“她”的聲音在雨中輕笑，夏德想了一下：

“當然是。就算是和知名的女作家有了親密關係，但這具身體的文化程度，依然是‘斯派洛·漢密爾頓家教’級彆。”

他放緩腳步，因為兩人終於來到了斯派洛·斯派·漢密爾頓先生的長眠之地，醫生首先停了下來，讓夏德上前去清理墓碑上搭著的濕漉漉落葉。

外鄉人微微下蹲，用左手拂過冰冷濕潤的石質墓碑表麵，一瞬間想到了很多事情。自通用曆1853年盛夏來到這個世界，已經過去了小半年的時光。外鄉人變了很多，但偵探卻依然在此長眠。

雨滴打擊雨傘，雨水順著墓碑向下滑落，並最終落於深秋的泥土中。此時的氛圍，夏德有心想要說幾句應景的話，但話到嘴邊又有些說不出。

但好在外鄉人在這個世界還有朋友：

“忠誠的斯派洛·漢密爾頓在此長眠。”

比爾·施耐德醫生站在夏德身後說道：

“永遠的忠誠，為了職責堅持到了最後一刻。”

夏德站起身，向後退了一步，和醫生一起在雨中看著那墓碑。

“此刻，他於此長眠。即使無法回歸故鄉，但他的靈魂已經安眠了。”

雖然隻有短短的幾句話，但還是很好的表達出了夏德的心情：

“醫生，其實你也可以嘗試著向報紙投稿。”

他笑著說道。

“哦，偵探，彆開我的玩笑了，我哪裡有露薏莎那樣的文采......不過年輕的時候，我的確在作家和公務員中考慮過自己的職業。”

於是比爾·施耐德就成為了很成功的心理醫生。

開過了玩笑，夏德一隻手插在口袋裡，一隻手舉著雨傘，忽然輕聲問道：

“醫生，既然凡人皆有一死，世間萬物都有結束的那一天，那麼這個世界，會不會也有走到儘頭的那一天呢？不是被什麼陰謀毀滅，也不是被我們無法想像的力量摧毀，真的隻是自然的走到了儘頭。”

提出這個問題，是因為黛芙琳修女提出的“火已漸熄”的說法，還因為導光修道會的艾德蒙德先生，經常向夏德提到世界毀滅之類的事情。他並不確定世界末日是否會來，又會在何時來到，這成為他新的想要知曉的秘密。

醫生沉默了一下，聽著雨聲細細思索：

“我想應該會吧，但我可想象不到那種場麵。舊的世界毀滅，會造成新的世界誕生，這一點我可以肯定。”

夏德點點頭，想要詢問如果世界末日就在明年，他們要怎麼辦。但想到了這個問題，又感覺自己很可笑，於是搖了搖頭：

“你剛才說的很對，凡人終有一死，雖然結局注定了，但可以想辦法延長長度，讓生命變得更有意義。如果世界也總有一天會走向終結，我想一定也會有很多人，付出代價延長世界的生命，讓我們的世界變得更有意義吧？”

醫生聳聳肩，不置可否，反而是提到了另一件事：

“說起來，我們好像忘記買花，空著手來到這裡。去那邊的小教堂問一下吧，我想那邊應該有新鮮的花朵。”

“我家裡其實堆滿了花，足足一客廳......”

於是昨晚的畫麵又跳了出來，夏德急忙將那些畫麵趕出腦袋，現在可不適合想這個：

“等等，我有一朵花。”

他說道，將手伸進口袋，停頓一下，從中拿出一隻有些蔫敗的白花。

這一朵是從米德希爾堡市街邊的小女孩那裡買來的最後一朵花，但不是玫瑰，是很少見的白色裡昂蘭，這是蘭花的一個亞種，春季種植秋季就能開花，以花瓣的飽滿而出名。

“你瞧，最後的花，也找到主人了。”

夏德在心中對“她”說道，彎腰想要將那束蘭花放到墓碑前的地麵上。但在花朵接觸地麵前，又直起腰，猶豫的看了一眼手中的白花：

“歲月之息。”

隨著微微吸氣，灰色的氣流從花朵上流出，進入鼻子。那束花在施耐德醫生的注視下，由成花緩慢的變成了一粒種子。

“無法改變終亡的結局，但至少能夠延長過程，讓生命更有意義......這朵花放在這裡，很快就會衰敗，但......”

夏德喚出月光大劍，在墓碑旁濕潤的泥土中挖了一個小坑，將那枚種子放了進去。又用手指，將促進生長的精靈符文留在泥土中，隨後將指印和種子一起填埋：

“希望明年春天，這裡能夠長出一朵花。”

醫生點點頭：

“會的，等到來年春天，我再和你一起來看吧。”

做完這一切，夏德站起身，和醫生一左一右站在墓碑前，舉著傘望著墓碑上的字母。

雨滴淅淅瀝瀝，落在地麵，濺起小小的水花。深秋的雨，在天地間演奏起了輕盈但又讓人悲傷的樂曲，就如同沉眠與此的人們，輕盈的離開，留下思念和祝福。

雨中的墓園像是色調陰冷的古舊油畫，夏德和醫生的背影，則凝固在了這油畫的正中央。醫生想到了什麼夏德不知道，但他想到了自己整個秋天在米德希爾堡的行動，想到了那形形色色的人，形形色色的靈魂和形形色色的事情。

最後想到了被自己埋進泥土中的種子，那就像他救下了格蕾斯和海倫，就像喬伊·巴頓找回了瑪麗蓮·亨德爾。他們都無法讓任何人永生，但他們都讓生命變得更長，有了更多的意義，有機會去麵對下一個春季。

當然，夏德所做不會導致災難。

聽著雨聲扣動心弦，微冷的風帶來了深秋的寒意。濕漉漉的空氣是如此的真實，真實的讓人仿佛一伸手，就能觸摸到托貝斯克即將離去的秋天。

凡人皆有一死，他也無法改變這一切，但那朵即將死亡的花，的確退化成了種子，等待下一個春天。

“說些什麼吧。”

雨聲中，她的聲音準時響起：

【第六紀，通用曆1853年，秋，枯葉之月。當深秋的雨落在你的腳下，微冷的風也帶不走此刻的思念。生者眷戀摯愛，卻不知凡人終有一死；亡者自願犧牲，想不到萬物皆有終亡。罪孽與高潔的靈魂，背負詛咒走向遠方，而那原初的火焰，卻點燃了新的力量。不可知的命運舞台上，紅色的雙蝶伴你同飛，第三幕結束，但踏足死亡的你——外鄉人啊，你是否真的懂得，什麼是終亡？】

“對紅蝶的那段描述，是不是有點奇怪？”

夏德問道，但沒有得到回答。

“不過，萬物有......終亡......”

他在雨中揣度著這句話，感覺自己似乎觸碰到了更加深邃的力量。口袋裡的【創始·死亡】微微發光，施耐德醫生則忽然轉頭，似乎看到了夏德背後，碩大的金色鐮刀一閃而過，但仔細去看，又什麼都沒有：

“又是幻覺......我為什麼要說又呢？”

這場雨大概會持續很久，秋季結束，冬季即將開始。不管夏德是否願意，死亡與時間都同樣公平。

隻有她在這微冷的雨中輕笑：

【外鄉人，你獲得了新的力量。】

（本卷完）

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