藺相如再次歎了一口氣，然後橫了廉頗一眼。
廉頗回了藺相如一個白眼，繼續埋頭吃喝。
廉頗的飯量頗大，滿滿一盆鹵煮火燒，他一個人解決了大半。
就這樣，他還說自己留著肚子，還想再吃一隻烤雞。
朱襄隻好把為外出訪友的荀況留的烤雞拿出來，給廉頗的肚子填縫。
每次廉頗來朱襄家蹭飯，朱襄都會想起一個拿著比腦袋好大的勺子的表情包。
我來你家蹭飯好不好？我就吃一勺子，我腦袋這麽大的勺子.jpg。
廉頗的飯量可比腦袋那麽大的勺子可怕多了。
廉頗吃飽喝足後，這次沒有立刻走，說要教導朱襄武藝。
朱襄苦著臉被廉頗操練了一番，直到他趴在地上，被廉頗怎麽用棍子戳也不起來，廉頗才滿意地騎馬離去。
朱襄翻了個身，對著蹲在他身旁，滿臉憤怒的嬴小政虛弱道：“政兒別生氣，廉將軍也是好心……咳咳，呼。”
藺相如把朱襄扶起來，道：“他哪裏是好心？他就是沒事乾了，閒得慌，故意來欺負你。”
朱襄苦笑。
他哪裏不知道廉頗是故意欺負人？隻是廉頗性格高傲，平時看人都是看頭頂。現在每月至少要來朱襄這裏“作祟”一次，朱襄知道，這是廉頗關照自己的方式，所以不會生氣。
廉頗對自己的原則很執拗，比如朱襄不上戰場，藺相如說破了嘴皮子，他也不肯和藺相如一起舉薦朱襄，還經常罵朱襄膽小鼠輩。
但無論是派部曲幫朱襄修水利，還是大搖大擺來朱襄蹭飯以顯示朱襄除了藺相如還有他罩著，都顯示出廉頗也將朱襄當子侄輩看待。
“廉將軍確實是好心，隻是……”朱襄扶著自己的腰，“隻是廉將軍怎麽年紀越大，脾氣越像老頑童了？”
藺相如心道確實如此。廉頗真是越老越不是東西。
“好了，不說他了，陪我去看土豆。”藺相如道，“今日土豆該開花了吧？”
朱襄無語：“才半月而已，沒有。藺老，你昨日就問過了。”
藺相如可不管植物正常的生長流程，拉著渾身酸疼的朱襄去看土豆。
嬴小政停止了憤慨，跟著藺相如和舅父一起去看土豆苗苗，他自己種的土豆苗苗。
藺相如對著土豆苗捋著胡須露出迷之微笑的時候，嬴小政就蹲在土豆苗苗旁念念叨叨“苗苗快長大快開花”。
朱襄癱坐在庭院的石頭上，看著藺相如和嬴小政發呆，假裝自己是個癱瘓者。
“舅父舅父，苗苗是不是又長高了！”
“嗯……”
“舅父舅父，我種的苗苗多了一片葉子！”
“嗯……”
“舅父舅父，明天苗苗能開花嗎！”
“不能……”
“那什麽時候能開花？”
“還要再過半月吧。不過土豆的花還是花蕾的時候就會摘掉，這樣土豆的長勢才更好。所以我們看不到土豆開花。”
嬴小政不敢置信地仰起頭：“唉？不能看到開花嗎？！”
朱襄道：“你喜歡土豆花，可以留幾株不摘花。之後收獲的時候，正好可以和摘花的土豆對比。”
嬴小政輕輕點頭：“好，我要留幾株土豆花送給舅母。”
朱襄樂道：“政兒這麽小就知道送花了？那舅父呢？隻送給舅母？”
嬴小政道：“都送。”
“乖孩子！”朱襄想起身去抱抱嬴小政，但剛起身，就疼得一屁股坐了回去，“哎喲。”
“你好好坐著，別起來了。”藺相如失笑，“沒想到有的糧食還需要摘花才長得好。”
“我們吃的是土豆的根，所以不能讓它開花結果搶根的營養。”朱襄解釋道，“藺老，土豆苗沒發生多少變化，不用看了吧？天氣涼，我們回屋？”
“我再看一會兒，你自己回屋。”藺相如不肯走。
嬴小政也不肯走。他繼續對著土豆苗說話，非常霸道地命令土豆苗長出好吃的土豆。
朱襄在心裏歎氣，隻能也坐在石頭上陪這一老一小吹冷風。
