其實上黨是被太嶽山、王屋山、太行山圍繞的一處高地。它與邯鄲在地圖上看上去很近，實際上隔著一道太行山脈。在這個時代，太行山脈就是天塹，不可能從這裏行軍。趙國要去上黨，都是要繞行潞水。
上黨從戰國初期，一直被魏韓趙三國爭奪。雖然上黨位置上處於“天下之中”，文化上是民族起源地之一，但因為地勢和土壤，趙國並未將其列為主要目標。
上黨是魏韓與外界聯係的要道，對趙國影響不大，在魏韓的兵鋒下，趙國北退，幾乎讓出了在上黨的所有勢力範圍，沿皮牢、端氏、光狼城及泫氏一線修築長城，抵禦魏韓進一步進攻。
所以對趙王而言，得到了祖父、父親丟棄的上黨是他厲害，如果戰敗就退回長城後，也不是什麽大事。
本來上黨就不是趙國的，趙王此次出兵，隻是想試試自己厲不厲害。
至於長平戰敗耗費的糧草兵器和兵卒，趙王認為耗費得起，不會影響趙國的國力。
別說趙王，趙國朝中包括藺相如在內的所有人都這麽認為。所以他們沒有竭力阻止趙括領兵，以免得罪馬服子和趙王。
朱襄知道，隻要趙括兵敗後能扯回長城內，確實如趙國所想的那樣，即使兵敗對趙國的損害也並不大。
誰會想到長平之戰最終隻有兩百多個士兵回到了趙國呢？
六月的時候，趙括還是領兵出發了。
沿著潞水走半個月左右，趙括就該到達長平，把廉頗換下來了。
此次趙括去接替廉頗，又帶了近十萬兵卒。
朱襄坐在田埂上，看著田地裏稀稀拉拉的黍稷，目光放空。
六七月的黍稷已經黃了。今年邯鄲附近還算風調雨順，雖然勞動力不多，沒能精心伺候田地，田地裏的黍稷仍舊結了穗，等著農人去采摘收割。
仲夏初秋的暖風吹過，金黃色的黍稷嘩啦啦作響，跟著暖風旋了個圈，好像是在向農人招手，告訴他們可以收割了。
較遠的地方，有一個發須枯白，背駝得就像是車輪的老農正拿著豁口的鐮刀，艱難地割著黍稷的穗子。
在他的身後，有一個四肢細長，肚子圓鼓鼓的小孩正俯身撿著地上穗子。
小孩個頭很矮，不需要多努力就能撿到零散的穗粒。將穗粒撿起後，他不顧穗粒上有泥土，也不顧穗粒割喉嚨，悄悄將穗粒塞進嘴裏細細咀嚼，露出了開心的神色。
老農回頭看著小孩在偷吃穗粒，用鐮刀的把手敲了一下小孩的腦袋。
小孩沒有哭。他舉起一片黍稷枯黃的葉子。老農點頭，他將葉子放進嘴裏咀嚼，表情仍舊很開心。
朱襄放在身體兩側的手指動了動。他想站起來，但最終什麽都沒有做。
嬴小政站在朱襄身後，皺著眉頭問道：“舅父，我可不可以把我的糕餅給他？”
朱襄道：“別去。現在到處都是饑餓的人，你若送給那對爺孫糕餅，會引來許多人哄搶，危及你的性命。我已經讓人把趙王送回的千金和贈禮換作了糧食，每日以趙王的名義在村口施粥。他們不會餓死。”
嬴小政在朱襄雙腿上坐下，不顧會弄臟朱襄的衣服，抱著雙腿道：“舅父很早就準備好了？他們都能活下來嗎？”
朱襄道：“我很早就準備好了，但我不知道他們能不能活下來。”
嬴小政把肉乎乎的小下巴擱在自己的膝蓋上，不高興地看著麵前的田野。
田野上明明有黍稷，卻如荒野一般寥無人煙。
如那對爺孫般努力收割田地的人，竟是很難看得到了。
這並非村人懶惰。家裏沒人勞作，稅賦卻要繼續交。他們辛辛苦苦勞作，又餓又累搶收下來的一點點糧食，交了稅之後就沒有了，而他們勞作之後必須吃更多的糧食。這樣很容易餓死。
村人守著家裏不多的糧食，待在家裏閉門不出躺著不動，就能儘可能地少消耗糧食。若征收的官吏來了，餓得半死不活的村人就對官吏說，糧食都在田地裏，讓官吏自己去收，全都收走，他們一點都不要。
除了他們實在斷糧了才會踏出家門，還有一種情況。就如遠處那對爺孫一樣，老人生了病，快死了，他趕緊去收割糧食，自己累死在地裏，收割的糧食交完稅，還能供養家裏的幼兒。
這就是如今農人的智慧。
