前來參加這場牌局的都是弗雷夫人的朋友或是帕西法爾俱樂部的常客，船長就屬於朋友而非常客。而在那些信心都很足的牌手中，夏德甚至看到了曾被他兩次襲擊的弗裡曼·霍桑。

不過弗裡曼·霍桑正忙著和其他熟人談話，並沒有看到夏德。而且就算看到了他也認不出來，因此夏德也沒有過分的關注他。

交了報名費的所有玩家數量算上夏德是15人，因為不是偶數，所以弗雷夫人自己也決定參加比賽湊足16人，大家對此倒是沒有意見，因為這位八麵玲瓏的夫人肯定不會讓自己走到決賽。

而15人的人數也就意味著報名費總共收了300克朗，就算弗雷夫人隻抽20%的費用，也能淨賺約750鎊左右。

雖然算是在紙牌上小賺一筆，但算上帕西法爾俱樂部被耽誤的營業額還是虧了。但這樣維護了與這些重要客人和朋友的關係，而且作為本地的情報商人她說不定還有彆的目的，因此總體來看這活動絕對不虧。

這種正規的羅德牌比賽當然請了本地預言家協會的工作人員作為裁判，夏德三人進場後很快比賽便正式開始了。

15人將會進行四輪牌局，每輪牌局進行三個小局，三個小局中則是積分製，率先拿到三分的人獲得小局勝利，率先贏下兩小局的人獲得本輪勝利晉級下一輪。這樣一來算上中場休息時間，兩個小時差不多剛好。

阿爾貝先生跟著船長行動，貝恩哈特先生則和夏德一起。第一輪夏德沒有遇到熟人，但和他玩牌的那位富商史丹佛先生的牌技相當差勁，算點數時居然都能出錯，因此夏德不出意外的贏下了這一局。

第二輪時，夏德的對手則是本地貴族雷曼男爵，夏德在上周瑪格麗特的宴會上見過他。這位男爵的牌技倒是不差，運氣也還算可以。牌組裡的兩張特殊牌，在對局結束前被他抽上來了一張。

但夏德的運氣更好，當夏德和雷曼男爵的第二小局結束時，後者看著夏德手中拿著的“皇後”牌，摸著自己的下巴好半天才說道：

“所以你停在第二張，不是點數足夠大，而是因為皇後牌強製停牌？”

弗裡曼·霍桑在第二輪就被淘汰了，而進入第三輪的另外三人夏德居然認識兩個。高大的吸血種船長看上去很高興，至於弗雷夫人自己，她笑著說自己的運氣很不錯，並且還承諾自己不要那份獎金，會送給今天陪著客人們玩牌的姑娘作為獎金。

第三輪夏德的對手就是弗雷夫人，魯道夫船長則是與另一位夏德不認識的胖男爵坐在了一起。

夏德將自己那副沒有任何特殊牌的牌組放到手邊的時候，還試圖從弗雷夫人的表情上看出些什麼，但擅長隱藏自己的女人什麼都沒有被夏德看出，她反而對夏德說道：

“沒想到你也是羅德牌好手，我上次向‘船夫’打聽你的時候，他隻說你很擅長對付姑娘。不過，我很好奇你的牌組裡居然沒有任何一張特殊牌。”

“我身邊有很多姑娘，為了維持我的有錢人身份，我拿到了特殊牌一般都會賣掉。我在北國的時候，甚至向1853年大城玩家的冠軍，那位雷傑德的漢密爾頓閣下賣過特殊牌。”

夏德身後的貝恩哈特先生抿著嘴不笑出來，弗雷夫人則眯著眼睛笑著：

“你見過那位騎士？我聽說他也很英俊，並且靠著臉就博得了北國美豔的女公爵的芳心。我倒是很想見見他，看看到底是怎樣的臉才能俘獲如此高貴的女士的心。”

弗雷夫人玩牌時的風格，與和夏德玩過牌的所有人都不相同。她並不怎麼在意輸贏，而且不管手牌和自己展示的點數是多少，臉上總是帶著笑意，這就讓夏德無法通過表情判斷她的底牌。

但弗雷夫人的牌技倒是有些一般，她在桌上一直和夏德聊著月灣的風土人情和最近的事情，就比如瑪格麗特周二早晨在月灣市政廳發表的賑災演講，以及威綸戴爾方麵打算支援人力物力，幫助月灣度過這次騷動。

而最後她輸給夏德的時候，也沒有表現出任何遺憾。祝福夏德能夠贏得【古代煉金術·化龍石】後，便直接起身離開了座位。

夏德端著茶杯站起身，看到魯道夫船長與胖男爵的牌局還在收尾階段，而貝恩哈特先生則小聲對夏德說道：

“這位弗雷夫人看上去可真是不一般。”

“她是本地的情報頭子，傳聞背後是七大家族中‘上三家’中的愛丁頓、霍桑或者貝琳德爾中的一個.肯定不是貝琳德爾，看行事手段也不像是霍桑，否則弗裡曼·霍桑在這裡出事，她不可能大概率是愛丁頓。”

貝恩哈特先生點點頭，看著弗雷夫人的背影：

“月灣市可真是複雜啊。”

最終魯道夫船長靠著運氣戰勝了自己的對手，同樣來到了決賽。決賽對戰的場地放在了帕西法爾俱樂部的一樓大廳，在此之前輸掉的牌手們都沒有走，也想見證一下到底誰會贏。

專業的賭桌被擺在大廳中央，牌手們和俱樂部的姑娘們很快將桌子圍了起來。

桌麵上除了牌組之外，兩人手邊隻放了一隻茶杯。而當夏德和魯道夫船長在桌邊坐下並分彆握手時，這位身材壯碩的吸血種還笑著說道：

“上次喝酒時我就說過，下次見麵一定要和你玩羅德牌。”

(本章完)