逃入森林的斯摩棱斯克戰士驚魂未定，多虧了濃密森林的遮掩，在此安頓小下來後大家才逐漸安心。【Google搜索.com】

有的士兵身子插著箭矢，他們就以這種彆扭、可怕的形象完成暫時逃亡。

傷兵幾乎都是身負箭傷，忍著痛苦抵達自詡安全之地，才在同伴的幫助下處理傷口。

沒有任何的消毒藥劑，連縫合傷口的手段也沒有。

那些羅斯匪徒的箭矢能較為容易地拔出，隻是留下的傷口是黑乎乎的血洞，當勉強止住血後一記不慎擠壓又將血流如注。

對於傷兵，止血是一個開始。他們向神祈禱不會得熱病，祈禱能逃過劫難。

但局麵之糜爛，對於所有戰士一切糟糕透了。

有人不得不懷疑：繼續作戰還有意義嗎？

被占領的伐木場，篝火重燃。

驚魂未定的瓦季姆直到身子被烈焰烤得暖和，心情才稍事舒緩。

他與很多青年才俊共飲格瓦斯，順手提拔了他們以求在作戰中奮勇殺敵。他們仍是軍官，各帶一支人數不一的兄弟們作戰，奈何在白天的亂戰中表現五花八門。

有的軍官奮勇爭先壯烈戰死，有的軍官一支被堵在陣線後撤，看著作戰陷入僵局無奈撤退。

一張張臉被火焰照得通紅滾燙，沒有人笑也沒有人哭。

一切儘在不言中。

瓦季姆飽飲半皮袋水，長呼一口氣：「都說說話吧。」

眾人互相看看，謹慎中沒有回應首領。

「不得不承認，我們遇到了困難。我軍

遠沒有到失敗的地步！你們都說說看，下一步怎麼辦？」

怎麼辦？還能怎麼辦？你是首領，任何的事都由你定奪。

眾人皆抱有這樣的態度，實在因為瓦季姆催得厲害，才有人不得不吱兩聲。

「首領。依我看……還是要猛攻啊。」

「啊對對對。」立刻又有人跟進：「死了不少兄弟，可我軍依舊強大。」

「羅斯匪徒是真的悍勇，死了那麼多人居然就是破不了他們的盾牆。」

「也不必為他們說話。」有人指正：「我軍不得不冒著犀利箭矢通過那座橋與他們搏殺，倘若戰場開闊一些，我們今晚就在他們的堡壘過夜了。」

……

大家都是年輕人，都要為自己事實的失利找理由挽回尊嚴。

瓦季姆很高興討論進入到自己需要的節奏，在聽了一番「合情合理的解釋」後，他使勁咳嗽兩聲暫停討論。

「你們說得很對。我軍損失部下精華猶存，到底我也不奢望就在初冬時節靠著四千人擊敗羅斯匪徒們，隻要能燒毀這座堡壘就是勝利。你們去告訴兄弟們，抓緊時間休息，切莫討論戰敗逃亡之事，敢有聲稱我軍會失敗者，將人扭送到我麵前，我將親手殺了他！」

