「我...」朱竹雲像是想到什麼，臉色頓時一白，埋下腦袋輕輕抽泣起來。

「好了，好了…」戴維斯輕拍著佳人秀肩，臉上升起一絲嘲意，繼續道：「嗬，按照慣例，競爭失敗的皇子死後，他們未經人事的未婚妻將會在三年後被繼續當做拉攏的工具和籌碼，許配給朝中某位大臣、將軍的子嗣，或是贈送給像金勇士這樣的平民或是宗族天才。」

「真是殘酷啊…」他苦笑道。

「維哥，我明白你的意思了。」朱竹雲抬起頭，輕撫愛侶胸膛，釋然道。

在星羅帝國，上到王公貴族，下到平民百姓，女性地位都非常低下，不過是生育的工具，目的就是為軍隊源源不斷的輸送年輕兵源。再加上殘酷的淘汰製度，才有了帝國軍力的日益強盛。

生在這樣的國度，是女性的悲哀。

可身處這個弱肉強勢的世界，她們沒有選擇的權利，也沒有改變的能力。

「哎，雲兒，你能明白就好。」戴維斯微微頷首，稍頓了下，鄭重道：「以金勇士的心性、實力和天賦，未來成就不可限量，斷然不會虧待了你的妹妹。」

「你也知道。竹雨、竹清她們畢竟曾是皇位競爭者的未婚妻，父皇就算想要將她們許配給那些大臣們的家主嫡係繼承人，那些大臣們也不會同意的。」

「除非真的是傳人不成器，才會選擇這等聯姻手段傍上朱家的關係。真正有實力的，最多也就派個庶出天才出來接受父皇賜婚。」戴維斯冷笑著。

「老實說，我挺佩服金勇士的。」他話頭一轉，有些欽佩道：「金勇士竟然願意主動請求迎娶你的妹妹。此舉是在試探我爭奪皇位的決心，同時也是在往自己身上攔汙點，避免日後功高震主為人主所忌憚。這樣的人，日後入了朝堂，肯定會受到父皇的傾力栽培和重用。」

「我之所以對他如此重視和尊重，有何嘗不是在為我們留後路呢。」

「有今日這份情誼在，就算我真的競爭失敗，父皇也會看在金勇士的麵子上饒我們性命，讓我們作為普通人安享晚年。就算我真的死了，至少你....」戴維斯突然低下頭，輕聲道：「雲兒，金勇士作為你的妹夫，他會保住你的。」

「維哥，千萬不要這麼說。」

朱竹雲猛地抬起頭，雙眸沁出淚水，右手輕輕撫摸戴維斯臉龐，眼神堅定：「這世上沒人能將我們分開，那怕是死亡也不行，雲兒會一直陪著你的。」

「謝謝你，雲兒。」

戴維斯揉了揉眼眶，撫摸著朱竹雲秀發，咧嘴一笑。「走吧。咱們現在這樣，讓人看了笑話...」他哈哈一笑調侃道，擁著朱竹雲向甬道深處走去。

「嗯...」朱竹雲輕聲呢喃，挽著戴維斯臂彎，抬頭看著他，雙眸綻放笑意。

「維哥，你覺得我哪個妹妹合適？」

「當然是你二妹，你三妹竹清才8歲，也太小了。再說，我那二弟天天跟我作對，也是時候跟他做個了斷了。」

「也是…」

......

「重統領，咱們從小巷繞道走吧。金某雖然披著黑袍，但有你們跟著，也難免被人認出來。如今這庚辛城內百姓眾多，魚龍混雜，金某可不想被人當做猴子看...」寧小天看了眼左側不遠處主道上往來的人群，不由開口道。

「也好，咱們走這邊...」戴九重點了點頭，指著右側一處小巷說道。

「好，快走吧。早去早回...」寧小天跟著點頭，邁開腳步，大步走去。

這金勇士辦事倒是雷厲風行...戴九重也加快腳步跟上。經過今天對寧小天細微舉止的一連串觀察，他也算看出來了，此人是真的想誠心加入星羅帝國。

內心不由生出些好感。

約摸過了兩刻鐘，三人終於是趁著夜色趕到了鐵匠協會。在大廳內眾人訝異的目光中，寧小天帶著兩人上了三樓，迎麵依舊是熟悉的門神思雨。