世界上恐怕沒有任何女性，在那老板抬頭說了一句「你可以去後屋等」時，會真走進幽暗小商超深處的房間。

謝風當然沒有動。她仍舊站在大門口，外麵就是青灰色的馬路，真有什麼問題，隻需要往外跨一步，她就可以順著馬路飛奔出去。她擦了一下汗，笑著說：「不了，謝謝，我就在這兒等吧，好像快下雨了，太悶熱了。他還要多久才到？」

這老板原來並不是蛇頭，商超隻是蛇頭用來聯係見麵的一個中間站——這老板似乎也不太清楚「買票」的真正含義，不過想來蛇頭會付他一點辛苦費，換他的配合與不深究。

那老板好像也不在乎謝風站在哪等，撈起手機，撥出了一個電話。「喂，有人找你買票呀……」他一邊說，眼睛一邊還盯著電腦上的紙牌遊戲，「是啊，一個女的，她說介紹她來的人叫陳青青。你幾時到？好好，知道了。」

謝風兩隻耳朵豎得高高的。

那老板掛了電話，將手機往桌上一扔，說：「大概十分鐘吧。」

謝風看了看那部手機。

它的型號老舊，通電話時還會漏音；剛才在老板打電話時，雖然她聽得不是很分明，卻還是隱約聽見電話那頭的人操著一口帝國口音。

僅僅是帝國口音本身，還不能說明他就肯定是官方的人，畢竟思平帝國有幾個億人口，自然三教九流做什麼的都有——更何況，做蛇頭的人，肯定要有關係門路才能做這一行；自從淚城被雙手獻給思平帝國之後，最有關係、最多門路的，當然就是帝國人了。

謝風也承認，她之所以聽見了帝國口音還會冒險留下來，實在是逃跑的誘惑太大了。

「……他是帝國人，怎麼來這裡做生意啊？」她裝作不經意地試探了一句。

「哪裡有錢找，便去哪裡囉。」老板是本地人無疑，但似乎對帝國人沒有什麼想法。

「你們做這一行多久啦？」

老板仍然在打牌，過了幾秒才說：「嗯？我這家店都十幾年了。」

「不，我是說他……」

「哦，我哪裡知道那麼清楚，」老板不大在乎地說，「半年一年吧。」

謝風沒話說了，隻能在低氣壓的悶熱中沉默地等著，眼睛不住掃視著街頭巷尾——隻要有任何一點不太正常的動靜，她就會拔腿就跑。商超位於又窄又彎曲的老街巷中，所以立了一些交通廣角鏡，商超門口不遠就有一塊；從那鏡子裡，她能看見的範圍不小。

外麵天空中漸漸綴上了一團團灰色雲層，看起來又有一場夏雨。空氣又黏又濕又熱，憋悶地敷在皮膚上，仿佛伸手就能將黏厚空氣給揭下來一層似的，她倒渴望能快點下雨了。

「像你這種單身一個出國打工的倒是很少哦，」那老板打了一會兒紙牌，冷不丁地說：「一般都是情侶啊，小姐妹啊，一起走的，有個伴。」

「很多人都要走嗎？」謝風立刻問道。

「最近幾個月不少，」那老板答道，「找到我這裡的就有十幾個，好多女的都不願意待了。咳，其實要我說，根本沒那麼嚴重，上頭誰當官我們還不是一樣過日子，有什麼好怕？」

「可是，大學和公司都已經開始減配招收名額了。」謝風忍不住小聲說道。這隻是第一步，誰都看得出來。

那老板似乎不以為然的樣子：「那就不去囉，做什麼不能活啊。」

他當然是知情的，因為在他的店門口，就貼著一排社區宣傳用的海報，在「回歸家庭，培育健康下一代」、「男女有分工，社會更安樂」、「通婚福利好，子女雙戶籍」之類的標語下，那一對扮演夫妻、笑意吟吟的男女模特，是近來謝風已經看膩了的臉。

「現在的女人啊，很流行進入職場，與男人爭奪職位和資源，」帝國一個很出名的談話秀主持人，曾經開過這樣一個玩笑：「在公司，老板要給她們發工資，回家了，自己還要把工資上交給老婆，做女人也太好命了吧！」

在歸順之後，電視上就基本見不到講淚城本地話的節目了。大多數本地人的帝國話都有口音，以帝國標準來看上不得台麵，所以大批大批的帝國電視節目填補了空缺。

那時謝風在膠囊旅館裡落腳，有不少淚城本地人圍在大廳電視機前，聽了這個玩笑後都笑了起來。

那老板又開始了另一局撲克，謝風也不再說了。

她長這麼大都沒有離開過淚城，對其他國家知之甚少；她之所以能決心要走，原因其實很可笑——在鄰星遭到毀滅的時候，電視上全天候滾動播放各國的緊急新聞和評論，她有次聽見其中一個男主持人稱呼鄰星時，說的是「姐妹星球」。

謝風慢慢地出了一口長氣，目光再次從不遠處的廣角鏡上一掃——隨即渾身都僵住了。

……列車上的那胖男人，怎麼竟會一路找到這裡來？

在車站甩脫他之後，她其實走過不少回頭路，也許那時被瞧見了；加上她走進這家商超也還沒多久，假如他因為懷恨在心、一直悄悄跟在後頭，她現在才看見他，的確也很有可能。

看著那男人東張西望，一邊搜尋一邊往商超方向走，謝風一時腦子裡都亂了，趕緊裝作要看商品的樣子，往貨架之間走了幾步，躲在影子裡，眼睛一直盯著門外的廣角鏡。

怎麼辦，要不要先跟店主打一聲招呼？他們做的是見不得光的行當，萬一出於謹慎，不做她生意了怎麼辦？