又是半月過去，土豆終於長出了花骨朵。
朱襄在嬴小政的小胳膊上挎了個小籃子：“去吧，采土豆花的小政兒！”
嬴小政屁顛屁顛衝進了小小的土豆田，興高采烈地摘花。
嬴小政個頭矮，正好適合做摘土豆花的工作。
摘花也是個體力活。嬴小政認認真真把每一株土豆上的花蕾都翻出來，小心翼翼將花蕾揪下來丟進籃子裏。他活乾得很仔細，耗費的體力就更多了，才摘了五株土豆花，就累得出了一身汗。
朱襄阻止了嬴小政繼續乾活，拉著在一旁抱著手看熱鬨的藺贄下地摘花。
“輪到舅父和你藺叔父乾活了，政兒先休息。”朱襄道，“等舅父和你藺叔父累了，再換政兒繼續乾活。”
嬴小政點頭：“好。”
雪替嬴小政擦乾汗，換掉背上隔汗的布：“政兒辛苦了。”
嬴小政舉起籃子：“舅母，給你花。”
雪低頭嗅了一下籃子。土豆花沒有多少香味，何況這還是花骨朵，就更沒有香味了。但雪卻笑道：“很好聞的花，謝政兒，舅母很喜歡。舅母把它曬乾做成手串。”
嬴小政笑得十分開心，眼睛和眉毛一樣完成月牙：“等土豆開花了，政兒再給舅母采更漂亮的花。”
雪摸了摸嬴小政帶著老虎帽子的腦袋：“好。”
朱襄和藺贄摘花的速度比嬴小政快多了。兩人唰唰唰幾下，就把地裏的土豆花快摘完了。
不過除了留著開花的幾株，朱襄還特意留了兩株土豆花給嬴小政摘。
收尾的勞動最有成就感。如朱襄所料，嬴小政對長輩們給他留了兩株土豆花，讓他“換班”並收尾的事高興極了。
嬴小政挺起了小胸脯，小臉蛋紅撲撲的。看得朱襄再次遺憾為什麽自己不知道怎麽做照相機。
藺贄看向嬴小政的神色也很柔和。
經過了這麽多日的相處，非常討厭秦國，所以對嬴小政這個秦國質子態度總是很微妙的藺贄，也終於摒棄了偏見，接受了嬴小政這個比一般小孩乖巧懂事許多的好孩子。
人人都誇嬴小政乖巧懂事，朱襄這個最愛誇嬴小政的人倒是有些擔憂了。
他如果真的把始皇崽養成了乖孩子，始皇帝還能出現嗎？朱襄完全無法想象一個乖巧的始皇帝是什麽模樣。
不過等老秦王駕崩，始皇崽就會被趙王送回秦國，那時候自有他的父親親自教導，或許不用自己擔心？
反正再擔心，朱襄也不知道要怎麽培養一隻霸氣的始皇崽，乾脆擺爛相信曆史的慣性。
土豆花沒幾日就盛開了。
嬴小政小心翼翼剪下花枝，在朱襄的幫助下將花枝插進了小小的花瓶裏，擺了很漂亮的造型送給雪。
土豆花顏色有白、粉、粉紫等幾種，一根主莖上能開五六朵小花，十分漂亮。
雪將土豆花從花瓶中取出，用細線將主莖和木簪纏繞在一起，就做成了一柄土豆花簪子。
秋日婦女們流行簪菊花。雪出門與街坊鄰居聊天串門時，別人頭上戴的是大朵的菊花，雪頭上戴著的是仿若繁星般的一簇土豆花。這與眾不同的花簪立刻就引來不少人詢問。
雪扶著頭上的花簪笑道：“這是我家政兒親手種的土豆花，不是什麽稀奇的東西。明年良人就會教人種土豆。若你們喜歡，就留幾株花簪著玩。”
婦人們立刻說明年一定要在家裏種點土豆，既能賞花，還能吃。
朱襄見雪很喜歡土豆花，就花錢找匠人用絹絲做了一柄和土豆花相似的絹花簪，讓嬴小政送給雪。
雪高興極了，每日都戴著絹花簪。
藺贄看到後，問朱襄要了工匠的名字，也為自己的妻妾做了土豆絹花。
之後土豆還沒傳出去，土豆絹花成了邯鄲城的新時尚，連宮裏都有婦人戴上了土豆絹花。
趙王十分好奇這新奇的花朵。
藺相如挖了一株土豆，用漂亮的黃金盆裝著送給了趙王。
趙王十分喜歡土豆盆栽，得知是朱襄培育的盆栽後，便想讓朱襄進宮為他打理花草。