朱襄的施粥，救不了他們為了養活家裏的幼子，而自己放棄的生命。
嬴小政問道：“不能像去年那樣，讓貴族們的門客幫忙收割嗎？”
朱襄回答道：“不能。門客收割其實隻是一個起一個象征性地帶領作用，實際從事勞作的是趙王和貴族麾下的兵卒。但現在邯鄲已經沒有那麽多兵卒了。”
嬴小政問道：“但我看邯鄲城內官吏們仍舊在舉辦宴會，參加宴會的人仍舊多得肩膀挨著肩膀。讓這些人去田地裏，肯定能收割掉大部分糧食。”
朱襄回答道：“那些多得肩膀挨著肩膀的人都是士子，他們比門客的地位更高，更不會下地。農家曾經希望君王和農人一樣下地乾活，他們就是看到了這一幕。但實際上這是不可能的。”
朱襄揉了揉嬴小政的腦袋：“每個人往高處走，都是希望自己不再經曆勞苦。如果讓不應該下地的人下地，那麽君王手下將不會有賢能之人投奔。”
朱襄和嬴小政一問一答的時候，荀子用腰間的劍當拐杖，站在不遠處的樹蔭下，也看著荒蕪卻又確實豐收了的田野。
荀子曾以為，朱襄不會理解他的思想，不會成為儒者。
現在他卻發現，朱襄或許是他的知己。
儒家罵農家和墨家不知上下尊卑，將君王和貴族拉到了泥地裏，說什麽眾生平等，完是瘋話。
難道儒者真的認可有的人就該永遠高高在上，有的人就活該一輩子耕地嗎？儒家的大同社會理想說得很明白，不是這樣。
他們隻是實話實說，認為農家和墨家的理想絕對不可能實現。
既然這種事不可能實現，為何要耗費大量精力去做？這對國、對家、對民都沒有益處。一種政治思想，首先要能實現，才能推行啊。
荀子認為天行有常，荀子認為君王無定勢，荀子還第一次提起“民心”而不是“士心”。
但荀子卻又說賢能之人應該從一而終，為天下一統而努力；君臣必須有別，臣子不能自詡比君王更高貴的人。
後世有學者批評荀子這樣是卑躬屈膝，諂媚君王，比孔孟品行低劣。
看荀子的生平，得不出這樣的結論。
荀子隻是看到了當下的大勢，選擇了一個對當下最有利的政治思想——君主專|製，中央集權，天下一統。
荀子知道自己會背負罵名。因為他這樣做，就是降低了天下原本能與君王平起平坐的士族的地位。
但荀子從不畏懼自己的身後名。隻是偶爾，他也會哀歎，心想自己能否遇到一個理解他的人。
荀況杵著長劍當拐杖，走到了朱襄身邊，訓斥道：“你既然知道，又為何無謂地哀歎？哀歎沒有任何用處，隻會讓你變得頹廢。”
“是，老師。”朱襄抱著嬴小政站起來。
荀況頷首：“去做你能做的事。”
朱襄道：“是。”
朱襄和荀子對話的時候，感覺體力不行了的老人，抱著收割的穗子往回走。
“朱襄公！”老人看到了朱襄，立刻腳步輕快地走了過來，好像疲憊消失了似的。
家裏藏著土豆，又割了這麽多黍稷交稅，他的孫兒一定能活下來。這都是朱襄公的功勞。
他身後的小孩也一蹦一跳，好像恢複了活力。
老人放下懷裏的穗子，從懷裏掏出一個用枯黃的黍稷葉子編成的小環，塞到了被朱襄抱著的嬴小政手中。
老人笑著說：“好久沒出門了。我就想著這次出門，肯定能見到朱襄公和政公子。”
朱襄聲音壓得很低：“謝謝。政兒也很想你們。”
老人很高興，他和朱襄又寒暄了幾句，才抱起穗子，和小孩一前一後離開。
嬴小政在朱襄懷裏撲蹬腿，從朱襄懷裏跳了下來。
“等等！”嬴小政追了上去。
他本想把懷裏的糕餅遞過去。想起舅父的話，他咬牙道：“舅父在村口施粥，你們一定要去喝！明年、明年我還想要新玩具！”
嬴小政舉起手中的編草環。
老人笑得露出了掉了大半的牙齒：“好，明年還給政公子編玩具。”
小孩也對著嬴小政笑了笑，摸出懷裏的草環對嬴小政揚了揚，然後和老人一起步履輕快地離開。
嬴小政待在原地，揚起腦袋目送他們遠去。
待看不到他們的身影後，嬴小政才轉身撲進朱襄懷裏。
朱襄俯下了身體接住嬴小政：“我們回家吧。”
嬴小政悶聲道：“嗯。”
