你揮劍嗎？」
「沒關係，我休息一夜就能繼續戰鬥。」
「那麼，襲擊你的人……」
「我正要說此事!」阿裡克突然憤怒，他雙手拍著腿，硬是震裂傷口，血水就冒出。
「不好，你傷口還需處理一下。」留裡克隨口招來一個女仆，「西西婭，把露米婭喊來。記得帶上針線。」
阿裡克看了看傷口，他絲毫不在意。「他們有一個首領，帶著大概五百人或是更多。我們在前麵的村子遭到偷襲，我乾掉了他們一百個，也失去了很多兄弟。那個首領罵我是懦夫，真是可恥！」
「那麼，你覺得自己是懦夫嗎？」奧托平靜地問道。
「我……」阿裡克抬起頭，一時間不知說什麼好。
奧托點點頭沒有再說。
也許堂兄已經默認了？荒謬!
留裡克直接貼著堂兄那滿是毛的身子，「隻有蠻牛才會一直衝撞到死。你是我的英雄，你聰明的像是釣魚一樣，將敵人一支軍隊釣出來。他們還在追擊你嗎？」
阿裡克聽得心情好了不少：「也許吧。他們或許繼續追我，或是原地休息。天太晚了，他們不可能走太遠。」
「那麼。」留裡克想了想，「他們總不會讓他們的屍體曝屍荒野，焚燒也要花上很多時間。他們不會走遠。」
安靜的奧托突然發話，「這隻是你的一場挫敗，是神對你胡亂破壞的懲罰。既然有一支數百人的敵人在，你就帶著大軍把他們消滅掉。你休息吧，明日……」
「我和他一起去。」留裡克看著父兄，「對付一支人數不多的敵人，我們出動一千人足矣。」
「此事還需小心。」
「爸爸，請放心。我會……」留裡克靈機一動，他到現在還不知阿裡克所遭遇的敵人是何等裝備。
很快，留裡克已經明白了。敵人有著一點弓手，絕大部分就是一般的劍盾手。
由此可見，哥特蘭軍整體也是這樣的配置，他們的遠程力量實在薄弱。