「遵命！」眾人皆稱是。

「關鍵就在於如何通過該死的壕溝，如何通過該死的木牆。匪徒們防禦得很頑強，他們明明可以逃走卻拚命與我們戰鬥，那個堡壘或許有他們必須堅守的寶貝。究竟

什麼是寶貝？！那裡一定存放著一些金銀寶石，他們能堅守也必然有大量的糧食。

你們再告訴兄弟們，破城之後自由劫掠，大家憑本事找戰利品，金幣、銀幣和寶石，找到就是自己的。」

瓦季姆如此命令實在讓大家很意外。

有人詫異問道：「按照規矩，首領……你不是應該拿大頭兒的嗎？」

「罷了！我是帶著你們復仇，並非發財。金銀對我沒意義，如果它能讓你們奮勇殺敵，全給你們也無妨。」

兄弟們感動不已，也有個別人覺得首領在沽名釣譽，身為首領則麼可能不要戰利品？非常時期姑且就信了他的話罷了。

瓦季姆知道，自己的軍隊繼續一些手段重新振奮士氣。

從中挑幾個散步失敗言論的傢夥處決，此乃靠著恐懼感壓製，可以維持軍隊不散夥兒，並不能真的激發鬥誌。

若是能抓幾個戰俘當眾處決也好，奈何他悲觀的估計，帶兵奮戰一個白天怕是沒有明確殺死一個敵人，己方則損失嚴重……

現在唯有「畫大餅」令他們相信堡壘裡真有錢糧，令他們相信衝進去後每個人都有機會發一筆財，一筆足矣讓債務奴隸瞬間清空欠債搖身一變成小富的錢財。

通過自己任命的軍官們，他的話基本傳達到整支部隊。也在於他的大軍就兵力而言說多不多，說少也不少。

四千大軍傷亡三百有餘，受傷基本意味著喪失戰鬥力，意味著他的兵力

已經折損一成。還在於逃亡時大量士兵丟盔棄甲，戰鬥力為此進一步下跌，失去矛的戰士暫時也隻好斬木為兵了。

瓦季姆，並不知道維捷布斯克堡壘裡突發情況，甚至都不知道堡壘的具體名字，便更不知道守軍方麵已經由兩個方向、以儘可能快的速度召喚援兵。

而後者召喚援兵之方式，也已經達到本時代羅斯王國能做到的極限。

老頭子耶靈格埃裡克鬆死在了人生最後一戰中，戰爭仍在持續，他帶著過於年輕的戰士打贏了一次艱難作戰，人雖死，年輕人得到足夠歷練。遺體暫時以較為彆扭的姿態安置在木箱裡，由於氣溫已經足夠冷，暫且無人擔憂屍身腐臭，隨著氣溫不可逆轉地跌過冰點，耶靈格便會凍得如同一塊石頭。

大家想著，以這個老頭子的功績，靈魂定然去了瓦爾哈拉，最終定會千裡迢迢轉運安葬在都城外的公墓。

年輕的艾文德被兄弟們推舉為新的堡壘守衛者，繼續依託著壕溝與木牆堅守。

天空開始巨變！

早在血戰之際，天空就逐漸變得灰蒙蒙，戰後的第三天北風呼號，陰冷如刀子的狂風橫掃龐大森林，維捷布斯克堡壘內城木牆成為極好的防風屏障，年輕戰士們得以躲在厚重木刻楞裡躲避極寒，甚至還能湊在一起閒聊。

他們都換上了厚實的皮裘冬衣，與塞滿了羊毛的布麵羊毛衣。

溫暖室內，麵的壁爐熊熊燃燒之火

，氣氛十分熱烈，樂觀情緒已經蔓延整個堡壘。

全然都是因為突然降臨的北方狂風，大家相信一場降雪正在悄然逼近中……

時間已經是十月底，直到現在還沒有暴風雪的話，說明一場大規模降雪過程的概率與日俱增。

「狂風呼嘯，冷風能凍死那些斯摩棱斯克人。哈哈，反觀我們躲在堡壘裡，就如同土撥鼠鑽了進了。」

「呸呸，我們可不是土撥鼠。看看你披的熊皮，我們就是暫且鑽入洞禦寒的熊。」

罷了，房間裡一陣歡愉。

艾文德打斷大家的對話，不禁發問：「你們都說說，一旦降雪了，西德維納河是否幾天時間即可凍結得能夠走人？」

「不能吧。」大家下意識否定，畢竟維捷布斯克更靠南，根據他們所學的知識此地的冬季要更溫暖。

「萬一呢？咱們得想好對策。」艾文德看看大夥兒補充道。

「現在耶靈格大叔已經死了，你是指揮者，兄弟們都聽你的。」

有人看似說了一句廢話，言外之意不正是令艾文德為未來的一切負責，哪怕可能的撤退。

如果維捷布斯克失守，艾文德無論死活都要背負罵名，哪怕這並不公平。