荀況歎了口氣，道：“回去吧，做力所能及的事。我們去施粥。”
朱襄：“嗯。”
他力所能及的事不止施粥。
……
秦國鹹陽。
趙王在廉頗敗退的時候，一邊積極備戰，一邊聽樓昌所言派人去秦國和談。
平陽君趙豹非常支持和談。此戰趙國本就不應該摻和，如果和秦國說明白了，趙秦兩國都各自退兵，自然最好不過。
平原君趙勝不太支持和談。不過他們都拒絕了虞信請求派人賄賂楚魏等國，要求合縱抗秦的意見。
在趙王和平陽君、平原君等人看來，長平之戰獲勝就能得到上黨，長平之戰失敗也不過是失去本就不屬於趙國的土地。
如果要楚魏等國出兵，贏了楚魏等國肯定會要求分走上黨部分土地，輸了趙國還要額外付給楚魏出兵的耗費，怎麽想都不劃算。
除此之外，虞信的好友魏齊是秦國應侯範雎的仇人，秦王為了替範雎報仇將平原君騙到秦國扣留，逼死了魏齊，趙王用魏齊的頭顱換回了平原君。
虞信曾為了魏齊而丟棄趙國的上卿之位，與魏齊一同逃亡。當魏齊被逼死後，他才回到了趙國。
趙王對其心裏有愧，以為虞信會因此事怨恨趙國。所以在虞信和樓昌的進言中，他選擇了樓昌。
秦王殷勤接待趙國的使臣，高調宣布秦趙已經和解，馬上兩國就要商量怎麽瓜分上黨的土地，然後聯合起來攻打其他國家，瓜分更多的土地。
楚魏等國原本想趁秦趙兩國交戰的機會出兵占便宜，聽聞此事後擔心被秦趙聯合毆打，於是停下了私下的行動。
但秦趙隻是這樣對外宣揚，兩方都沒有停手的意思。
趙王繼續征兵，派秦王最害怕的趙括接替廉頗；秦王不僅讓白起悄悄去了長平，還做好了親自去前線督戰的準備。
廉頗一肚子鬱氣地回到了邯鄲。他沒有回自己的封地，也沒有回邯鄲的家，甚至懶得進宮去找趙王複命。他直接跑到了朱襄家裏住著，把腿翹到了桌子上，讓朱襄好吃好喝地供著他。
眾人都知道廉頗心裏難受，都縱容著廉頗。連藺相如都輕言細語哄著廉頗開心，廉頗想吃什麽，藺相如就買來什麽給朱襄做菜。
廉頗今日又消滅了兩隻雞，剔著牙齒道：“聽說你論兵贏了趙括那豎子？別跟我說什麽不分勝負，以趙括的性格，他承認不分勝負就是你贏了。”
朱襄將當日論兵情形重複了一遍，道：“我不認為我贏了，我認為我和他在浪費時間。”
廉頗放下剔牙的小樹枝，拍著大腿笑道：“說得對，浪費時間！”
他笑完之後，咬牙切齒道：“君上和朝中高官還不如你，居然不知道那是浪費時間！”
說完，他從懷裏掏出長平的地圖，指著地圖道：“你看著地勢。”
周圍的人見廉頗已經回到邯鄲，還隨身攜帶著長平附近的地圖，眼神不由一黯。
朱襄坐到廉頗身邊，虛心聽廉頗指點論兵。
“君上問我為什麽退那麽遠，一直退到丹水。看這地圖，丹水前是一片丘陵，哪有開闊的地方給我駐守？難道要我背靠丹水少水？！”
長平附近的地圖是一個“川”字形河穀地帶。
廉頗退守丹水東岸，選了一個地勢較高的寬闊穀地駐紮。趙軍軍營前方是地勢開闊的丹水、少水河穀地帶，背靠太行山脈，南方也與丹水相鄰。
丹水、少水河穀無險可守，且可以用水攻，所以秦軍不能在河穀駐紮。少水西岸是一片丘陵，地勢也不夠開闊，所以秦軍隻能在少水西邊較遠的地方安營紮寨。
每次秦軍攻打趙軍堡壘的時候，先要經過丹水、少水兩次切割，無法組織起戰馬和戰車的衝鋒。趙軍居高臨下，可以很輕鬆地阻擋秦兵進攻。
不僅如此，廉頗控製著丹水南邊河道，糧草可以通過丹水十分順暢地遇到趙軍營地。隻要廉頗避戰不出，他就能在高高的壁壘上煮著粟米飯唱著歌，嘲諷秦軍在壁壘下無能狂怒。
“秦國已經出兵三年，且剛占領上黨等地，糧草仍舊需要從雍州、巴蜀遠遠運來；趙國剛出兵幾月，兵營背後就是趙國本土，糧道十分短。”
“不避戰不出等著秦國自己退兵，難道讓我出去和他們拚死？且不論拚不拚得過，打仗就是要敵人死得多，我方死得少。我能以最少的消耗讓秦軍退兵，為何要讓手下將士兵卒去送命！”
