……自從彭斯從衣兜裡發現了一隻手以來，已經過去兩天了。

這兩天裡，林三酒始終像是在發一場長夢，她就「浮」在屋一柳的後背上，隨著他一起檢查屋內角落，不斷開關電視，一遍遍觀察其他人的臉，困累時也不敢睡覺，隻敢坐在角落裡打盹。

其他人也不比他好多少；每一個人的臉色都因為無法放心休息而熬得慘白——不管是白天還是夜裡，總有兩人被安排作「哨兵」，監視觀察著屋內外的情況。屋外的山林已經在不知不覺之間，蔓延遍布得看不見頭了，哪怕是爬上屋頂登高遠望，看見的仍舊隻有無窮無儘的綿延樹林，來時的路，早就被幽深濃綠給吞沒了影子。

當然，他們也沒有那麼天真，會以為自己能夠在副本中想來就來，想走就走。

眼看著彭斯和翠寧拎著武器打開門，出去巡邏了，屋一柳才稍微鬆下了半口氣。他將沙發坐墊掀起來、仔仔細細翻找了一遍，沒有放過任何一個縫隙角落，這才終於小心地坐了下來。

兩天以前，在彭斯發現自己的手正被另一隻活著的女人手握著的時候，他當時愣了幾秒，才猛地在一聲驚喝中回過神、拚命甩起手來——那手自帶生命，緊緊地吊在他的手指上，越發叫彭斯近乎發狂一般，使勁在半空中揮打了好幾圈，終於在一揮之間，那隻女性的手被甩飛了出去。

接下來一整個晚上，四個人都在搜索那隻手的去向，卻始終沒有找到它。找不到它，自然也就沒法弄清楚那究竟是什麼東西了；自那以後，屋一柳老是覺得，那隻手有可能會出現在任何一個縫隙裡，導致他每換動一次位置、觸摸一次東西，都要近乎神經質地先檢查半天。

他們都知道，副本開始了，有一些事情正在發生；可真正折磨人的，是他們誰也不知道發生的事情究竟是什麼。

看起來，一切好像又恢復了平常：彭斯早就將那件套頭衫脫下來丟出屋外了，翠寧也將帽子塞進了廚房的垃圾桶裡。他們兩兩輪班看守副本內外，儘量不叫任何一個人落單；他們不碰木屋裡的任何吃食用品，全靠自備的水和乾糧度日，即使是在晚上睡覺的時候，也始終有人守夜。

……問題是，然後呢？

走又走不了，不知道接下來該怎麼辦，分析又分析不出來頭緒，連到底是哪裡不對勁都不清楚，隻能一個小時又一個小時地慢慢煎熬著；表麵上越是風平浪靜，屋一柳越能感覺到，屋中幾頭困獸們日益濃烈起來的煩躁和焦慮。

「太奇怪了，我就是想不明白。」阿比走過來，在屋一柳身邊坐下時，喃喃地對他低聲說：「為什麼要這樣漫無目的地把我們困起來？任何副本運行起來之後，都應該有一個『目的』，這目的到底是什麼？另外一半裡的人也和我們一樣，正被困著麼？」

她煩得在自己染金長發裡抓了幾下，衝他埋怨似的說：「早知道這麼討厭，我就不來啦。」

自從第一夜之後，四個人就分化了。彭斯和翠寧形成了一個同盟，阿比和屋一柳就自然而然地聯起了手；阿比心眼不多個性直率，不失為一個靠得住的夥伴，屋一柳倒是寧可和她走得近些。

「目的是什麼，我想過很多次了。」

窗外，彭斯和翠寧正好一前一後走過屋外木廊；屋一柳下意識地以餘光掃了二人一眼，就跟被燙著了似的，飛快地轉過了眼睛。彭斯的下巴就快要溶化垂墜到胸口了，連帶著把臉皮、眼角都一起沉沉地往下墜，墜得白眼球全露了出來，還掀開了底下的一片血紅——那麵皮再墜下去，他真不知道要露出皮下的什麼東西來。

……現在他的幻覺，已經蔓延到彭斯身上了。

「你怎麼了？」阿比注意到了他的那一個瑟縮，問道：「自從我們進了副本之後，你別怪我說話直接，我就覺得你似乎有點……心不在焉。」

她說話還不算太直接，否則大概就要說「你和你的名聲可不太相符」了。

不怪她，他自從進了這個副本，表現得就如同一個無知新手似的，連他自己都茫然混亂得不知道該怎麼辦好了，腦子裡仿佛藏了一團風暴，什麼主意都會被攪碎——出生地的噩夢，或許是他永遠也擺脫不掉的詛咒。

屋一柳將滿是冷汗的雙手擰絞在一起，一顆心在胸腔裡沉沉伏伏，始終不敢將實話告訴她。自己說了就要被當成瘋子了——剛才彭斯走過去時，阿比也清楚地透過窗戶瞧見了，她既然沒有任何反應，自己怎麼還能把實話說出來？

「沒什麼……」他啞著嗓子說，「我隻是和你一樣，也想不明白。你沒有穿那雙登山靴吧？」

「我哪敢呢，」阿比搖搖頭，「它們是副本裡的東西，我沒法放進收納道具裡，所以我把它們塞進一口鍋裡，又鎖進臥室保險箱裡了。」

「鍋？」屋一柳揚起了眉毛。

「對呀，」阿比一笑，眼角微微眯出細細短短的紋路，說：「我是這麼想的，如果我的神智受到了副本影響，要從保險箱裡拿鞋出來穿，那麼如果在我拿到鞋子之前，有一個不合理、不該出現在那兒的東西卻出現在我眼前了，可能會讓我捕捉到這種古怪感，從而及時擺脫副本的影響。畢竟這個副本的影響似乎沒有那麼嚴重——當時你一低頭看見自己的手，立馬就清醒了。」

屋一柳點了點頭。不愧是分析解讀副本的人，阿比雖然性子略嫌天真，頭腦卻也轉得不慢。