人就是這麼奇怪。

光是從蘆畫的神情上，林三酒就能看出來，她一開始提出這個收費要求，也難免有些愧疚心虛；然而當豪斯特臉紅脖子粗地與她爭論了幾分鐘以後，蘆畫的歉疚神色就全消失乾淨了——她現在越來越相信自己是無可奈何的，每一句爭辯，都真心誠意、理直氣壯。

林三酒好不容易把兩個人都安撫住，對她說：「我作擔保，你明天差多少，就給你補多少，絕不會少了你的。就算他們不願意，我也要拿我自己的產出給你。這次你不要收這麼高的費用了，假如你有不放心，你隨時都可以再收費。」

她沒有和三個新成員並肩戰鬥過，不過這段時間以來的相處，也足以讓幾人都對她產生了一定的信任——這種信任並不是絕對的，打比方的話，更像是旅遊團在意外迷路了以後，仍會有一陣子願意繼續信任導遊的意見。

不管它能持續多久，至少足夠讓蘆畫暫時讓步了。

考慮到稅務問題，蘆畫不能免費修理，隻能延續老價位，收2顆食物球的價格。就在豪斯特轉身要去拿匣子的時候，女越冷冷一聲製止住了他的動作：「你要乾什麼？」

「付錢啊，」豪斯特答道。

「那是剩下的公糧，」女越也因為累得而沒了好氣，「用你自己後來產出的兩顆付給她。」

「那我剛才那兩小時豈不是等於白乾了嗎？」豪斯特登時垂下了臉。

「誰的農具壞了都要白乾兩小時，」女越連看也不看他，「不然呢？」

豪斯特沒了話可說，隻好慢吞吞地打開背包。「我是覺得，」他拿出食物球，說：「我已經把大部分的收入都交出來了……也不光是我，我們四個農民都是，可是怎麼到了出問題的時候，還是隻能自己掏腰包？」

女越低頭專注在農田上，蘆畫隻撇了一下嘴角，沒作答。

當然，這兩顆食物球還不能直接送到蘆畫的手裡。間生作為稅務員，也需要證明自己的作用；他從農民們的最新收入，也就是一共八顆之中扣掉兩顆之後，又從蘆畫手裡扣掉了半顆，一切手續都和上次一樣。

隻不過，這次他收完稅以後，卻沒有動身。

「現在留起來的儲備一共有八顆多了，」他看著林三酒將稅後的食物球也都放入匣子，說道：「我現在多要一顆，不過分吧？」

「為什麼？」有人問了一句。「你今天不是已經吃了三顆嗎？」

「對，但那是最低限額呀。」間生的神色發苦，嘆著氣說：「你們不必來回穿梭這個房間，不知道這趟路有多累。如果我走的時候能帶著一顆，以備不測，可以避免我中途累倒，交不了稅。」

「這個倒是合理，」林三酒看看大家，問道：「你們都沒意見吧？」

這是必要的花費，眾人哪怕舍不得，也都沒表示出多少抵抗。他們也曾考慮過把農田搬去水泥槽子旁邊，減少間生的辛苦和花費。但是一，以他們的狀態跋涉，搬家就意味著至少有半小時到一小時是毫無產出的，他們承擔不起損失；二，大象時常去水泥槽子邊找食吃食，萬一踩了農田怎麼辦？

「那我也要一顆吧，」別看豪斯特外表粗爽不羈，今天林三酒才發現他的念頭比誰都多：「我工作十一個小時，明天還要起來繼續乾，怎麼就不能補充一顆了。」

人就是這樣，不患寡而患不均，誰先有了第四顆球，那就人人都想要第四顆了。林三酒看了一眼季山青，見他仍舊沒出聲，猶豫了一下說：「那我們就一人拿一顆吧。」

斯巴安仍舊坐在房間裡水泥槽那一頭，隔了一頭大象，也不知道他聽見沒有。豪斯特抬頭朝他的方向張望一眼，忽然壓低了聲音，咕噥道：「人人都有作用，可是也有作用大小之分。監察員算是個什麼作用呢？我們隻要都遵守約定，他不就也是等於被白養活的嗎。」

如果斯巴安近在眼前，如果豪斯特神完氣足、精力充沛，林三酒覺得他是說不出這樣一番話的。

當然，即使他說的似乎有幾分道理，但誰也不敢剋扣斯巴安的那一份口糧，還是把食物球交給了間生，由他順便帶過去。等間生走到了水泥槽前的時候，大象也正好晃悠到了另一邊去，大家隻要一抬眼，就能瞧見對麵。

斯巴安慢慢站起來，接過了間生的背包。他似乎懶得多費心，以眼尾掃了一下那背包，又抬頭看了看牆上那一行「請證明自己對社會的貢獻」，說：「不合格。」

眾人都不由一怔。

「稅都是在這裡的，我沒拿。」間生急忙對大家揚聲說，又轉頭問道：「為什麼會不合格？」

「稅沒有全部放進去。」

間生急得臉都漲紅了。「我收的稅金是兩顆半，你們都可以看看，真的都在這裡了。」他把自己和斯巴安分得的份額放在一邊，將用於交稅的食物球高舉給房間另一頭的人看，「兩顆半，對不對？」

林三酒眯眼看了看，確實是兩顆半。他不可能摻假，因為這房間裡什麼外來的物資都沒有。

斯巴安重新坐下，仍舊是那一句話：「稅沒有全部放進去。」

「那你倒是說說，為什麼稅不夠？哪裡還有更多的稅？」若對方不是斯巴安，恐怕間生就沒有現在這份自製力了，他額頭上青筋直跳，還是壓著火氣問道：「總不能你說不行就不行，連個原因都沒有？」

斯巴安抬起頭，金發滑下了肩膀。他注視著間生，平穩地說：「正是這樣的。」

間生被這麼一氣，甚至一時間都張不開口了。

斯巴安乾嘛這麼不配合？