廉頗握拳狠狠砸在桌子上，居然把木桌砸出了一個洞。
朱襄連忙幫廉頗包紮鮮血淋漓的手，問道：“廉公可將這番話告知趙括？”
廉頗罵道：“我說了！他應了！但我剛得知消息，他把我留下的官吏都換了！連管理後勤的人都換成了他的心腹家丁！他就是鐵了心要去送死！”
朱襄明白了。沉浸在吃喝中的廉頗今日突然爆發，就是因為知道了趙括換掉了他的人，仍舊決定出擊。
長平。
趙括披著大耄，眼前放著一張和廉頗手中類似的地圖。
他什麽都沒看進去，腦海中不斷回想著父親生前的話，母親離別前的話，藺相如不屑他的話，廉頗輕視他的話……還有來到了兵營中，那些他看不起的將士兵卒的竊竊私語。
這些人根本沒聽到過他的名聲。他們都不忿一個不認識的年輕將領，憑什麽換走廉上卿，成為他們的主將。
他帶來的家丁不斷宣揚，他是馬服子，是馬服君的兒子，是趙奢親手教導的繼承人，軍中流言才漸漸平息。
趙括感到十分難堪。
所有人都認為，馬服子是對他的誇讚。但他自己認為，馬服子是對自己的侮辱。
難道除了馬服君的兒子，除了趙奢的兒子，他就沒有其他值得別人記住的名號了嗎？
他不顧身份，如貴族的門客一樣四處尋人論兵，想宣揚自己真的很厲害，比父親還厲害，一定能如父親那樣打贏不可能的仗，一戰成名。
他父親也是一戰成名。憑什麽他就要被人輕視沒帶過兵沒打過仗？名將都是一戰成名啊！
他心中許多嘈雜的聲音閃過，最後定格在了那位他看不起的平民朱襄的麵貌上。
趙括握拳，輕輕砸了一下桌麵。
他在被拜為將軍後，仍舊去找朱襄論兵，是因為他知道藺相如極力阻止他當主將。他聽聞藺相如最看重朱襄，多次為朱襄奔走。他要擊潰朱襄，讓藺相如看清自己的錯誤。
趙括怎麽可能將一個平民放在心上？他知道藺相如就住在朱襄家，他的論兵是論給藺相如聽的！
“我考慮了方方麵麵的事，你才是詭辯！”
趙括自言自語。
“父親用錢財賄賂兵卒是小道，以利誘之隻是烏合之眾，應該明軍紀，正綱領，定法令！我已經派人三番五次重申軍令，違令者斬！”
“糧道至關重要，我已經派家丁換下廉頗的人，用最親近信任的人看守糧道！”
“即便守城都必須出城野戰，困守不出隻是取死。我該派精銳抓住機會蠶食秦軍的小股軍隊，不僅能削弱秦軍，還能提升我軍士氣！”
趙括看著地圖，在他的眼中，地圖好像變成了真正的山川，兩軍將士正在山川中奔跑。
他的軍隊軍紀嚴明，兵卒悍不畏死，而秦軍已經經過了三年鏖戰，兵卒疲憊不堪，士氣低落；
他最親近的人守住了糧道，不斷剿滅前來襲擊糧道的秦軍，秦軍損失慘重；
秦軍孤注一擲，派兵孤軍深入，想要繞到他的後方。他親自率領勇士前去追擊，將秦軍孤軍剿滅。
他大勝而歸，士氣如虹，而秦軍經過幾次打擊，已經有了潰散之態。他立刻率兵全麵出擊，追擊退兵的秦軍。秦軍丟盔棄甲，被他斬首阬殺數十萬，大敗而歸。
他一戰成名！
趙括臉頰出現了一抹激動的潮紅。
在這次論兵中，他已經獲得了勝利。接下來，他隻需要將自己論兵的內容一一實現！
……
“武安君！”王齕激動上前，親自扶白起下馬。
白起沒有寒暄，直接下令：“你繞至趙軍壁壘北麵，依托長城建立壁壘。廉頗曾經怎麽做的，你照做。我要你親自為誘餌，誘趙括大軍隨你入北麵山穀，離開丹水河道。”
白起心中長平地圖緩緩鋪開，在丹水河道上打了個紅圈。
“此戰關鍵就在於你能不能守。”白起淡漠道，“就算你死在山穀中，也要拖到我將口袋合圍。”
王齕毫不猶豫道：“末將領命！”
白起從佇立的將士兵卒中走過。所有人都靜默行禮，臉上皆帶著激動的笑容。現場氣氛寂靜又熱烈，令人毛骨悚然。
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