一開始路德維希對於敵人抓獲一批法蘭克平民的事頗有懷疑，現在他看到了被解救的數百人，那份懷疑並非消失，而是瞬間化作了另一種疑惑。

為什麼？！諾曼人和叛徒為何要釋放俘虜？

難道他們連贖金也不打算要？還是……

路德維希懷疑這裡麵存在著細作，他令軍隊好生檢查這些人。

戰士們吃了敗仗又遭遇大風雪，雖然堅持到了現在，軍隊的士氣並不高漲, 倒是他們也沒有多嚴重的失敗情緒。

畢竟戰況如此，無論是進軍還是撤離，所有人都要麵對無儘的雪地。即便損失了很多軍糧，全軍剩下的糧食還能支持一段時間，在糧食吃完之前大家不必擔心很多。

士兵以粗魯的手段命令被解救的人說明他們在敵人那裡經歷的一切，不少士兵斥責其是叛徒，乃至背叛了信仰。

被解救的人們紛紛大呼願望, 皆發誓沒有背叛信仰, 同時也在哀求一件相同的事情：仍有大量民眾在敵人手裡。

士兵總是將人壓在雪地, 將之按在地上逼迫起承認卻有背叛之事。

甚至有一些士兵針對那些女人動手動腳。

讓法蘭克軍隊輕易相信他們並沒有背叛很不現實，軍隊也趁機向著這群被釋放的人，以粗暴的「詢問」發泄自己的憋屈。

事情被弄得一團糟，對此路德維希則苟在溫暖的安全屋內，對部下的作為一副無動於衷的樣子。

終是科隆大主教實在看不下去了。

帶著漆黑木十字架的教士們命令士兵饒過所有被解救的人，那些人不可思議地看到了科隆大主教居然在此，紛紛湊過來懇求大主教的救贖。

「你們……都是迷途的羔羊，你們有罪。不過，你們可以向我懺悔，天主會救贖你們的靈魂。」

路德維希暫時沒工夫去關注被解救的俘虜們，降雪已經停止，易北河完全凍結，一個有利於的戰爭的機會赫然擺在麵前。

他將自己的將領們、帶兵貴族們邀到自己的安全屋，忙於籌劃下一步的作戰行動。

一切儘被留裡克、柳多夫等人猜得八九不離十，路德維希仍有著龐大兵力，其人集結兵力不容易, 找尋決戰機會更不容易。

被釋放者的訴求雖尚未被路德維希重視，「戰書」已經被他拿在手裡。

諾曼人和叛徒渴望決戰, 那就打！

在白雪皚皚的世界發動決戰雖很奇怪，拋開將領們的群情激奮，一個非常現實的問題擺在大家麵前——軍糧可支持的時間並不多了。

路德維希看著所有將領的眼睛，言辭嚴肅指出：「我們必須在聖誕節前解決這場戰爭。我們過去遭遇很多挫折，皆是因為敵人有著船舶優勢。現在河水凍結，我們的戰馬可以自由馳騁，騎兵步兵皆可直接通過易北河。我們曾擔心今冬河水不會凍結，現在，上帝在幫助我們！就像摩西祈禱使得天主分開了紅海，現在天主為我們凍結河流。神站在我們這一邊！全軍必須抓緊時間準備，給你們三天時間，三日後我們發動總攻。」

波濤滾滾的紅海和滔滔不絕的易北河都是行進路上的致命天塹。

將領們、貴族們不知道經書上描述的「分開紅海」是什麼場景，他們對於「紅色海洋」的理解就是字麵意義，總之皆是神的神跡。

現在經過路德維希的點撥，他們相信凍結的易北河也是神跡。

將領、貴族統一了思想，三日後便是大軍開拔之日，冰雪將不再是阻撓。

直到路德維希命令下達完畢, 大主教哈德博爾德才來覲見決定戰爭的王。

安全屋依舊溫暖宜人, 隻是它不過是一間民房，一位王者住在這裡，路德維希覺得過於掉身份。

科隆大主教更是覺得軍隊現在的處境糟糕透頂，他會想到自己年幼時身份見習教士的清苦生活，想不到自己上了年齡又要在一個不知名村子受凍。

「是主教大人，您竟來了。」見得大主教隻身站在室內，路德維希畢恭畢敬。

「是的。」

「對我有一些教導嗎？」

「我可不敢……」大主教還是心有餘悸：「是那些被解救的人們。我聆聽了他們全部的懺悔，我以靈魂擔保，他們的確沒有自願為諾曼海盜和薩克森叛徒們做事。」

「哦？」路德維希吃了一驚，「所以他們是被迫做事了？果然，他們有罪。」

「我們都有著原罪。他們沒有背叛信仰，沒有新的罪孽。他們告訴了我很多有關諾曼人的事情，也許這有利於你。」

「你說吧。」

於是，科隆大主教憑著自己的記憶轉述，他也是有選擇地匯報，那些對教會不利的事，他可是隻字未提。

諾曼人兵力強大船舶眾多，薩克森人都承認威斯特伐利亞伯爵為薩克森公爵，之前派遣的重騎兵全軍覆沒且戰馬也被分食……

諸多消息都是說明敵人兵力強大，氣得路德維希一拍大腿暴起：「夠了！你難道在為他們說話辦事？他們如此強嗎？」

大主教急忙後退一步，竭力掩飾自己的膽怯：「我隻是複述。而且那些人還提出一個奇怪的消息。」

「什麼消息？」

「是弗蘭德斯伯爵博杜安。」

「那個傢夥？又怎麼了。」

「雖然我也不敢相信，但是那些人指出，博杜安已經被俘，就在漢堡城內。而且，弗蘭德斯伯國在前不久遭遇襲擊，諾曼人毀掉了安特衛普，北部弗裡斯蘭地區已經被諾曼人占領了！」

「這……」站著的路德維希止不住地晃蕩：「這太荒謬了。難道博杜安也叛變了？那個傢夥，我本就信不過他，想不到他竟然我還背叛信仰？！倘若是真，我……必須這場戰爭。」

「當然要決戰，但博杜安隻是被俘，並沒有證據證明他投奔了諾曼人。漢堡城裡還有這大量我們的俘虜，那些人的家人都被敵人控製住。我懇求天主拯救那些羔羊，所以，天主將這一光榮的使命委託給您。拯救他們，您……會成為主保聖人。」

「主保聖人？」聽得這個詞彙，路德維希不由得怦然心動。

「是。您會取得成功，我會向羅馬方麵為您申請。您會是信仰的守護者，有理由做主保聖人。」

路德維希從沒有想著獲得「全羅馬人民的皇帝」的頭銜，他不敢比肩自己的爺爺查理曼。如今發起內戰的根本原因是抗拒大哥的削藩，隻要大哥同意廢除削藩、同意三分王國，他的東法蘭克會立刻撤軍停戰。

這一切歸根結底是兄弟間的內訌，不過自己的名字前麵加上「Sant」頭銜，一切都美妙起來。

路德維希被完全說動，他渴望成為聖人。

雙方如同做了一番交易，隻是一些交易的內幕是當事人路德維希也不知曉的。

因為烏得勒支主教和北方大主教，不管是出於安全考慮還是單純參與了叛亂，他們教區所在的土地上的貴族都成了叛亂者。

尤其是北方大主教埃斯基爾就是主保聖人，他保的是「直到北方世界的儘頭」，科隆大主教哈德博爾德與其身份等級的相當的。