藺相如道：“朱襄一介平民，怎能入宮？”
趙王不在乎地擺擺手，道：“能培育出天下罕見花朵的人，值得寡人給他一個寺人的官職。”
藺相如勸說道：“君上，如今秦國虎視眈眈，其餘五國也絕非善類，正該君上勵精圖治的時候。為了花草破例讓平民入宮，天下士子聽聞此事，心裏定會不滿。請君上三思！”
趙王疑惑：“藺上卿，你之前不是一直勸寡人啟用朱襄？現在怎麽不願意了？”
藺相如嚴肅道：“臣舉薦朱襄，是想讓朱襄從小吏做起，而不是讓朱襄進宮，一步登天啊。”
趙王被藺相如說服了。他歎了口氣，道：“確實，為了士子歸心，我確實不能因為一盆花草重用庶民。”
藺相如作揖：“君上聖明。”
趙王笑道：“那寡人就多給他些金銀布帛，讓他在明年給寡人宮裏送土豆花……為何叫土豆？這名字不雅致。”
藺相如解釋道：“庶民缺糧時會掘樹根草根來吃。在饑荒時，庶民會找尋這種草的草根當糧食。豆即菽，土豆即埋在地下的菽的意思。”
這時候已經有人將菽叫做豆，雖還不太流行，趙王也聽說過。他了然道：“原來如此，怪不得叫土豆。不過入宮之後，這名字還是應該改一改。”
藺相如恭敬道：“君上可等下次賞花時，召集群臣一同為土豆花取一個雅致的名字，也算與民同樂。”
趙王接受了藺相如的提議，將為土豆換名字的想法暫時拋至腦後。
藺相如帶著大批賞賜離開皇宮。
離開的路上，他長長的歎了一口氣。
朱襄讓平民的田地增產，趙王不認為朱襄是大才。
朱襄貢獻造紙術和製糖術，趙王不認為朱襄是大才。
他把朱襄培育的土豆當天下罕見的奇花進貢，趙王就認為朱襄是一個很有才華的人，不僅願意給朱襄授官，還要讓朱襄進宮。
“若君上說的不是寺人而是宮人，我就替朱襄同意了。”藺相如自嘲。
寺人和宮人都是宮中的官吏，兩者區別是寺人為閹人，能去後宮。趙王說讓朱襄當寺人，大概是因為後宮女子很喜歡土豆絹花的緣故。
寺人雖卑賤，但跟隨在趙王身邊，權勢地位比一般官員還稍高一些。藺相如原先就是為寺人當門客，才被推舉給了趙國先王。
但藺相如是絕不會同意讓朱襄進宮當寺人的。
藺相如按壓了一下太陽穴，猛咳了幾聲。
好不容易緩過氣，藺相如自言自語道：“可能最近受寒了吧。”
他感覺自己被朱襄養好的身體，好像又開始衰敗了。
……
藺相如隻將趙王的獎賞和明年為宮廷準備土豆花的事告訴了朱襄，沒有說趙王想讓朱襄進宮的事。
朱襄靈機一動：“藺老！我想到怎麽推廣種植土豆，又不會讓別人忌憚了！”
藺相如沒好氣道：“是不是先以珍貴花草的名義將土豆贈送給貴族，讓貴族流行佩戴和欣賞土豆花，這樣民間就會有人專門種植土豆，賣花給貴族。你隻要再宣傳一下土豆的根莖能食用，等需要救荒的時候，自會有人去吃？”
朱襄訕訕道：“原來藺老送趙王土豆花盆栽，已經想到了這個了啊。”
藺相如冷哼了一聲，道：“當然。你明年多養些有花的土豆，趙王要開賞花宴。那時你就能讓整個邯鄲城都流行種土豆。”
朱襄點頭如搗蒜：“好！我會培養出最漂亮的土豆花！”
雖然土豆開花後會影響塊莖發育，但先推廣出去再說其他的。何況，對平民而言，賣花也是一筆收入。
藺相如看著朱襄乾勁十足的表情，胸口又有點悶了。
他忍住咳嗽，與朱襄告辭。
直到上了馬車，他才咳了許久，連血絲都咳了出來。
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