<b></b></div> 嘉琳娜小姐沒有對夏德隱瞞議會的動向：

“議會的大魔女一共十三席，我是第七席，這次前往冷水港的是第三席。她的名字你可能聽說過，希維·阿芙羅拉，上次見到她好像是去年夏天我去海邊度假的時候。當時她是十二環術士，十二階的魔女，不知道這一整年是否有新的進步。”

外鄉人思索了好一陣子，才想到這個名字意味著什麼。

現年二十九歲的希維·阿芙羅拉女士，出身古老的阿芙羅拉家族，是世界有名的大船東。她繼承了家族父輩的財產，加上自己的奮鬥，掌握著舊大陸至新大陸之間的一些貿易航線，在舊大陸東西海岸，有著幾乎三分之一的造船廠的股份。

這位女士是當代在海邊生活的人們眼中，最為傳奇的女性形象。就算是馳騁風暴眼的海盜王們，都無法與她的傳奇故事相比。

當然，關於這位女士的其他傳聞也有不少。比如，新航路上的部分海盜，其實都是阿芙羅拉家族資助的。又比如，阿芙羅拉家族能夠與海中的生物交談，因此貨船的出事概率遠低於同行。當然，人們最喜歡的花邊新聞則是，這位至今未婚的女士，其實喜歡女人，因為她身邊從來看不到男人......

這樣一想，自幾個世紀以前就聞名與海上的阿芙羅拉家族的後裔是魔女的事實，似乎很容易就能想到。

嘉琳娜小姐繼續說道：

“舊大陸西海岸的事情，讓她去處理很方便。阿芙羅拉家族本身就是傳承自上一個紀元的環術士家族（注），據說在第五紀的時候，就和海洋中的原始部族以及異種勢力有所牽連。這種古老的家係雖然衰落，但每隔幾代總會誕生各種奇怪的環術士，西維·阿芙羅拉就是其中一位。掌握著家族的秘密，還有議會的力量，除了議會的議長，那位十三環的女士，希維大概是最強的魔女。”

看起來，魔女議會為了第二位被選者，也是費勁了心思。

“雖說她在冷水港，我們在托貝斯克，但我也不得不提醒你，夏德，並非所有的魔女都對你這種存在友善。”

嘉琳娜小姐看著夏德：

“外界對‘普通人’的她評價很高，但她......怎麼說呢，我們背負詛咒，無法接觸男人，所以才會有人說魔女議會是手帕愛好者協會。哦，你聽過這種說法嗎？

夏德眨眨眼，不知道應該如何回答，好在嘉琳娜小姐也不是在等待他給出答案：

“這種說法當然是正確的，很正確。畢竟在你出現，以前我們也沒有其他選擇。”

她曖昧的笑了一下，也不知道是想到了什麼。夏德忽然想到，如果黑發女仆小姐沒有出去，而是站在這裡，也許她的臉上也會出現有奇妙的紅暈。

“但希維是......她很認同這種隻有一個選項的單選題，並認為這是力量的代價，是完全正確的。一個能夠被魔女觸碰的不明性彆的人出現，她肯定不會感到高興。我也無法猜測，她會對你做什麼，但你最好離她遠一點。”

夏德對此並不感覺意外，如果每一位魔女都對他友好，那才是奇怪的事情。

“我不是性彆不明的人，我的確是男性。”

這一點還是要糾正的。

“那麼嘉琳娜小姐，你們對我的感知，最大距離有多少？”

夏德又問道，畢竟他肯定還要去冷水港。

紅發魔女想了想：

“還記得我們第一次見麵嗎？在幸運南十字星俱樂部，感知到你使用與舊神有關的咒術，是我獨特的本領。而後來讓你去了頂樓的書房，當時隔著一麵牆，我才第一次隱約覺察到了不對勁，但確認這一點，是讓蒂法給你【吸血戒指】時的事情。”

蒂法·瑟維特小姐雖然還不是真正的魔女，但因為有了魔女的力量，因此也背負著部分的詛咒。

“那是極限感知距離嗎？”

夏德又問。

“差不多，而且要非常集中注意力才能察覺，但我們通常不會集中注意力去觀察一個男人。另外，牆壁之類的阻隔會大幅削弱這種感知，而最好的辦法，其實是你和其他男人站在一起。這樣一來，就算是大魔女也彆想察覺到你的不同。”

然後她隨後舉了一個不恰當的例子：